随着社会生活水平的不断提高，人们在物质生活极其富足的同时也对精神生活提出了更高的要求，现代动画电影光效的创作手法是应对观众的精神需求而呈现的，人们早已不再满足简单的场景设置和简单的画面，在视觉文化的熏陶下，大众欣赏水平在不断提高，不断的要求视觉刺激强烈的梦幻知觉感受，这是因为动画电影与文学是不同的，文学中的场面描述是间接地，而动画电影却在用最直观的视觉接触，在观众脑海中留下印记，并从气氛效果中获得有利评价。从大众审美角度来看，观众需要形式感强烈的视觉轰炸，并带有一定新鲜感元素，需要图像传达的意图准确到位，韵律明显等等，观众的需求是永无止境的，这就对动画光效在自身的控制方面提出了更高要求，需要对光线布局和冷暖光控制方面更加细腻化。
（1）观众需要视觉形态上的突破
光效从传统二维当中效仿的戏剧舞台光用法，到现代三维动画电影中模拟的真实环境，光线更加自然、可信，同时又具备好莱坞戏剧性光效的用法，这样可以把角色刻画成既具有气质内涵，又拥有梦幻般容颜的完美形象，场景塑造的既真切又美观，这在观众的视觉形态上具有侵略性，而现代观众恰恰需要这样具有“暴力性”的视觉感受。举例来说，在《海底总动员》中，模拟出来的海底世界与电影记录片中的视觉感受相比，更富有创造力和想象力，从海面投射进来的阳光轻柔的抚摸着海底的珊瑚，混杂着各种色彩的反光，这就比平日里真实环境中的海底世界更加夸张和丰富，再加上动态光线的变化，无与伦比的视觉形象便会在观众心中留下烙印。
对于视觉形态的突破不仅可以基于现实基础上创造，有时违反现实规律也可以得到同样效果，甚至可以更加强烈和深刻，在动画电影《猫头鹰王国：守卫者传奇》中便有这样例子，此片力求突破视觉形态以得到观众的青睐。刚开场时月亮升起的画面就用到了极富夸张的手法，在黑夜星空的笼盖下，一轮明月逐渐升起，巨大的光辉堪比日光，散发出的光线完全没有平日里月影婆娑的状态，而是类似夏日的太阳般灼热。光芒四射的月光与四周静谧广袤的森林和繁星点点的夜空形成了具有诗情画意般的美妙。
这同时也说明了，在动画电影中既可以结合现实光效创造光源，又可以依照剧情单纯的用舞台戏剧创造奇异效果，光效在富有想象力的动画电影中得到了充分发挥与肯定，在观众需要的视觉形态上又能不断跨越限制，创造迷人的景象。动画光效除了对景色的视觉形态上作突破之外，对于角色的塑造上也不停地进行着细节的调整。现代动画电影中并不是所有反方角色形象都是丑陋无比，归属于黑暗王国，并且一袭黑色服装帮助邪恶形象的成功塑造，有时反方角色也需要妖娆与美丽，同样在《猫头鹰王国：守卫者传奇》中，正义的国王拥有着洁白无比的羽毛，通常白色象征着和平正义与高贵，但在邪恶王国里泰图妻子的造型也被打造成白色羽毛，但毕竟属于正反两方，在对奈拉的光照方面采用了底光照射，用仰角呈现画面，使它眼内反射出的光芒更加凶狠；而对于正义的国王而言，用了与之相反的光线来源，强烈的顶光把国王与王后的轮廓照射的相当明显，同样处于仰角的状态，深黑的眸子所透出的诚信感使人信服。
对于现代的动画电影工作者而言，视觉形态的构成显然已不拘泥于一种形式，在光线的选择上也不会过于模式化，在基本的视觉形态上不断突破传统，加以新鲜的视觉内容，这也正好迎合大众的审美角度，在戏剧情节上不断创造夸张效果，但细节也在不断丰富。
（2）观众需要视觉的节奏变化
节奏的变化是动画电影中至关重要的元素，因为可以使歌曲参与其中，这就类似一场大型歌舞剧，或是一首长篇MV，因此它具备音乐中的韵律。只要能够使视觉节奏有所变化，创作者不惜运用光线，色彩，景别，剪辑等手法去创造，因为观众需要这种起伏感，宁静后的爆发是吓人的，黎明前的天空是最黑暗的，这些老套的手法被动画电影运用了无数次，可依旧会赢得观众喜爱，正是因为他们享受这种视觉节奏的变化，所以创作者会不遗余力的去营造。为了配合剧情的轻重缓急，光效也需要用视觉刺激与平静相调和，《美女与野兽》中，当贝尔自愿与父亲进行交换后，情绪一度低落，茶不思饭不想，基于动画电影的娱乐性，不能使悲伤的情绪过度发挥，所以马上创造了一场音乐式的丰盛晚餐进行调节，色彩与光效把本次晚餐打造成了一场华丽的音乐剧，使原本低迷的情绪一扫而光，并且结合各种色调，使视觉节奏马上有了张弛的变化。视觉节奏变化还包括快慢的对比，影片不能始终处于高强度的视觉刺激，要有曲线的变化才是最完美的，为了达到这样的效果目的，可以减短动作，加快节奏，包括两极镜头的使用，当然不管使用任何手段和方法，视觉的节奏气氛会调节观众情绪，让他们怀着饱满的状态观看影片。
在《海底总动员》中，父亲在寻找儿子的过程中不可能一帆风顺，所以编剧设置了不同的戏剧情节点来强化节奏。西德菲尔德曾经说过，戏剧情节点也被称为戏剧节拍，节拍确定下来后可以使剧情更加完整并能控制整部戏的速度。在多莉和马林为了寻找面罩而游向深海后，是一片宁静与黑暗，视觉节奏减慢，随后一个蓝色亮光由远至近，在两位主角周围形成了很好的点光源，主人公被亮点迷惑开始随点光源游动，节奏开始慢慢提升，而当亮光升到高处时，尖牙利齿的怪物便显露出来，戏剧节奏开始强化，怪物的亮光猛然增强，身上也发出蓝色斑点，张开血盆大口后凶残的样子马上显露出来。由于在深海漆黑一片，只有依靠电鱼的亮光观众才能看清楚画面，这束亮光好比探照灯一样，画面其余部分全部处于黑暗，这更加强了观众的注意力，一些列追逐动作后，怪物被眼罩所困，两位主角离开此处向上游走，光线也消失，结束了此次情节点，视觉节奏再次处于平稳状态。
一部动画电影中类似这样的戏剧节拍有很多处，它们是故事中最基本的节奏单元，把它们组合起来就创造出整部片子的起伏和节奏感，并且可以使戏剧推动力更加清晰。很多动画影片都会遵从这种手法，因为观众早已习惯并熟悉这种视觉节奏，在他们的印象中视觉节奏的变化就像音乐般自如灵活，而光效也总是出现在每个单元的节奏中，为能产生最大戏剧化效果而不断改变着。
