建国60周年小说征文:生命花儿开
（一）
芦山，我国四川西北部的一座小山，名不见经传，只是民间传说中，三国时代蜀汉名将姜维率领蜀军曾在这一代大战魏国名将邓艾、钟会，邓、钟战败，邓使离间计，阿斗皇帝将姜维召回成都，不到一年，成都便被邓、钟攻破，姜维战死。
每年夏季,芦山上就要盛开一种血色的小花，当地人称之为子阳花。老人时常讲，姜维战死之时，他的血飞溅得很高，落得很远，凡是他征战过的地方，都有这一种花儿开放，说子阳花就是姜维的血变成的，后人又称之为英雄花。
不知何种缘故，刚一入夏，天幕却变得阴沉起来，沉重地罩压在芦山顶上，惨白的日光照射着芦山脚的几处村落。两条弯长的乡间公路穿过山峁，伸过牛尾巴河，连接七乡八村，三三两两的农用车，吐着黑色的烟雾闹得欢，晃悠晃悠地在又弯又窄的机耕道上往返。山坡上的梯田里，淡淡的绿色若隐若现，偶尔一两块没来得及收割的小麦呈现金黄，老农吆吼着瘦骨如柴的黄牛，正在犁田耙田，不时响起一阵插秧农民吼出的山歌，就象旷袤天国飘荡的一支神曲。
歌声粗犷，来回地在山涧萦回。大家也知道，四川民歌全国有名，照说四川的山歌还是四川民歌的鼻祖，但却没有民歌唱得响亮，主要是没有集其大成，只成为当地民歌的一支，却仍一直是从前的四川，包括现在的重庆地区，由农民自编自唱、通俗易唱的一种地方文化。
那天晌午，刘老铁撮了几筷子麻辣胡豆，扒了两大碗米粥，与阿凤拌了几句嘴，堵气来到门外的柿子树下，踢了两脚睡在面前的小黄狗，就一屁股坐在院外的石头上生着闷气。老婆子阿凤端着碗跟着出来，来到刘老铁面前。她一张嘴，口里的米粥和口水又喷在老铁脸上：“刘老铁，你个狗日的不给老娘讲清楚，我就与你没完！”
老铁那张黝黑的脸盘，变得象头顶的天空。他瞅了一眼自己婆娘，脸一下拉得比马脸还难看：“你这个死婆娘瞎叨唠什么，你再没完没了，老子就与你分开过好了，两个娃儿，咱俩一个养一个！”他将右手一挥，没想到一下碰到老伴儿端碗的手，啦啦一声，碗落在地上，立即开成四瓣花儿，碗里粥溅到四处，两片腌菜落在老铁的脚背上。
阿凤一见手中的碗落地开花，就向老铁扑过来，又打又喊：“乡亲们，你们看哟，刘老铁这狗日的，嫌我阿凤这黄脸婆，他打我哟……”刘老铁一见阿凤撒泼，又无中生有，气得脸红脖子粗，挥起手来，真一耳巴子撂在阿凤脸上：“你喊，老子让你喊，老子就打死你这个横婆娘，你说老子在外有相好，老子就要在外面找，看你狗日的怎样……”
正赶上耙田回家的社长张三牯路过，就从肩上放下铁耙，将老铁两口儿拉开：“你们两口子还有完没完，大伙儿现在都赶着耙田插秧，你们两个倒好，吃饱了饭撑着了是吗，不赶着上坡整田栽秧，还打起架来。”他一个劲地数落老铁：“你一个党员干部，又是村长，光天化日之下打家里人，又不怕别人撮你的脊梁！”
阿凤一见有人帮腔，一屁股坐在地上，一把鼻涕一把泪，又蹬又哭：“刘老铁，你这一条黑心罗卜儿，自一当了村长，一有了相好的，就把老娘打到阴山背后。你狗日的，以前那次要我，我那一次没有答应你，不给你脱裤子！看你与她走在一起，有说有笑，一见老娘露面，老娘就象欠了你三万斤陈大米还不起一样……”
三牯听出了门道来，阿凤是吃了醋，指的是村妇女主任李水妹与老铁有染。三牯也知道，村长与水妹完全是为了工作，全村也只有妇女主任的工作难做，主要管计划生育，管计划外大肚婆，工作难度大，多时要书记、村长的协助。没有想到，阿凤眼里揉不得半粒砂子，就将一顶不清不白的帽子一下扣他们两人身上。
三牯就对阿凤说：“嫂子呀，你不要乱说，老铁是你的男人，你们的孩子都有两个了，一个进了初中，最小的也进入小学四年级，老铁不是那种人，水妹也不是那种人，两个都是大伙儿选的干部，你不要这么说好不好，这样一闹，影响多不好。”
又哪儿想到，泼得正起劲的阿凤又将火气发到三牯身上：“你们男人都是一窑烧的坯子，哪一个不是花花肠子。你三牯也好不到哪儿去，四牯出外打工，他家的田地由你带着耕种，还背着弟媳妇到卫生院打引产针，你以为别人不知，没有人看到，可还是有人亲眼看到……”
三牯气得差点吐血，两年前四弟外出打工，弟媳个人在家，不想患上胆结石，疼痛得脸色都变青了，情急之下，他背起弟媳妇就往卫生院，却被阿凤赶场时看见，现在又添油加醋，给自己扣下一盆污水。他气愤地对阿凤说：“你这不知好歹的婆娘，我也难得管你们，打死打活是你们的事，我要回去吃饭。”
老铁仍黑青着脸，正要对阿凤发着，听到裤袋里的手机响了，他摸了出来，一看来电显示，就知是水妹打来的，时间正是五月十二日十四时二十分，就想撇下阿凤，来到自家院外来接电话，深怕阿凤知道，再添油加醋，借题发挥，无中生有。再说，女人都是小心眼儿，没一个的眼里能揉沙子。
他来到院外的路 边，眼望着对面的山头，全然没有发觉阿凤一声不响地站在自己的背后：“水妹啊，是我发的信息在你手机上，下午三点半到村委开会，要淮点儿，帮我代催一下五社、六社的两个社长，我们哪一次开会，不是他两个赶在后面当拖尾巴……我们都争取早一点儿开，就早一会儿散，现在都是秧子搭在田坎上了……”
说罢，老铁关了手机，转身看见阿凤站在自己身后偷听，正要一耳巴子掴上阿凤的脸，突觉身子一晃，再一望自家的楼房，楼房也在不停地晃摇，这位七十年代的老复员军人马上意识到一场巨大的灾难来临，他拉起阿凤就跑。阿凤已吓得站立不稳，嘴里直说这是怎么了，他抱起她，三步五步奔离房子，将阿凤扔到一块苕秧地中间。
随着一阵阵震耳欲聋的巨响，山崩地裂，飞沙走石。天空没有一丝儿色彩，昔日绿油油的山川，立即变成一片灰暗的海洋，满眼房屋倒塌，奔跑呼喊的人们，山里山外四处响起呼救亲人的声音，恐怖顿时充塞了山川和河流。天地之间，一瞬踏将下来。死亡逼了过来，伟大的人类却在巨大的灾难面前，显得却又是如此地脆弱，如此地微小，多少生命随之埋入泥石流和倒塌的房屋下面。
老铁将阿凤抱住，紧紧按在地上，见她还要奔到自己两口儿辛辛苦苦十五年省吃俭用修建的楼房，就一把死死地拖住不放：“你这疯婆娘，现在什么时候了，还挂着自己那一点点儿东西。活命要紧，你不能死，我不能死，我们一定要活下来，希望大伙儿都要活下来，你听见没有？老天爷呀，你狗日的怎么这么不公啊……”
见阿凤点了头，他摸出手机，最先打乡政府的电话，没有回音，他又拨打一一零，还是没有接通，她最后又打刚才村支书大术和水妹的手机，还是没通接通。他沙哑着喉龙对阿凤道：“你不要乱跑，稍等一会儿没有震动了，你就在附近呼喊乡亲的名字，把活着的组织集中一起，你就自己照顾自己，我现在顾不了你，要打要骂，等老铁回来再说！”
此时，阿凤想哭却哭不出声来，只是眼睁睁地望着自己的男人，刚才的愤怒随着大地的摇晃，早已消逝得无影无踪，又象往日一样，一再叮嘱：“老铁，一路要小心，你不要担心我，先到学校看看，记好，一定要找到小铁……”阿凤一想到儿子，就泣不成声：“狗日的老铁，你不照顾老娘，我不怪你，可你一定要给我找到小儿子！”
老铁一边绕来绕去呈曲线奔跑，一面躲过山坡飞滚而来的乱石，他一面呼喊，心中血气直涌。一见到处是倒塌的房屋，乡亲的救声，他一边跑，一边呼叫，赶快离开房屋，疏散到开阔地方，自己直向村小学飞奔。
（二）
惨淡的日头悬浮在山岭上，好似滴着鲜血，又象一朵朵盛开的子阳花。山岭瞬间低矮一头，遍野回荡着山石飞滚的巨响，飘荡着呼天喊地的求救声，扑入眼里的是坍塌的房屋，凝固的鲜血，刚才还是书声朗朗的校舍，立即陷入死一般的沉寂，十多个小脑袋还露在外面，有的伸出一只小手，不时从废墟中传来微弱的声息。
老铁连滚带爬，来到村校跟前，整座校舍早已崩塌，静静地躺倒在地，读书声没了，那位年轻女老师的讲课声停了，老铁眼前一黑，差点儿跌倒在地。他破沙着喉龙喊着李老师，喊着自己的小铁，喊着三牯家的小牯，而回答他的却是唯一一堵砖墙轰倒的巨响。他还是使劲地喊：“里面有人吗？活着的就回答一声，不能回答，就要坚持住，我们一定来救你们！”他趴下来，将耳朵贴着砖泥，好象听见砖泥下里那一丝丝生命的呼吸。
一看学校，一座上好的教学楼房已全倒在地，满目残垣断壁，老铁立即变成一头发疯的老牛，扑向前去，淌着滚烫的泪流，一边喊李老师，一边用双手刨，抱起崩碎的砖团，只要扛抱得起，使劲地抱起抛开，先是看到孩子的书包，接着看血肉模糊的小身子。他摸了一把模糊的眼，边刨边喊：“小铁呀，我的儿子，老爸来救你了，你要给老子雄起……孩子呀，你们不能这样地走啊！”
不一会儿，水妹和民兵连长带着十多个人赶来，大伙儿的泪水禁不住地往下流，她叫一声老铁，一齐加入拯救孩子的行动。只要是一个人能抱的水泥块，他们就抱起搬移开，大的一人抱不动，就三人四人五人六人搬抬，紧接着，就有一位位孩子被抱出来，水妹每抱起一位小女孩，泪水扑簌簌的淌下来。老铁问起一起只伤了右脚的女孩问道：“是不是全在里面，老师呢？”女孩哭着回答：“第一节课上到一半的时候，先是一阵楼板摇晃，接着听到一声轰响，我什么都不知道了。”
看到大伙儿的悲痛，老铁摸了一把脸道：“现在不是我们伤心的时候，只要有一个活着，不管是谁家的孩子，只要能救出来，我们就要救，一定要控制住情绪！”水妹拭了一把眼道：“救人要紧，你有经验，我们听你的指挥。”她与大伙儿一边施救，一边对着废墟喊：“娃崽儿，你们是好样的，你们一这要坚持住，活着就是英雄，什么叫英雄，就是最雄得起的爷们儿……”
不久，人们从废墟里抱出十多名孩子，一起放在平时孩子们做游戏玩耍玩的操场上，有九名已停止了呼吸，永远闭上了眼睛。有五名伤势严重，脸庞、胳膊、腿，血不住地往外流。余震又起，大地仍在摇晃，远处的山石仍在飞滚。如果得不到即时救治，这十五名活着的仍有生命危险。
老铁叫住民兵连长：“三虎，你带三个人立即赶到村里的卫生所，看张三娃家的房子倒了没有，看他是不是活的，只要他还有一口气，你们三个，就是背也背也要给我把他背来。第一多带酒精，多带防止破伤风的针剂，再是止血镇痛用的。如果他不拿医药出来，要钱，就叫他狗日的记年帐，我老铁日后来付。如果他再不干，你们就给我捆绑过来，把药拿来，给他打个欠条就是！”
水妹叫一声老铁：“村长，这样恐怕不妥，你不要犯错误？”老铁又对三虎说：“大家一定注意，强震过后还有余震，路上异常危险，你们三人一路一定不要离得太近，要注意人身安全。跑的时候，一定先由一人看着，特别注意远处的乱石、危房等，两人跑，就象上战场发起冲锋一样，一定要跑快，千万不能让滚石赶上自己。”
一边搬移砖壁，老铁一边对三妹说：“这次地震损失太大了，至低七点五级，受灾面积一定很宽，一一零电话断了，一二零电话断了，县、乡两级政府的电话又打不通。如此巨大的灾难，党中央、国务院、省委省政府肯定知道了这一情况，一定在想办法，组织力量救援。从我们县所处的位置来看，交通线肯定被阻断，救援人员赶来，不知要克服多少艰难，我们也不知要等多长时间，我们自己得先雄起才行。”
大地不住地颤抖，初夏的夕阳滴着火红的鲜血，掩映一片灰朦朦的雾霭之中。三虎他们回到学校的虚墟旁，带来了张三娃子，并向老铁汇报了情况，说张三娃子出诊还在路上，躲过了一劫，老妈、媳妇、儿子至今还掩在倒塌的楼房下面，是死是活还不知道。三虎组织了七八个劳力正在拖救，并冒死从摇摇欲倒的窗口翻进去，抢出一箱针药，带上三娃子就走，还没有说钱的事。
黑夜向芦山罩压过来，没有灯亮，只有天幕上的几颗寒星闪着晶莹的泪光。觉黑的夜色，不公给活着人们增添几分恐怖，并给施救工作带来更多的困难。他们从半下午开始，前前后后，又从废墟里扒出十来个孩子的躯体。每抱出一位，孩子不是被砸断了腿，要么就是压断的胳膊，更多却是闭上双眼。他们望着一排排的叠放一堆的书包，没有一个人说话，每一颗心都滴着鲜血……
夜晚，余震没有断停，大地还在摇晃。二十三名村民累了，饿了，渴了，他们却没有一个而停下来。老铁一膝跪在废墟边上，几行老泪在夜色里闪耀，一种悲哀和无助，便将这位汉子折磨得直淌老泪，铁耙一般的手，紧紧的扣着废墟，恨不得让自己有一股巨大的力量，将压在孩子身上的预支件和砖土掀掉，把他们救出来。
半夜时候，救援人员没有一位入睡，他们也象老铁一样，围着一堆废墟，一齐对着漆黑跪下。老铁直对着孩子们喊：“小铁呀，你狗日的一定要给老爸挺住。你在哪儿呀，爸我来救你们了。 儿子呀，你是我刘老铁的种，只要你活着出来，哪怕缺胳膊少腿，我和你妈都不会嫌弃你，我与你的妈就背着上学，到时再给你讨一门媳妇儿！”
废墟静悄悄的，并没有因老铁的呼喊传出一声回音，哪怕是有一丝微弱的的声息，也能告慰活在世上的亲人，回答他们只是远山崩裂的巨响，翻滚而下的山石，相互撞击而发出的轰鸣，有的声响离他们只有一两百米，一块块撞飞的石块飞落到他们身边。他们没有停手，借着一丝丝微弱的天光，仍不停地将砖块搬移开。
半夜时分，天地间变成一潭死海，没有灯光，没有人们的欢歌笑语。远处，忽然传来阿凤的声音：“牛老铁，你个狗日的在哪儿呀，你是大伙儿选的干部，你可不能看着大伙儿遭难啊。三牯，你狗日的不要睡哟，要睁大眼睛等着，老铁会带人来救你这位兄弟；五婶，你也不要睡呀，我阿凤与你唠唠家常；三叔，你不是挂念满娃子吗，老铁早给他打电话了，他叫你要挺住呀，过两三天，他们就会带着儿媳妇回来看你；小铁，我的儿，你爸来救你了，不要打瞌睡哟……”
接着，又听见水妹对着没有清理完学校废墟呼喊，一直喊天亮：“孩子们，你们不打瞌睡，要打起精神等到天明，明天一早，我们就可以清理完毕，你们都可以出来。你们是好样的，你们个个都是小英雄，你们的生命比金子还要宝贵，千万自己瞧不起自己，要雄起来，不要放弃，你们一定要雄起……”
（三）
天朦朦亮，老铁又召集大伙儿开了一个短会，将参加学校救援十几位村民围成一个堆儿，他们从昨日下午忙到现在，没有一个休息，至于手刨挖成什么样儿，大伙儿都不在意，没有一个叫苦，没有一个喊疼，都是一夜没有合眼，没有喝一口水，肚子都是空荡荡的。大家七嘴八舌，都说一定得想法子搞点吃的撑一下肚皮，可是眼下又从哪儿搞来，没火没电，有吃的都埋在砖泥之中。
他对大伙儿说：“我们还是先撑一下，地震发生后，水源大都污染了，天马上就会亮，学校的救援任务上午可以完成。我建议，救出来的孩子一起交给张三娃子和水妹，我们其他全部分开，把活着的全部集中起来，一起参加全村九个村民小组的救护。我与三虎还另有任务，一是先到乡政府，联糸上级，同时组织至少三人出山，给外界送出山里的受灾情况。”
太阳升起来，仍象前日一样惨白，几缕阳光，轻轻地落在雾霭朦胧的山岭上面。山岭仍不停地摇晃，滚石还在咆哮，昔日碧绿的群山早已面目全非，上上下面四分五裂，露出狰狞的山石。山岭之上，一座座房屋在惨淡的日光下，不是东倒西歪，要么就躺倒在地，如画的山村韵色早已无影无踪，留下来的只有苍凉和血红。
老铁正要转身离开，阿凤连滚带爬地来到，一把抱住自己的男人，又哭又说：“狗日的老铁，你就扔下这些娃儿不管了啊，小铁呢，我的小铁在哪儿，你狗日还不赶快救他们出来。”她一见水妹也在，一膝跪在地上，双手抓起一块块砖泥往远处扔：“小铁啊，我的儿子，妈来救你了，你在哪儿，快答应一声你娘，妈来救你……”
水妹和大伙儿没有说话，又一齐伸出被水泥块和石籽凿得血肉模糊的双手，抑着泪流，使劲地刨呀、抓呀。老铁转身来，一膝跪在地上，两行老泪又滚落下来，啪啪地掉在地上：“孩子呀，谁让老天不公呀，让你们一起受罪。如果现在能换得你们的平安，我老铁死不足惜呀。你们一定要雄起啊……”
他一摸脸，负罪似地望了一眼废墟，吩咐水妹想法多找几面红旗之类的插在有人活动的地方，马上带着三虎和一名青年农民离去，直往乡政府方向奔跑。他们走了老远，还听到水妹在喊：“村长，一路要小心，一定要记住，我们现在最需要的是食品和药品！”一见水妹喊着老铁，阿凤又破着沙哑的喉咙喊：“老铁啊，你狗日的要早点儿赶回来，我们大伙儿没吃没喝的，都等着你啦！”
直到这一天下午三点多钟，十多人用手从废墟中刨出六十多个孩子，只有十五名存活，交由张三娃的治疗，还有七八个没有找到，李老师也没活过来，小铁也没活过来，全村活着的两百多人都一齐赶过来，认领自家的孩子，没有孩子，一个劲地对丧失孩子的大人进行安慰，还有二十名孩子没有父母来认领，他们也在这场灾难中失去了生命。
入夜，水妹和阿凤几位女人，从邻近的两座楼房里扒出两口锅，找到几块雨布，带着七八男子搭起一个棚子，几块石头架起两口锅，抽出一些被折断的木板作柴禾，先烧了两锅开水，让活着的大人和小孩先喝了润一下喉咙和肚子，接着又烧起几锅热水，用几块白布，给没有气息的生命擦洗身子。当看到一团血模糊的小身体，旁边躺着小铁的书包，阿凤由于悲伤，加上过度的劳累，便晕迷过去。
沉痛之中，阿凤被水妹抱着，一个劲地安慰：“嫂子，想哭就哭出声来吧。孩子没了，我们谁个不心痛啊。”说罢，水妹已是泪如泉涌：“天啊，你为什么如此地不公啊，夺去我们这么多可爱的生命……”她大声地喊着，摇着阿凤的身子：“阿凤姐，阿凤姐，你不能死，要活下来呀，你有个三长两短，不是供手将老铁让给我吗？”
快亮的时候，天下起雨来，老铁三人一直没有回来。熬红眼的三娃找到水妹：“大姐啊，现在是发生地震第三天，我的针药已经用完，再说，重伤都达八十多位，都必须运到外面的大医院里医治，还有八位还必须作截肢手术，才能保得住，是不是我们现在不等了，组织劳力抬运出山。”
水妹踱出棚子，望了望雨雾蒙蒙的夜空，忽然听到头顶上响起飞机马达的轰鸣，由于天还没亮，又下着雨，他一仰头，什么都看不见，只有雨滴不停地滴在自己身上。她想起村长走时的叮嘱，一定要在有人的地方多插红旗之类作标识，难道救援人员会从天上飞降下来？是啊，自己这些灾民，党和国家一定组织力量救援，他们一定克服一切困难来救咱们，只是当前，咱们一定要想法将重伤的孩子运出山治疗。
没有多时，三虎回来，将情况给大伙儿作了汇报：“乡政府的楼房已经全部倒塌，多数人员遇难，张书记、陈乡长负了重伤、与县政府联糸不上。老铁要我赶回来，问吴支书找到没有，如果没有消息，叫村里的工作暂交水妹代着，他受张书记和陈乡长的指示，组织人员突击出去，找县政府，找解放军，说这次的损失太了，一定要将山里的受灾情况如实向上级汇报，并叫他一定要带人进来救援。”
众所周知，老铁上个世纪七十年代由地方参军入伍，在河北保定地区服役，唐山大地震发生后，老铁所在的部队第一时间投入救援任务。老铁是班长，带着一班战士开进灾区，日夜搜救掩埋在废墟里的群众。老铁在这次救援战斗立了功，加入了党组织，当地县政府组织的宣传队敲锣打鼓，将喜报送到他家，十里八乡的老老少少，都是早有耳闻。
至于问到老铁为什么复员，当地却传着多种说法，一说他一身牛脾气，得罪了上级领导，也有人说，是老铁自己犯了错误，就在参加那次救援的战斗中，与他救起的一位北方姑娘好上了，这姑娘生死要嫁他这位兵哥哥，两人谈了好长一段时间。最后，被连指导员发现，本来安排他转为自愿兵，名额却被指导员的亲戚占去，前一晚接到复员命令，老铁第二天一早就离开部队，与战友、恋人连招都没打。
陈乡长与老铁是战友，陈乡长淌着泪水，颤抖握住老铁的双手：“这个任务就交给老战友了，从芦山到县城，全程四十公里，你们三人的任务，就是一定要突击出去，路上会遇到很多的困难和险阻。万般以生命为重，你是军人出生，现在不同于与敌人撕杀，是同自然灾害作战，同死亡作战！记住，叫救援队伍多带工具、帐篷、药品、食物、饮用水！”
没有二话可说，他带着两人踏上出山的路，昔日的山间公路早已被泥石流堵断，还有余震，他们三人不敢沿着原来的路走，随时要避开飞滚而来的乱石和泥流，只有走山脊，四十公里的行程，他们绕到秀水，一看秀水的灾情比芦山还重，外逃人员增多，天空又下着雨，但已看到三架军用飞机在山头上盘旋。
（四）
随着第一支救援大军陆续挺进，航空兵的几十名官兵首先冒雨空降芦山。留给老铁印象最深的是陆航团的一名连长，三十多岁，河北口音，个子高大，声音宏亮，没想到知道的是，这位连长也是姓刘，名字叫刘震生，压根儿就没想到，这位刘连长与自己还有什么血缘，而且还属直糸，是他当年在当兵时，与一位叫荷花的北方姑娘的爱情结晶。
老铁第一次见到这位陆航团刘连长，是他带着两人来刚到芦山，他立即找到带队的刘连长，象似见到亲人一样，立即向他述说芦山受灾的情况，并请刘连长早些带人进去救援。刘连长心急如焚，立即用军用卫星电话向军委首长汇报受灾情况，亲自带着一个行动组开赴芦山，并由老铁带路向前冒雨前行。
就从哪一刻起，刘老铁的名字更加响亮起来。当刘连长问到他的名和姓，自己也毫不掩饰地告诉自己就叫刘老铁，没有想到，刘连长却悄悄地背过身去，用手机给家里的老妈打了一个长途电话：“妈妈，你要找的人儿子替你找到了，他还活着，现在带着我们进山，你老人家要来，儿子不反对，请你带上我的媳妇，一路由她照看我才放心……”
四日之后，随着第一批志愿者进入芦山，救援队伍中，除了子弟兵，还有就是从全国各地赶来的志愿者。特别引人注目的是一位北方老太太，带着儿媳，从河北的唐山直飞成都，不怕危险，伴随着余震，与广大青年志愿者一道，来到芦山的抗灾一线。儿媳是医生，带来大批的药品，婆媳俩马上就在芦山设立第一所帐篷医院。
只要一见有人说是芦山来的，这位老太婆就要问一声：“老乡，你看到刘老铁了吗？”正在一旁照料伤员的儿媳直对老人家说：“娘呀，你们马上就要见面了，这么急干嘛。震生不是见过他父亲吗，只要老人家活着，你老人家就不要操心。过段时间，他们全部撤出来，我叫震生安排你们见见面就是，事过这么多年，看来都不容易。”
老铁带着一连的子弟兵进入芦山，与幸存的两百名乡亲一道，投入全面的搜救行动。并借助生命探测仪，在挨家挨户的废墟中搜救，只要生命的迹象，人们挖的挖，刨的刨，经过一个星期的奋战，又终于救出一百多个生命。小儿子小铁被水妹他们从学校的废墟堆找到，却永远地闭上了眼睛。当水妹将此告诉给他时，老铁半天没有说话，两行浑浊的老泪滚滚落下，仿佛变成另一个人似的。
找到阿凤的时候，正值水妹带着几名青年农民，众人将她从一片新塌的废墟里抬出来，双眼紧闭。老铁一见，一语不发，背起阿凤就走，一边走一边大声呼喊：“闪开闪开，我要背阿凤上医院，阿凤不会死……”水妹与几位村民个个红着双眼，想拦住他，却又不忍心将他拦住，如果一有人说，阿凤走了回不来，老铁又不知能不能撑住。老铁仍背着阿凤一直往前走，谁出没有拦……。
灾难面前，人人都是平等的，无论你是干部还是普通群众，管你是多大的老板，身价几百万几千万，只要尚存一丝生命的气息，这就谓之幸运。那些在灾难中逝去的生命，他们谁个想死，谁个对死神屈服？他们都一样，都是想战胜死亡，要获得生存的权利。他们走了，走得依然是那么壮烈和豪迈，一样是大地的英雄。
阿凤走了，留下来的是她一手救起的十一条生命，多是老人和小孩。她却自己却没能等到大地的平静。他是为救出埋在一位老人，不顾余震，跑进这家摇摇欲倒的农户，背着刚出门，却被砸将下来的砖木埋在下面。人们发现她时，背上的老人还压在她的身上，并与这位老人一起，走完了自己平凡的一生。
殡仪车开过来，村民们将收集的尸体一一装上车。老铁将阿凤放下来，紧紧地抱在怀里，水妹沉痛地来到老铁面前：“现在都到了这一步，还是让阿凤姐走吧！”他咆哮起来：“不，阿凤是我的女人，我不让他一个人走，我要亲自送她。我说过，她要等我回来，我要让她骂，让她打……”老铁的泪水直淌，并呜呜地哭起来，哭得水妹与大伙儿泪眼汪汪。
殡仪车开走了，扔下老铁和灾民。老铁也想跟着殡仪车一起走，再送送阿凤和乡亲，不管走多远，自已也要伴着他们走下去。而村委一班人，就只剩上他与水妹三位，大伙儿都望着他，等着他带着一起向山外转移。殡仪车去了又回，每次来到老铁身边，看到一具具乡亲的尸体搬抬上去，老铁和大伙儿个个淌着泪流，将他们送走。
中午时候，老铁与三虎抬着一名伤员来到帐篷医院，来到一位五十多岁北方大妈的跟前，她正在喂伤员的开水，刚一见到这位老龄的志愿者，他仔细地将她打量，觉得好面熟，难道是她？三十二年过去了，她还是没有变，只是由一位正值青春妙龄的少女，一下变成五十多岁的老太婆。他怎么也不敢相信，她竟是自己牵挂的三十多年的女孩。
她来了，在自己和乡亲陷入灾难的时候来了。当年，他也是在她家乡发生地震后，响应党中央和军委的号召，随着救援大军，带着一班战士深入唐山抗震救灾的一线，这位就是他第一位从废墟中救出姑娘。三十二年过去，自己家乡发生地震，她也成了一名志愿者，跟随救援大军来到，向自己的家乡伸出援助的手……
荷花喂完伤员的开水，上下打量着面前这位颤威威的老头子。岁月如歌，三十多个春秋，当年这一位英勇的解放军战士，黑黝黝的脸庞，已被岁月的风雨吹写满了沧桑，身上穿的不是草绿色的军装，而是一位边远山区农民的蓝布衬衫，额上刻着五道岁月的晕圈，高大挺拔的身板已经开始弯驼。唯一没有改变的是老铁的一对眼睛，尽管没有从前明亮和圆大，而仍似从前一般有神，打人双眼。
她站起身来，来到老铁面前，一双明亮的目光落在他的身上：“你还认得我吗？还记我吗……”老铁的目光凝滞在她的身上：“你是荷花，只是老了许多。我老铁咋个不认得，一辈子也不会忘记。现在地震这么严重，这么危险，你来四川做啥？还是早点回去吧，我们是受了灾，也有部队来帮我们，你一个老太婆能做些什么？”
她再将老铁端详阵子，是的，老铁还是没变，并一把拉起他一只粗糙的手，真是又气又恨：“你说我来四川做什么？我就是来找你算帐。你这个冤家，你让我找了整整个三十二年，你的心真狠……”她一下扑进老铁的怀里，两行老泪簌簌落下来：“你知道吗，听说你复了员，我在你的营房门口站了半年多，等你有一天回来接我，一等就是三十多年，你这负心人，让我找得好苦……”
老铁脑子一嗡，真象似犯了大错，负罪地低下头来：“荷花，是我不好，让我苦找这么多年，是我有负于你，当年我也是想，我的家乡交通不便，家境不好，怕你跟着来受苦受累。你现在来了，我的家乡今天遭受地震，据说是八点零级，比起当年的唐山大地震损失还要严重。我现在家没了，老婆没了，小儿子没了，念中学的大儿子是死是活还没有音讯。你来灾区干什么，现在这么危险，就是要来找我，也得看个好日子呀，看我连招待你的一点儿好吃的东西也没有，说来真是惭愧。”
跟着一道来的儿媳进入帐篷，荷花拭了一把泪：“我现在不与理论，等救灾工作完成，我再来找你算帐！你做你的事情去吧，我也要做事了。”儿媳笑着过来说；“第一个娘，咋个今儿象吃了火药似的。这位大叔你忙你的事情去吧，我娘今儿心情不好，人老火气重，不要跟我娘一般见识。”
荷花又将老铁一把拉到儿媳面前：“英儿呀，你叫他大叔？他不是你的大叔，而是你的公公，震生的亲爹！”温顺的儿媳叫老铁一声爹，老铁却象一下子又被打进地狱。是吗？北方我有一个儿子？自己怎么将那些事忘了呢？老铁脸红了，红得象山里烤熟的红蕃薯一样。他耷拉脑袋，连声地对婆媳俩说：“都是我的错，都怪我一时糊涂。”
儿媳帮老铁拍了拍老铁肩头的泥土，批评中又含着安慰：“老人家，你与娘有一个儿子没有错，只是没有尽到当父亲的责任。你老人家应该高兴才是，你们的儿子现在还是解放军的连长，是首批入川救援的空降部队的一位突击队指挥员，我与娘都支援他。”
（五）
救援大军一批批来到，立即投入抢救生命的战斗。别说大地无情，就是老天爷子也不发发慈悲，一连数日阴雨连绵，照明线路早被摧毁，又给救护灾民增加不少困难，而只有人间真情，温暖着每一位灾区人民。几百解放军官兵，连夜搭起在五十多座临时救灾棚，将吃的喝的穿的一一送到大家手里，全村幸存的两百多人暖融融地住在一起。
雨雾之中，几只手电光象天幕上的星星，闪着点点亮光。发电厂的机器设备还埋在泥沙里，电力人员还在加班加点地抢修，还没修好，各地支援的发电机还在途中，不知还要待多少天才到。天还没黑，大伙儿就吃了下发的方便面之类的食品，早早地入睡，就是担负医疗任务的志愿人员，都只能凭着几只手电照明。
老铁深一脚浅一脚，顶着一头雨水地来到荷花婆媳的帐篷医院外，想进去看看，刚迈出几步马上又退回来。他摸了一把脸，抬头望着头顶的漆黑的夜空。天空仍一片漆黑，星星被黑暗和雨雾遮挡着，一点儿光辉也没有。雨滴簌簌地落下来，又象似天公的撒下的眼泪，啪啪地击打着帐篷。
他终竟还是没迈进去，退回来后倚着帐篷外的一棵折倒的梨树杆，昏浊的目光盯着帐篷里隐隐的亮光，坐上一块湿漉漉的石头，把眼睛闭上，仍雨水顺着脸，吧哒吧哒地滴在跟前的地上。他用双手捂住双眼，眼前马上闪现着阿凤和儿子的脸，他哽了哽喉咙，想喊想哭，却怎么也发不出来声来，脑海里又不时浮现着荷花美丽的脸蛋。
三十多年前的秋天，河北保定地区高碑店陆军某部，萧萧的夜风将营房吹打得哗啦直响，一班执勤的士兵挺立在清凉的秋夜里，笔挺地站在营房的大门前。四团二千多名官兵吃了晚饭，有的伏案写家信、有的在看书。老铁与战友象往日一样，加上近一周的紧急战备训练，号声一响，灯一拉熄，营房沉静下来，老铁与战友酣然地进入梦乡。
凌晨四时一刻，随着一阵紧急集合的号声，空气仿佛凝结了一般。不到五分钟，老铁就与战友站着出操时的队列，背起背包站在寒夜里，二十五辆汽车早已发动，灯光一齐投射在训练场上。战士们个个屏气凝神，知道是一定是有任务，情形并不象以前的夜间训练。老铁与战友同有一种预感，会不会是要开赴战场。那些年月，国内形势没有太平，国际形势十分紧张。
随着团政委激昂的作战前动员，老铁和战友屏气凝神听着：“同志们，十分钟前，我团接到军委的指示，唐山市发生了七点八级的大地震，首长命令我们，响应党中央毛主席号召，马上开赴唐山执行救援任务。大家必须记住新时期我们军人的职责和使命，我们是人民的子弟兵，人民的生命和财产高于一切，我们一定要发扬我军的光荣传统，不怕流血、不怕牺牲，我们的任务就是，救出受伤的人民群众，帮助他们重建家园！”
团长一声命令，老铁跟着战友登上了汽车，经过两个小时的连夜奔驰，天朦朦亮的时候，终于抵达唐山市郊。他们跳下车来，满眼的废墟，四处轻悄悄的，寒冷的空气弥漫着浓重的血腥。他与战友一道冲向废墟，挥起镐头，马上投入抗震救灾。哪里有人声，他们就扑向哪里，他与战友一次次冲进残垣断壁，将几十名围在废墟里群众背出来，并转移军队搭起的临时救所治疗。
黎明时分，老铁看到一只伸出废墟的手，好象还在摇晃，他扑上前去，使劲地用镐头将手周围的砖泥移开，渐渐地看到另一只手，接着看到是一个少女的身子，看上去还是不过二十来岁。这位少女不是别人，就是后来的荷花姑娘。她只是右脚被砖泥压久住，皮肉有些损伤，总算没有大碍。他将她抱起往救护中心，没想到这位姑娘一嘴亲在他的脸上：“兵大哥，我爱你！我的命是你给我的，我以后人也是你的。”
接连三个多月，老铁与战友驻扎下来，帮住灾区人民建设家园，每到归队的时候，就看见一位北方姑娘站在营房门口等着。老铁一见，来到她面前：“你要听话，以后不要来这儿，上级领导一看到，影响不好。我会抽时间来看你。我想入党，申请交了两周，昨天指导员还找我谈过话，叫我一定严格要求自己，不要犯错误。”
就在那场抗震救灾中，老铁荣立了三等功，第二年春天，老铁又入了党。然而，他一到星期天的下午，就按时来到与荷花约会的池塘边。不久，老铁和战友撤出唐山，回到部队原来的驻地。每过上一周，荷花骑着自行车，从唐山赶到高碑店来看他。就在那年冬天，两个年轻人终于没能控制住自己，随即荡入了炽热的爱情激流……
淅淅沥沥的雨珠不停地滴打着帐篷，老铁摸一把雨水，一抬起头，便望见一个熟悉的身影立在面前，不是别人，而是水妹。她拍了拍老铁的肩：“雨下得这么大，一个呆在这儿？想哭就哭，想喊就喊出来。眼睁睁地看着大伙儿说没就没啦，谁个不心痛呀！”
过去多年，水妹是村里唯一位女高中文化，乡里之所让他当计生干部，说话大伙儿爱听，带头执行计划生育政策，自己腰杆挺得起，而她的婚姻则是不幸的，当然背地里还是听到一些说她的风凉话。她曾有两次婚姻，第一次是本村和李子武，先是当兵，复员后到**打工，后来自己开公司当了老板，另找一个后就与水妹离了婚。她也与本村周伯民结了婚，周也是到**打工，又在一次车祸中丧生，唯一一个儿子这次地震中失去。
老铁伸出手来，拉起水妹：“你就陪我走走吧，阿凤在生之时，就一直怀疑我对你好，她狗日的一拍屁股走了，又扔我一个人过，有时连吵架的人都没有，看一看乡亲，活过来又真不容易。人生一世，草木一春。你我经受了这场灾难，既然活过来，看来就是上苍对你我的爱惜，不想灭绝我们，我们又有全国人民的支持，你我就要好好再活一回。你说吧，还想不要孩子，想要，我刘老铁帮你造一个出来，造不出我就不叫刘老铁！”
扑哧，水妹笑出声来。她牵拉老铁的手一松，捂住自己的嘴：“好吧，到时就看你有没有这个本事？你来办，我来生。你办不出来，你就来给我当儿子。”说时，她一把抱起老铁，又亲又吻：“我们这样，又怕阿凤姐看到，心里更加难过。天地良心，她在之时，我是喜欢你，你我真没有过亲爱。只要阿凤活着，我就是不得跟你好。”
老铁一把将她抱起，用胡子扎她的脸：“你答应我给来帮你办，我马来就来给你办，不用一年时间，我们又有一家人。汶川仍旧是中国的汶川，不会从中国的版土上消失。芦山村依然叫做我们的芦山村，我们仍是咱芦山的子民。我是你的男人，你是我的婆娘，我们一定要有家，当然要有儿子，以后还要他上大学……”
（六）
太阳终于露出了笑脸，芦山上的子阳花终于绽开了花蕾，就象娇艳的血花溅落在憔悴的山岭，红得象火，远远望去，更象一片燃烧的彩霞，又给这片满目疮痍的山岭增添几分绚丽的阳刚之美。芦山美，芦山的子孙更美。多少年来，他们就生活这片贫瘠土地上生活，一代又一代繁衍，同冰雹、泥石流、地震等自然灾抗争，一次一次地从灾难中挣脱出来，在一次又一次民族复兴的时刻，他们扮演一个又一个重要角色，形成一股股巨大的力量，高擎这面生命的旗帜，高高地飘扬在神州的大西南。
经过一个月争分夺秒地抢救生命，芦山人开始与远道奔来支援的志愿者一道，修房子，打井，生产一时没能恢复，大伙儿吃的穿的，全是外面运送进来的捐赠物资。灾难离去，人们渐渐地远离恐惧，而对这场巨大的自然灾难，对每一位芦山人来说，都留下挥之不去的阴影。大家不会忘记，他们随时都将用来教育自己的后代，灾难时刻，只要齐心雄起，自己微小的生命并不比日月的光辉逊色，依旧是那么灿烂，就与咱芦山的子阳花一样，永开不败，与日月同放灿烂的光辉。
自一进入灾区，担任救援任务的解放军官兵、医务人员、志愿者，一齐全身心的投入救护工作，为广大受伤的村民筑起生命的长城。只要有一线生还的希望，不管碰到多大的困难，并借助科技知识、高端精密仪器、特效药品，把一个个受伤人员从死亡线上拉回来。芦山救出的最后一个生命，时间是地震发生后一百二十七个小时，救出的这一位小姑娘，才十二岁，她在废墟下面挺了五个多昼夜，顽强地用生命与死神抗挣，又沐浴到生命的阳光。
老铁被刘连长叫到帐篷医院，荷花还在忙着，直到天色渐晚，她才解下白褂子，带着老铁来到牛尾巴河的边床，久久没有说话，最后还是荷花先开了口：“说说，你现在有何打算？你回来后结婚添小孩，我都可以理解，现在你老婆没了，儿子没了，是跟我到唐山生活，还是让我来你们的芦山过？震生是你和我的儿子，他现在可以理解你，可接受你，你不能连自己的亲生儿子都不认吧？”
沉思了好半晌，老铁又才开口：“荷花，真要说来，过去是过去，现在是现在，不管震生是不是你我的儿子，我都认了。我当年对不起你，跑回四川的老家，没有与你联糸，错就错了，现在还说这些就没有什么意思。我的祖祖辈辈都生活这儿，穷是穷点儿，如果要我今天离开这儿，我当初就不会回到这儿，早就来找你了。你说来芦山生活，我不欢迎你来的，你还是回你们的唐山吧，不过，我会与芦山人民一样，永远不会忘记你，还有千千万成牵挂四川灾区的同胞兄妹。”
荷花拉起老铁的手，激动地说：“老铁你放心，我这次来四川，当然一是找你，不是来找你算帐，我是来感恩的。不管怎样，是你们解放军当年救了我，将我从废墟中救出来，让我们又过上好日子。我将自己的青春交给你，有了儿子，我没有后悔过，你复员回到四川老家，一走这么多年，我却没有忘记你。你也是五十多了，流逝的岁月还能复返吗？难道还另找一个老婆，帮你生一两个孩子？你到了唐山，穿衣吃饭不用愁，我有公司，足够养你，年轻时天各一方，老了住在一起，彼此有一个伴儿，平时说说话聊聊天。”
老铁低沉地回答：“你能在我们深陷灾难时候来看我，来帮助我们，我老铁打心眼地感谢你。想让我与你到唐山，你是担心我们芦山人的无法生活下去。我可以告诉你，我们芦山人长期与自然灾害作斗争，是经得起灾难的折腾。我刘老铁谢谢你，芦山人民感谢你。也请你放心，咱们的芦山不会从中国的版图中消失。如果有心情，两年之后，你来卧龙、九寨等地旅游，来到我们的芦山观光，我一定会用芦山的酒肉招呼你。实在对不起，我不能跟你到唐山，离开咱们的芦山，芦山是我的家乡，不仅是现在，还是将来，我一步也不离开。”
他们还是不欢而散，三日之后，荷花满怀惆账，带着儿媳撤出了芦山，转回成都乘火车回到唐山。震生送母亲和媳妇上车，老人还一再叮嘱震生，有时间多去看望你父亲。部队撤离之前，刘震生专程来看望老铁一次，两个没有说多少话，离开之时，只将一只装有六万块现金的手提袋塞到老铁手里：“收下吧，我马上就在撤走，这是我老妈的心意，给你留下的。你不要担心她，我与媳妇会好好的照顾老人生活。有时间和心情，你就来唐山看看我娘，看看新唐山，我们不会嫌你这个乡巴佬。”老铁却答应震生：“过年的时候，我一定来唐山看你的娘！”
后来才知道，荷花在唐山是一位有头有脸的女老板，商铺开了几十家，净资产三亿多元。地震发生后的第一时间，他捐资捐物价值一千三百万。她给自己留下六万元现金，不足挂齿，但足可以让他刘老铁一个人衣食无忧。老铁并不后悔未随荷花走，他总觉得自己生就一个劳碌命，吃苦受累是一个男人本分。就说自己是村长，他并没有想到自己还有升多大的官，只是在这场灾难中，自己与大伙儿一样，能活着就得活下来，活着比什么都好，现在更要活出一个样儿来。
震生随部队撤离灾区，芦山的山道上留下他那英武的身影。老铁望着远去的儿子，就象找回了自己流失的岁月，儿子变成了自己，走进了祖国的军营，祖国哪里需要，就赶到哪里，哪里需要自己流汗，自己一点儿不吝惜。他笑了，笑自己还有这么一位可爱的儿子。他提着钱，迈开脚步，虎虎生风，走起已有三十年没有走过的正步，嘴里吼起三十年没有吼过的军营歌曲：“毛主席的战士最听党的话，哪里需要哪里去哪里去安家……”
听说荷花来找老铁，水妹心中一直不悦，知道老铁还另有一个儿子，几天不理老铁。见老铁拧着一条袋子进了二人临时搭起栖身的棚子，水妹抑住愤怒问他：“你去见过荷花大姐，你应该跟她走，留在芦山没有多大的出头路，一天生活在大山里，就象坐落在井里头一样，出去吃穿不用愁，留下来跟着我过，到头还是离不开肩挑背磨，受苦受累，你认为值得吗？”
知道水妹是在试探自己，是在气他，老铁就说：“我与她是有一段故事，那已经是过去的事情。我说过了，我要帮你造一个儿子出来，造一个有能耐、有血气的儿子，也能象震生一样，谁个深陷危难境地，他就能带着自己的队伍来救。”他一抚水妹的脸蛋道：“感觉怎样，你是不是说有就有了呀？放心吧，我刘老铁是什么人，一定说到做到，你肚子的里有了，不是儿子，我老铁下半辈子，就给你当牛当马，绝不食言！”
芦山终于恢复了往的宁静，星星撒满了天空。山野也亮堂起来，经过工程部队的日夜架线抢修，村民的照明问题已经解决。有两个村线路没有架好，就由运进来的汽油发电机发电，把光明带进深山。幸存下来的村民在解放军的帮助下，经过大半月的苦撑，都妥善得到安置，早早地吃了方便食品，早早地躺进帐篷，安然地进入梦乡。
铁床上面，水妹将老铁抱得紧紧的，将嘴贴着老铁的耳根子说：“你说，我们是大伙选的干部，是不是先办领结婚证才住在一起。”朦朦胧胧中，老铁嗡嗡地说：“现在是什么时候，各级政府自上而下忙着抗震救灾，再说，我们的乡政府的楼房垮塌一空，公章文书之类的全埋在地下，至今还没挖掘出来。办证一时办不下来，只能是找陈乡长他们办个临时手续，这个准行。放心，你肚子的儿子是我刘老铁的，任何时候我都敢说，绝不推脱。”
接着，水妹追问起袋中的钱的事，老铁来一个竹筒子倒豆，一五一十地如实告诉她：“这钱千真万确是震生和他娘留给我的，想毕是想帮我们一把，这个时候，我也不当什么好汉，他高兴留下就留下，我也高兴地收下来，大不了我们以后有了钱再还上。”水妹却说：“这钱你不能收，应该还给他们。不是别的，荷花也不容易，这个时候，把钱给你，又让你欠她一笔债！”
(七)
炎热的夏季，芦山四周热浪冲天，山歌唱起来，号子喊起来，又飘来一阵阵子阳花的芳香。多少年来，多少诗人，称颂他是英雄的花，赞颂他那顽强的生命力，呕歌他那不屈不挠的精神。他盛开在贫瘠的土壤，飘飘洒洒，绽放着人性的光芒，为英雄的芦山又编织一个战胜自然灾害的壮丽神话。
太阳悬挂山顶，老铁拉着水妹从乡政府办公用有帐篷里钻出来，一把将水妹放在背上背起，边走边喊：“你们看哟，刘老铁与何水妹结婚了，我们又要有儿子了，你们要吃喜糖喜烟，就跟着来吧。”背上的水妹红着一副脸蛋，一手欢舞着手中的红皮结婚证，喜不自胜，一手直向身边的行人撒糖撒烟：“我们结婚了，我有喜了，我们又有儿子……”
然而，他们还没走多远，陈乡长柱的拐杖来到他们面前，老铁放下背上的水妹，陈乡长就将老铁拉到一边，老铁望了一眼水妹，跟着一拐一拐的陈乡长进入他办公的帐篷，并将一个荣誉证放到他面前桌上，他打开一看，证书写着：“经省人民政府批准，特追予李玉凤同志为‘5.12’抗震救灾英雄称号！”他望了一眼陈乡长，准备将她收起拿走。陈乡长却吼了一声：“你给我放下，英雄尸骨未寒，你却马上就有新欢，你配当英雄的丈夫吗？”
老铁一听火起，拍着面前的桌子，一把夺过亡妻的荣誉证书：“狗日的陈二麻子，你少给老子端架子，阿凤不是我刘老铁的婆娘，又是哪个的婆娘？她为了救人献出了生命，老子才与水妹结婚，想到的是咱芦山在地震中死了这么多人，孩子死了多半，老子不想咱芦山人断种，老子才决定与水妹结婚拿证，就是要生一两个儿子又怎样？阿凤不是我刘老铁的女人，又是哪个的女人？”他拿起荣誉证书就走，陈乡长一时语塞：“刘老铁，你、你……”
看见老铁一脸的不高兴，水妹上前问道：“谁又惹上你了？”“还能有谁，还不是乡里陈二麻子？他说老子与你结了婚，就不能成为英雄的男人，不该领阿凤的荣誉证书，难道就让他们搁在乡政府的抽屉里？”他将阿凤的荣誉证塞进水妹的手里：“你拿着。阿凤是我女人，你以后也是我的女人，我看见你就会想她，看他们狗日的把老子怎样？大不了老子不当村长，难道还把老子的党籍撸了不成？”
水妹用胳膊肘碰了他一下：“算啦，你拿来就得啦，我一定给你保管好，知道你一直忘不下阿凤姐，你想她我没意见，想荷花我也没意见，但是你若再想别的女人，就别怪我对你不客气。”她又将嘴揍近老铁的耳边：“我还忘了告诉你，我已满一个月，那个一直没来了，就不知是不是有了……”
老铁一听，脸上阴云随即散去，马上又焕发出红光：“你也知道老铁是什么人，说到做到，过去与阿凤一起也是一样，说来就来，说有就有，后来是她做的结扎手术，所以一直就小心眼儿，就怕我在外面沾花惹草，她当然也是为我好，怕我受组织的纪律处分。她现在一撒手走了，我才成为你的人，对你当然与她一样。如果是这样，你肚子里头不是有了我给你下的种子，我刘老铁给你用手脚爬着走路！”
拉着水妹，老铁又往村里赶，刚上那条一周前才疏通的机耕道，一辆乳白色的小轿车一脚刹到他们面前，车门一打开，从上面窜出两个身着黑衬衫的彪形大汉，操着浓厚的北方口音问道：“你就是叫刘老铁？”大大咧咧的刘老铁以为又是什么大好事，说不定是上级领导来找他谈工作，就马上回答：“我就是刘老铁，找我有么子事？”坐在前排的高个子将他打量了一眼，大手一挥，两名手下不由分说，两人将他嘴一捂，立即将他塞进轿车……
一见情形不对，水妹猛追几步，而白色轿车一溜烟地跑了，顿时无影无踪。水妹慌了神，突然想起电视剧里绑架案的一些镜头，她一面跑一面追还一面喊：“你们赶块拦住白色小车，刘老铁被人绑架，快帮着拦啊……”她摸出手机，此时的手机早已通话，他首先拨打一一零，说是报案，民警要她提供小车的排照号，水妹却因没有经验，一时疏忽，没能记下来。一一零民警说，我们一定尽力追查，并叫她一线索马上提交上去，以便即早破案。
老铁一失踪，又马上惊动还未得到一丝喘息的公安部门，前后三个多月不见踪影，水妹十分焦急，肚子又一天比一天长大，三天五日又往派出所跑，看有没有老铁的消息。水妹一去乡派出所一见李所长，就是老同学长老同学短，央求着请他们找回自己的老铁。老同学一而再，再而三安慰她：“不要急，你也一定要相信我们，我们一定想法即早破案，争取早日帮你将他找回来！”
关于老铁失踪，芦山村立即传开四五种板本的说法。大多是说，这个刘老铁呀，一定是在村里的得罪了人，遭人报复，是人家请的黑帮打手劫持的，十有八九回不来了，早被人家分了尸扔进河里。还有人说，刘老铁这一次凶多吉少，肯定是得罪某个黑老大。要不就是前一次的钱来得不够清白，现在找他算帐来了。人们越说越玄，越说水妹心中越没底，越是害怕，一天到晚独个落泪，有时一哭就哭至天亮。
直到八月底，老铁却又象换了一个人似的从地缝里冒出来，穿着透身新，面焕红光，拧着一个精致的黑皮包儿，脚上的黑皮鞋擦得油光锃亮，手机也是新的，还能够拍照。他一见水妹，哪知她为自己哭干了眼泪，他却将手机对着她说：“站好站好，我给你拍两张。”他一看到水妹的肚子长大，更是高兴：“我早就说过，刘老铁说得到做得到，你肚子怀的准是个儿子。你担心什么，我刘老铁再走多远，难道会找不着路回来？”
水妹一看见，马上扑上前又摸又哭：“你一走，差点急死我了，总算回来了，没有受苦吧？”老铁给她拌了一个鬼脸：“没啥没啥，我刘老铁出门能吃什么苦，再大的苦也没有地震之后那一个月受的苦多。不是好好地回来了嘛，我当然舍不得自己的婆娘。你别看他们来人哪么凶，他们对我先是不好，一到哪地方，住的穿的吃的样样有，你看我象受过苦吗？”
仔细将老铁一打量，水妹觉得这家伙还真象换了一个人似的，觉得不对劲儿，便连珠炮似的追问：“你说，到底是谁绑架的你？你不说不打紧，反正我已报了案，我打电话叫公安局派出所的人叫你说。”说时，她装着要打手机。老铁马上止住她道：“别打别打，我老实坦白就是，这哪儿与绑架沾得上呢，你不是胡扯吗，报个什么狗球案？”
一把夺过他的手机，早气坏的水妹一看记录，一条通话记录也没有，再打开图片浏览，却存足有一百张新拍的照片，全是最近电视中播放的奥运会图片，鸟巢、水立方，举重女冠军，什么都有。她心中早已明白，这家伙不是去看奥运就是见了鬼。她将脸一沉，同样摆起过去阿凤的架势来，一把拉起他就要走：“跟我到派出所去，不讲清楚，老娘也与你没完。”乡村的女人就是这样，一旦与这个男人上了床，粗话脏话就出了口。
他又一把夺回自己的手机：“这有什么好说的，那天拖我进小轿车的是荷花派的人，她是要接我去看奥运，又怕我不去，所以就请了两个保镖来接。你看我这一身穿着打扮，是荷花与震生给我买的，哪象似被人绑架？既然你报了案，我自己去销案好了。如果我真被绑架，我第一时间肯定会反抗、呼救，并叫你报案。”
一定打破砂锅儿问到底，水妹露出女人的本来面目：“哪后来呢，是不是就陪荷花睡觉？好你个刘老铁，你一拍屁股走两三个月，害得老娘腆着大肚子四处打听找你，你却跑到北京风光去了，连招呼也不打，要吃有吃的，要喝有喝的，要玩又有玩的，把老娘独个扔在山里头。你是知足了，又有了婆娘和儿子，就不当一回事儿来。你不老实招认，我就到派出所告你去，别看是你村长，村长违了法还不是一样戴铐子。”
盯了水妹一眼，老铁却说：“你们这些女人嘴里，从来没一句好话，来不来就是陪她睡觉。荷花自己一天要忙生意，一单就是几百万。我先在唐山玩了两个月，后来就到北京玩，看完奥运我就打回转。你要知道，荷花在五月的地震中捐献钱物达一千多万，为修建奥运会场馆，她一下子就捐助八千万资金。她是请我去观看奥运，就是为了感谢我刘老铁。你也想想，要不是我刘老铁当年救她，她能有今天，能为国家、为灾区人民做这么大的贡献！”
一把扑进老铁怀里，水妹一边用拳头砸着老他的胸脯，哭干的眼眶又涌起泪花，扑扑簌簌滚落到地上，就象天空飘落的小雨，滋润着芦山这片沧凉的黄土。
望着再现生机的芦山，看到自己芦山人没在这一场灾难中趴下，并与广大中华儿女一起，手拉手肩并肩，将养育一代又一代人的芦山托起，老铁将水妹抱得更紧，就象拥抱着一片广阔的土地，他要把自己的情和爱，就象血红的子阳花一样，播撒在神州的大西南，让他永远闪耀生命的光华。
