人到了暮年，就到了好好休息和享受生活的时候，退休的老人中，有的开始颐养天年；也有的专心致志研究和培养自己的兴趣爱好，而小组的教师从三尺讲台退休下来后，却怎么也闲不住，当起了村里的义务养护员。
村是一个交通很不便利的村子。平时，村子的土路就只有拖拉机还勉强可以通行，但每当下雨，如果没有人给填填土，挖一挖的话，村民的出行就只能靠步行了。村里的人一提起下雨天出门也感到头疼。1988年，59岁的从教师岗位退休下来后，看着自己住了半辈子的村子，想着村民出行的种种不方便，决定要把出村的3条人畜驿道修理好、维护好。从那以后，村子里就多了这样一个整天挑着锄头，挑着箩筐、水桶，奔波于网村路上的身影。路的哪里需要垫一垫，哪里需要加宽一些，哪里需要铲平一点，心里都有谱，而且做得都非常认真。为了让村里的道路更加靓丽，他还出资购买了苗木进行绿化，现在大的树已长到2米多高了。在精心的维护和修理下，出村6公里的道路变得更平、更宽、更通畅了。一位村民说：“原来赶牲口都很困难的路，如今已经可以骑摩托车了。”
村民小组出村道路2公里处有一道石门坎，地势险要。长久以来，村民们过石门坎都是连摸带爬，大牲畜行走更是困难。为了改变道路的通行状况，一点点地打开石头，砸碎，搬走，足足花了3年的时间，硬是把石门坎变成了20来米宽的坦途，村民们十分感动，每当走在大道上，都不禁感叹：“杨老师真是现代愚公啊。”
在护路的同时，还心系村里孩子的安全。村子南面有一条小河，是村里孩子每天上学的必经之路，每逢天降大雨，山洪下泄，河水湍急，随时都会发生危险，家长只得放下手中的农活接送孩子。看在眼里急在心上。他一边争取小组的支持，动员村民备沙备石，一边向亲戚朋友筹款，你50，他100，不够的自己添上，终于凑足了多元钱，购买了钢筋、水泥和其他材料。经过全体村民和的努力，小河上终于架起了“希望桥”，村民和孩子们都能放放心心地在上面过往了。
我们无法统计为村子义务修路和护路用了多少工时，抬了多少石头，挖了多少土，补了多少处险段。在这些无法统计的数字背后，也没有人知道和体会到被风湿、耳聋等多种疾病折磨的滋味。每当村民问及他为什么会这样坚持时，这位77岁的老人总是语重心长地说：“是共产党让我们过上了好日子。我一直珍藏着一本雷锋日记，我是在向他学习。只要我不死，为村里修路的事我一定会坚持做。”
