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故事发生在21世纪初，我国南方一个发达城市——海通市。
中年的周明豪与结发妻子叶香异地分居，在海通市经营生意，经过多年的奋斗，创立了海通市万通房地产开发公司。在外生活的周明豪忍受不了内心寂寞和繁华城市的诱惑，开始狂热追求一位20岁的姑娘郭玲。为了赢得郭玲的芳心，周明豪声泪俱下地诉说自己的婚姻是“父母包办”、“没有感情”。郭玲在周明豪的死缠硬泡及金钱的诱惑下，决然抛弃前男友，投入到周明豪的怀抱，很快与之同居，并催促其尽快办理离婚手续。周明豪为郭玲购买了别墅和车子，对外谎称自己已与妻子离婚。
叶香独守空房，含辛茹苦地照顾孩子和老人，苦苦等着丈夫挣钱后合家团圆，见丈夫半年没与家里联系，主动打电话嘘寒问暖，遭周明豪的反感。对于丈夫的反常态度，老实善良的叶香没有多想，仍一如既往地照顾孩子和老人。
公司职员施燕为了在公司有所发展，趁自己同周明豪参加全国房地产开发洽谈会之际，用美色勾引周。为了牢牢把其控制，施燕使尽浑身解数，为周明豪出谋划策。周明豪常在众人面前夸耀施燕的能力，最后任命施燕为公司副经理。
在全国房地产开发洽谈会上，周明豪认识了湖南河西市招商引资办公室工作人员卢娜，为其美色倾倒，且同意在河西市开发房地产。中途，周明豪顺路回山东探望家人，叶香追问其在外面是否有其他女人，遭到周明豪的斥责与怒骂。
几个月后，周明豪得知郭玲怀孕，大喜，好生照顾郭玲，买来一张与妻子的假离婚证，并通过关系办理了一张与郭玲的假结婚证。不久，便在郭玲老家办了酒席。席上，郭玲父母责怪周明豪无一亲人在场。
施燕感觉到周明豪完全败在自己的石榴裙下，要周明豪拿出公司的一半股份给自己，遭周明豪拒绝。
半年后，河西市楼盘如期竣工，周明豪出席仪式，为了表达谢意，周明豪晚上单独请卢娜吃饭，两人聊得甚欢，席间，周明豪邀请卢娜去海通市同做生意，对生意一窍不通的她犹豫不决。
叶香始终担心周明豪有外遇，在公公婆婆的催促下，带着女儿周惠来到海通市，周明豪大发雷庭。为了打消妻子的担心，周明豪特意陪叶香母女玩了一个星期，以此打消叶香的疑虑。叶香怕影响其工作，一无所获地返回老家。
此时的郭玲正在医院生小孩。周明豪送走妻后赶到医院，得知生下的是女儿后，愤然离去。此后躲避郭玲。郭玲来到公司找到周明豪，希望他能看在孩子的份上与她坐下来谈谈，可是周明豪心如铁石，无论郭玲怎样哀求，周明豪置之不理。
为了躲避郭玲的纠缠，周明豪整天待在施燕住处。周末深夜，郭玲对周明豪的住处来了个突然袭击，见周明豪与施燕一起鬼混，愤怒痛斥周明豪。周明豪任由她哭闹，拉着施燕开车扬长离去。郭玲精神几乎崩溃，向路上的一辆车撞去，司机紧急刹车，才避免了意外的伤亡。
郭玲情绪稳定下来后，为了孩子，委曲求全，要求周明豪回心转意，但周明豪依然不理不睬。无奈之下，郭玲提出离婚，要求分一半财产给母女俩。周明豪坚决不从，郭玲欲到法院告他，周明豪告之结婚证是假的，两人的关系是非法同居。郭玲来到海通市民政局查证确认结婚证是假的，悲痛欲绝，被迫回到河南农村。
无奈中，郭父来到海通市找到周明豪，提出两个要求：要么立即与妻子离婚与郭玲结婚，要么拿出一笔钱来作为孩子的抚养费，否则告上法院。周明豪态度强硬，告诉郭父自己与郭玲是非法同居。对法律知晓甚少的郭父被吓住，拿了1万块钱便匆匆回家，劝说郭玲把孩子送给亲戚，自认倒霉。郭玲苦不堪言。
为能得到周明豪的财产，施燕又心生一计，告诉周明豪自己怀上了他的小孩，要马上与周明豪结婚，周明豪狂喜答应。周明豪为了能让其为自己生男孩，故伎重演，买了假结婚证与假离婚证，蒙骗施燕。
某日，施燕悄悄来到一住处，与自己的男友马大伟相见，并告之自己已怀上了其孩子，想用这个孩子骗取周明豪的财产，马大伟极为赞同。
卢娜在周明豪的鼓动下，辞职下海来到海通市跟随周经商，周明豪为了打动卢娜的芳心，一把鼻涕一把眼泪地诉说自己婚姻的不幸，大吐苦水，得到其同情。几个月后，在周明豪的追求下，卢娜对他产生了好感，并开始与他同居，于是回到卢娜老家提亲，故伎重演地从速办理了假结婚证与假离婚证，并在当地宴请了卢家的亲朋好友。周明豪无一亲人在场，卢父颇有微词。
海通市，施燕与马大伟日夜缠绵。深夜，被赶回海通市的周明豪撞见，马大伟慌乱逃离。
山东周明豪老家，亲戚来访，暗中议论周明豪在外包“二奶”一事，被叶香无意听见，心中万分伤心。周父、周母知晓后，大骂儿子，要其回家解释清楚。周明豪回到家中，哭诉自己是被那个女人勾引的，希望妻子原谅，并表示他已经和郭玲断绝来往。
海通市，施燕在马大伟的悉心照顾下，顺利产下一女婴。周明豪赶到医院，见马大伟，相互介绍认识后，马大伟辞别。当得知是女儿后，周明豪怒气冲冲离去。
垂头丧气的周明豪又得知卢娜怀孕，喜极。
一年后，郭玲的亲戚患病去世，4岁的女儿无人照顾，郭玲抱着孩子来到海通市，希望周明豪担起一个父亲的责任。周明豪拒之，故意说孩子不是他的，郭玲无可奈何，为了维持一家人的生活，远离老家去深圳打工。
施燕见周明豪有意躲避自己，主动找到周明豪诉说相思之苦，周明豪不加理会。对此，施燕耿耿于怀，与马大伟策划报复。
半年后，周明豪在与朋友吃饭间认识了一位20多岁的姑娘李家丽，主动邀请其到公司做事。周明豪利用出差等各种机会邀请李家丽同往。马大伟跟踪他们，告之施燕，施燕愤愤不平，欲亲自抓奸。
在河西市的卢娜顺利产下一女，周明豪赶到，得知又是一个女儿，顿感失落，离去。卢父怒气冲冲，亲自来到海通市，强制把周明豪带回河西市。周明豪信誓旦旦，答应好好照顾卢娜母女俩。
回到海通市的周明豪得知李家丽怀孕，大喜。此事也被马大伟和施燕侦知。薄暮，两人合谋在李家丽家中将其殴打。
国庆节期间，周明豪回河西市，卢娜再三要求其带回老家看看公公婆婆，被其拒绝。卢娜瞒着周明豪，带着女儿来到山东定北市，周母误认为是老二的老婆，让其进屋，才知原来是周明豪的老婆。此事被叶香知道后，万分痛苦。
某日，卢娜发现周惠称卢父、卢母为奶奶、爷爷，颇觉奇怪，又见其酷似周明豪，于是跟踪，知其住址后，上门打探究竟。叶香怒骂其引诱老公周明豪，卢娜大惊，通过谈心，两人互诉心中被骗的悲苦。
周明豪知李家丽被打后，找到施燕，施燕反唇相讥，要求离婚分财产，周明豪告之他们是非法同居，结婚证是假的。听后，施燕愤怒，与马大伟商量对付办法。
带着满腔愤怒的卢娜找到周明豪大骂，要求她与老婆之间选择一人，周明豪答应考虑，卢娜留在海通市等待答复。
某日，周明豪烂醉如泥而归，满口呼喊“丽丽”之名。卢娜照顾其睡觉后，打开其公文包，发现其与李家丽的亲密合照，又发现其为李家丽买房的房地产证，失望痛哭。
施燕无可奈何之下，约见卢娜，商量上法院状告周明豪。卢娜欣然同意，两人分头说动叶香和郭玲、李家丽。五人相约见面，李家丽始终袒护周明豪，当知四个女人都有周明豪的小孩后，伤心离去。
某日，施燕等四人约见周明豪，并告诉他，将上法院状告他。周明豪惊恐，以不给每月的生活费恐吓四人，四人不为所动，怒骂周明豪不但毁了四个女人一生，还毁了四个孩子，必须为自己的行为付出代价。周明豪一一找到四人，诉说自己的不幸，恳求众人放弃控告。遭施燕、郭玲、卢娜的拒绝。
处于四面楚歌的周明豪苦苦哀求叶香出面，做施燕等人的工作，取消控告。叶香思想前后，决定帮周明豪把此事摆平，答应付一定的费用和解。四位女人拒之，依然没有放弃告他重婚罪的念头。
周明豪四处寻找，跪地哀求李家丽不要离开自己，不要打掉男婴，李家丽没有答应，搬家离去。为彻底与其脱离关系，李家丽到医院做引产手术。
周明豪知道四个女人不肯罢休，特别是施燕态度强硬，单独找到施燕，见施燕与马大伟亲密，又看见女儿长相极像马大伟，充满困惑。
翌日，周明豪与施燕等人谈判，提出要对每个小孩做dna检查，才可付给抚养费。施燕听后坚决反对，于是，马大伟伙同老乡殴打周明豪，提出必须准时足额付钱给施燕，周明豪为了脱身，求饶答应。
周明豪难消心中恶气，雇用几个地痞吓唬马大伟与施燕，要其远离这座城市。马大伟与施燕无奈暂时离开。周明豪见此办法甚好，又雇用人把郭玲与卢娜绑架，说服其拿钱远离这座城市，郭玲与卢娜不允。叶香出面劝说无果。
施燕与马大伟不甘心就此罢休，把周明豪约到树林里谈判，周明豪放松警惕，前往相见。施燕向周明豪索要一笔钱，周明豪不依，马大伟从身后扑出，杀死周明豪，将其尸体埋掉后逃跑。
被关在房中的卢娜与郭玲日夜哭泣。几个月未见周明豪，叶香担心他的安全，四处寻找无果。半个月，公安局找上门来要求其认尸，确认死尸是自己的丈夫，悲痛欲绝。
施燕与马大伟终难逃法网，被抓，马大伟被判死刑，施燕被判有期徒刑15年。
2004年6月9日
