发展党员工作是党的建设的重要组成部分。坚持把我们党建设成为更加坚强的工人阶级先锋队，成为领导建设有中国特色的社会主义伟大事业的坚强核心，坚持标准，保证质量，使发展党员工作有领导、有计划地进行，为提高党员队伍的战斗力和保证党的基本路线的实现服务，是新时期发展党员工作的指导思想。
当前及今后一个时期发展党员工作的方针是：“坚持标准，保证质量，改善结构，慎重发展。”这个方针的基本含义是：发展党员必须严格坚持党章规定的党员标准，切实保证新党员的质量，同时要有利于逐步改善党员队伍的结构，全面提高党员队伍的素质，提高党的战斗力。
发展党员工作“十六字”方针，是辩证统一的有机整体，要全面理解和把握。“坚持标准”，是指发展党员必须严格坚持党章规定的党员标准，不降低标准或另立标准。
“保证质量”，是指在工作上要正确处理数量与质量、需要与可能的关系，把质量放在第一位。“改善结构”，是指发展新党员要注意结构合理，逐步改善党员队伍的结构和分布，以利于更好地发挥党员的作用。
“慎重发展”，是指必须坚持个别吸收的原则，成熟一个，发展一个，严格履行人党手续，防止把不具备党员条件的人吸收到党内来。在发展党员工作中，一定要正确理解和全面贯彻执行“十六字”方针，防止片面性和盲目性，以保证这项工作的正常进行。
