地震时男同学要坚强女同学要坚韧
谭千秋大喊：“同学们，地震了，快跟着我往楼下跑！”同学们在他的指挥下，沿着楼梯蜂拥而下。这时，有学生喊：“教室里还有几个人！”谭千秋一听，立即转身从三楼返回四楼。这时，他看到高二（1）班教室里，刘红丽等4个学生正吓得直哭，不知所措，连忙冲着他们大喊：“不要哭了，快跟着我下楼！”
就在此时，已经被剧烈震动摇了约1分钟的大楼中间突然裂开一条长长的缝，楼体刹那间裂成两半，而这道裂缝，正好在楼梯边，逃生的路被堵死了！谭千秋见状，急忙叫孩子们躲到课桌下面。
由于太惊慌了，孩子们躲进桌子下时，将课桌挤翻了。随着震动，水泥天花板发出可怕的“嘎嘎”声，眼看就要砸向孩子们的头顶，谭千秋奋不顾身地扑了上去，扶正课桌，用自己的身体护住了孩子们。就在这时，水泥预制板塌了下来，砸在谭千秋的身上……“不要喊，也不要哭！哭喊只会增添恐怖！”不知过了多久，刘红丽听到了谭千秋老师梦呓般的声音，“不要哭，男同学要坚强，女同学要坚韧！”谭千秋说，坚强、坚持，是成功获救的基本条件，在无法自救的情况下，保存体力等待救援是最佳且唯一的求生之道。听了谭老师的话，孩子们不再哭喊了。
天色渐渐暗了下来，被深埋在废墟中的谭千秋和4个学生努力地坚持着。从绝望和恐惧中渐渐平静下来的刘红丽这才发现，谭老师用手臂护着他们，课桌没有倒，水泥板和烂砖没有伤到他们，但谭老师的手却被压住了。幸运的是，两个水泥板呈三角形挤在一起，形成了一个小小的空间，谭老师才能够跟他们说话，给他们打气。
废墟中如果有意外这就是最后一课
谭老师就要虚脱了，他很困，很渴。担心自己失去知觉后学生们更恐惧，他努力坚持着！坚持着！
就在这时，又一次余震发生了，刘红丽的大腿被一块突然挤过来的尖利物品刺破了，很疼，她惊叫着哭喊起来。“红丽，红丽，你伤得很严重吗？”听见刘红丽的哭声，谭千秋焦急地问道。刘红丽心惊胆战地说：“不是很严重，老师，我怕！”“不要害怕，只要伤得不严重，就要忍着，冷静，坚持，就有生的希望！”
怕刘红丽和田刚他们坚持不住，谭千秋时不时地鼓励他们，给他们打气。但几个学生发现，老师的声音越来越弱了，田刚感觉到，一股热热的、粘粘的液体从什么地方流下来，滴在他的脸上。“谭老师，您受伤了啊？”谭千秋平静地回答：“我手臂给蹭破了，受了点儿小伤，不要紧。这么大的地震哪能不受点伤呢？你们要沉住气，保存体力，等待救援！”
谭千秋越来越虚弱了，声音也越来越小声。这时，刘红丽和田刚似乎预感到了什么，连忙问谭千秋感觉怎样。“我没事，就是有点困，有点渴！”谭千秋轻声笑道，“你们都能坚持，我当然更得坚持了！”
刘红丽说：“老师，您困的话就睡一会儿吧，睡一会精力会好些！”但谭千秋却说，他不能睡，他要坚持，要与他们一起跟恐惧战斗，等待救援。为了不睡着，他还让刘红丽、田刚他们几个不时地叫他一声，以赶跑“瞌睡虫”。然而，谭千秋的精力越来越差了，声音也渐渐听不到了。刘红丽和田刚哭出了声：“老师啊，您一定要坚持啊！”见老师没有回答，他们便用手敲击课桌，直到老师发出声音。
天黑了，暴雨，寒冷，残垣断壁不停地坍塌、断裂……“孩子们，我没事的，放心……”谭千秋努力地回答着，“你们要坚持！记住我的话！如果老师有什么意外，这权当是老师给你们上的最后一课吧！”
又一次大的余震发生了，又一块水泥板砸向了他们，随着一声沉闷的巨响，他们再次惊慌地哭喊起来。待他们停止哭喊之后，却突然发现，谭老师没有安慰大家，没有叫大家镇静！“谭老师！谭老师！”然而，谭老师再也没有回答他们……
被拯救坚持到底一定要活着走出废墟
“同学们，别哭了，谭老师为保护我们，已经牺牲了，他用自己的生命换来了我们的生命！”哭喊了好一阵子，田刚强忍悲痛，对另外三个同学说，“谭老师让我们坚强、坚持，我们一定要听他的话，努力坚持，保存精力，等来援救！我们一定要活着走出废墟，把谭老师的故事告诉天下人！千秋老师的故事一定会感动千秋！”
灾情发生后，公安部消防局局长郭铁男少将在第一时间赶到东汽中学垮塌现场，指挥抢险救人。现场的惨状让所有人吃惊：4层高的教学楼只剩下几面隔墙；二楼以上的水泥板仅由断续的细钢条连着，齐刷刷竖着悬挂在倾颓的残壁上；二楼以下，几乎完全呈粉碎状堆积；旁边的主楼也严重变形，许多空洞洞的窗口外，悬着破碎的窗帘……中国地震救援队、广东武警某部官兵先后赶来，参与救援。
5月12日晚9时许，当救援人员挪开一块断裂的预制板时，他们看到了一个头发花白、后脑内凹、被砸得血肉模糊的汉子，趴在一张已被砸得变形了的课桌上，而课桌下，是4个已经昏迷、尚有生命迹象的学生。他们连忙将孩子们救出，迅速送往临时医院抢救。
这4个学生，就是因谭千秋用身体保护而逃脱死神之手的刘红丽、田刚、付强和余建，那位趴在课桌上的汉子，就是谭千秋老师。文国殇
