十七届四中全会通过的《决定》，把我们党所取得的执政党建设经验高度概括为“六个坚持”，即：坚持把思想理论建设放在首位，提高全党马克思主义水平；坚持把推进党的建设伟大工程同推进党领导的伟大事业紧密结合起来，保证党始终成为社会主义事业的坚强领导核心；坚持以执政能力建设和先进性建设为主线，保证党始终走在时代前列；坚持立党为公、执政为民，保持党同人民群众的血肉联系；坚持改革创新，增强党的生机活力；坚持党要管党、从严治党，提高管党的治党水平。
60年执政的丰富实践，使我们党对加强自身建设的认识不断深化。确立思想建党原则，把思想理论建设作为党的根本建设，是由我们的国情、党情决定的。只有以思想理论建设为根本，提高我们这个拥有370多万个基层组织和7500多万党员的政党的马克思主义水平，不断推进马克思主义中国化、时代化、大众化，才能使党的理论和实践始终体现时代性、把握规律性、富于创造性。党的十七大确立了党的思想建设、组织建设、作风建设、制度建设、反腐倡廉建设“五位一体”的总体布局。在这个总体布局中，党的建设的各个方面是相互联系、相互渗透、相辅相成的，构成了一个不可分割的整体，其中，党的思想建设是党的根本建设，它在党的建设中居于首位，党的思想建设为党的组织建设、作风建设、制度建设和反腐倡廉建设提供思想基础。党的组织建设、作风建设、制度建设和反腐倡廉建设都离不开科学理论的指导，也就是说都离不开思想理论建设。
党的建设围绕党的政治路线来进行，为实现党的中心任务服务，保证党始终成为社会主义事业的坚强领导核心，这是我们党60年建设实践中逐步探索形成的一条基本原则。把推进党的建设伟大工程同推进党领导的伟大事业紧密结合起来，核心是紧密结合贯彻执行党的政治路线的实践开展党的建设，通过卓有成效的党的建设来保证正确政治路线的贯彻执行。当前，我们必须把党的建设的伟大工程同深入贯彻落实科学发展观、推进中国特色社会主义伟大事业紧密结合起来，始终以经济建设为中心，努力实现经济社会又好又快发展，才能为我们党抓好发展这个执政兴国的第一要务、建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家、坚持和发展中国特色社会主义提供根本保证。
加强和改进党的建设必须把党的执政能力建设和先进性建设作为主线，是党的十七大报告明确提出的一个重要思想，也是总结60年执政党建设历史经验得出的一个重要结论。20世纪80年代末、90年代初，世界上一批大党、老党相继失去政权，特别是苏联、东欧国家的共产党丧失执政地位，给我们带来深刻警示，党的先进性和执政地位不是一劳永逸，也不是一成不变的，即便是长期执政的马克思主义政党，如果不注重研究和提高自身执政素质，加强先进性建设，也会失去人民的支持和拥护，丧失执政地位。只有把执政能力建设和先进性建设作为根本任务，不断提高党的执政能力，保持和发展党的先进性，才能使党始终走在时代前列。
全心全意为人民服务，是我们党的根本宗旨。坚持立党为公、执政为民，是党的建设的不变主题。只有坚持全心全意为人民服务这个根本宗旨，始终与人民群众同呼吸、共命运、心连心，真正做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋，把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党全部工作的出发点和落脚点，把人民拥护不拥护、赞成不赞成、高兴不高兴、答应不答应作为我们工作的衡量标准，切实让人民群众共享发展成果，才能使党始终得到人民群众支持和拥护，我们党才能永远立于不败之地。
胡锦涛同志在十七大报告中指出：“党要站在时代前列带领人民不断开创事业发展新局面，必须以改革创新精神加强自身建设，始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。”教条主义、思想僵化、因循守旧只会使我们的事业走向衰朽。一个拥有7500多万党员的大党只有坚持改革创新，才能不断增强党的生机和活力。世情、国情、党情已经并正在不断发生深刻变化，新情况、新问题、新考验层出不穷，我们党要始终走在时代前列，就必须用时代发展要求审视自己、以改革创新精神提高和完善自己，不断推进党的建设实践创新、理论创新、制度创新，推进党的建设科学化、制度化、规范化，永葆党的生机和活力。
坚持党要管党原则和从严治党方针，是我们党迎接新的挑战和考验的紧迫需要，是保持党的先进性和纯洁性，巩固党的执政地位的重要保证。中国共产党是中国唯一的合法的长期的执政党，肩负着领导国家政治和社会管理的繁重任务。党的基本路线要毫不动摇地长期坚持下去，社会主义的改革开放和现代化建设要搞得更好更快，国家要长治久安和繁荣富强，关键取决于我们党，取决于党的思想、作风、纪律、组织状况、战斗能力和领导水平，因此，党的性质、党在国家和社会生活中所处的地位以及党所肩负的历史使命，要求我们治国必先治党，治党务必从严。
这六条基本经验，是我们党作为马克思主义执政党加强自身建设经验的科学总结，包含着我们党在执政党建设实践中的成功经验和失误教训，凝聚了无数中国共产党人的心血，体现和深化了对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识。这些基本经验既丰富了马克思主义执政党建设理论，又为党的建设实践提供了理论指南
