一、学校文化在历史的积淀中孕育
提到学校文化，我们首先应该弄清楚什么是学校文化？在调查中有的校长把学校的文化理解为学校制度建设或者是墙壁文化，这显然是片面的。中国教育学会会长顾明远先生指出：“学校文化是整个文化的一部分,是社会文化的亚文化。学校文化可以定义为：经过长期发展历史积淀而形成的全校师生(包括员工，下同)的教育实践活动方式及其所创造的成果的总和。这里面同样包含了物质层面(校园建设)、制度层面(各种规章制度)、精神层面和行为层面(师生的行为举止)，而其核心是精神层面中的价值观念、办学思想、教育理念、群体的心理意识等”。
二、学校文化在继承中发展
为什么很多历史上的名校现在却默默无闻了呢？学校文化需要继承，更需要发展。卞校长说：“一所拥有百年历史的名校，如果坐享前人遗留的文化成果，脱离时代脉搏，即使是优秀的文化传统，也会成为长足发展的桎梏。”“实现从历史名校到现代名校的跨越，用心智为再创海河中学百年辉煌奠基，是当代海河人义不容辞的历史责任。在这个过程中，我们应该将传统文化放置在时代背景下重新验证，做好学校的文化建设，包括继承、发展和创新，让海河中学像凤凰涅磐一样实现新的腾飞，这是面对学校一百多年兴学的厚重历史，我们必须做出的抉择。”
学校文化的确有着不可替代的引领作用。面对这一段段厚重的历史，面对历史遗留给我们的厚重文化沉淀，如何依靠学校文化的运作能力，即学校的文化力来塑造学校的品牌，进而以良好的学校品牌形象为学校创造发展空间，是摆在每一所学校面前的一个问题。
海河中学为我们提供了一个很好的答案。卞校长提出了“以实事求是的科学精神，厚德载物的人文精神，敢为人先的创新精神，大爱无声的奉献精神，有容乃大的合作精神和育才树人的社会责任感为内核”的学校精神文化内涵，秉承“朴毅敬诚”的校训、“进德修业”的学风和历经磨砺而形成的“团结奋进、务实创新”的海河精神，形成科学与人文并重、以‘生命卓越’为主体的学校文化，并使之成为师生追求、遵循的价值取向和行为标准。为凝练学校文化底蕴，学校成立了校史办公室并作为常设机构，准备用3～5年的时间整理出完整的海河中学校史，近期将编辑出版学校校史校本教材，总结海河中学的兴学经验和学校文化建设成果，并以此为契机进一步丰富天津近代教育发展文脉。对海河中学文化的传承发展，学校构建了“一馆两书三会”的文化建设框架。一馆即教育博物馆，其中百余件教学仪器（其中有四十多件一百多年前的教学仪器）见证着天津近代教育发展的历程。最近准备创立天津近代百位教育名家博物展。两书即每年各出版一部反映海河中学教育教学改革成果的教师丛书和学生丛书。三会即专题音乐会、运动会和学术年会。
