1936年腊月，马廷瑞坐着轿子车到兰州办年货，走到西固西柳沟，见一辆小车陷阱了泥淖里，好多军人拼死拼活也抬不出来，于是马廷瑞指示车夫卸下两头骡子，将小车拉了出来。这时走来一位军官模样的人，拍着他的肩膀说：“小伙子，好样的!”军官请他吃了饭，临行时又送给他一副一尺大小的相片，说：“这是我的相片，就做个纪念吧，也许你以后能用的着。”
马廷瑞办完年货，回到家里。来人一看相片，大吃一惊，这不是马鸿逵吗！马廷瑞一听是马鸿逵，就将相片端端正正高挂起来。马廷瑞在永登大同乡原是个籍籍无名的小财主。这一下他声名鹊起。附近的大小财主都来拜访他，连永登的县老爷都屁颠屁颠带着厚礼向他来磕头。自此官民童叟皆称他为马老爷。
那年月，大西北干旱头顶，老百性度日艰难。马老爷做的第一件事就是将大同乡四区的公粮给免了。说四区也就是泉水沟、贾家场、王家坪、南同四个村子，人口大约1500人，土地面积也超不过4平方公里。可税粮不轻，斤，折合银两800两。
他做的第二件义事就是修建家乡的泉水沟小学。按理，一切费用都要摊派给老百姓，可马老爷却打发人将公路上的官树给放了，其他费用除了自己垫付一部分外，又摊派给四区的大小财主。财主们也乐得给马老爷效力。当然也有个别人将他恨得咬牙切齿：你做好事，让我们给你擦屁股。有人想借此陷害他，他立刻在开斋节去了一趟宁夏，带回来马鸿逵亲手送的一件氆氇，并将其与相片并列高挂。自此，说他闲话的人大气都不敢出了。
第三件事就是将流落河西的西路军的三个伤员接进自己的家里养伤，还专门安排两人精心服侍。三个月后伤员痊愈回了部队。临行时，马老爷又给了盘缠。说马老爷说地下党就不对了，他说：只管积德行善，有命必救。为了纪念这件事，他将自己在红军养伤时生的孩子取名“三军娃”。
郭家墩村的三个青年被抓了兵，爹妈哭诉到马老爷跟前，马老爷只写了一张纸条儿，就将被抓青年要了回来。
马老爷的政治生涯很短，可他却千方百计利用“大帅”的影响力，给老百姓办了许多好事。
我想，如果马老爷借马鸿逵之手，来投机钻营，为自己升官发财而奔走，又将如何？
