一、低碳旅游的内涵
低碳旅游指的是在旅游发展的过程中，通过运用低碳技术、推行碳汇机制和倡导低碳旅游消费方式，来获得更高的旅游体验质量和更大的旅游经济、社会、环境效益的一种可持续旅游发展新方式。低碳旅游的实行核心就在于将碳排放量控制在最小，同时取得更大的旅游经济和社会环境的效益。众所周知，旅游业离不开六大要素食、宿、行、游、购、娱，而在低碳旅游观念的影响下，主要对于旅游活动中的食、宿、行有了新的控制管理机制。首先饮食上的节能。人类依然是由大自然所孕育的生命，在食物链中也占据着最高端的位置。人类所食大多数偏向于动物食品，高血压、冠心病、糖尿病等疾病不断高发。在旅游活动中，为达到低碳目标则设定了关于旅游饮食结构的调整，既有益于人们的身体健康状况，也能降低温室气体排放。其次，建筑上的节能。也就是在旅游相关建筑的构建中减少石化能源消耗，在建筑物采暖、太阳能利用以及推广节能电灯等方面多加利用，以在细节上减少资源浪费及对自然环境的保护。再次，即为交通上的节能。在一定程度上多采用公共交通和混合动力汽车、电动车、自行车等低碳或无碳的方式。
二、低碳旅游发展的必然性和重要性
自进入工业时代以来，世界各国均开始大力开采自然资源，加以挖掘利用来获得经济利益，一部分自然资源直接被污染，一部分则没有得到充分利用而被浪费，长期以来，大自然所承受的压力越来越大，人类如果仍然认识不到保护自然可持续发展的重要性，那么必然迎来自然系统的崩溃和地球的灾难。关于旅游业如何应对气候变化问题，早已引起了国际社会的重视，并在对此问题进行探析研究的过程中逐渐明确了低碳经济的概念。也即实施低碳旅游是世界总体的旅游业所发展的必然趋势。低碳旅游作为低碳经济实施和发展理念的体现，以低消耗和低污染作为工作开展的本质核心，实现旅游活动的绿色化。贯彻落实低碳旅游理念，一方面能够通过控制碳排放量来获取旅游经济、社会环境等多重效益，另一方面能够有效缓解由于近年来旅游资源盲目开发建设而导致的旅游经营中的资源浪费和严重的环境污染问题，低碳旅游对旅游业资源的浪费、污染物的排放以及废弃物的丢弃进行了明确的规范和要求，某种程度上降低了旅游业对自然资源产生的消极影响。
我国地大物博，自然资源非常丰富，旅游从业人员也相对众多，根据数据收集分析，我国每年出门旅游的人数正在不断增多，旅游业便逐渐成为了地方经济增长的支柱性的产业。而低碳旅游作为旅游业中的一种新模式，既能尊重人们想要与大自然亲近，享受自然生活的需求，也满足了自然资源持续发展的目标实现。在我国旅游企业和旅游者的共同参与下，低碳旅游的发展规模也必然会越来越大，成为我国新的经济增长点。此外，低碳旅游还实现了旅游活动从粗放的发展方式到低碳、环保发展方式的转变，对于构建生态文明也发挥了非常重要的作用，低碳旅游在协调人与自然的关系上，也为其他行业产生了积极的示范作用。
三、我国低碳经济背景下旅游经济发展现状
(一)旅游区域在开发和建设活动中通常会造成较大程度的污染，排放大量污染物。在开发建设中，传统的模式占据着统治地位，即便有低碳旅游的建设节能的观念存在，但在旅游模式和工业开发方式方法上，难以在短时间内得到改善。因此，污水、废弃、垃圾等到处堆放，造成了十分严重的污染。
(二)交通与饭店的运作产生的碳排放量。交通与饭店在能源的消耗问题上，仍然十分突出，其中汽车尾气则是最为重要的构成部分，据调查，在所有的交通工具中，飞机的碳排放量是最高的，即便是短途航空旅行，也会产生相较铁路三倍以上碳排放量。
(三)我国目前的旅游行业低碳技术还有待于进一步地提高。低碳经济活动中碳减排、碳储存、碳转化亦或是新能源的利用都需要高新科技的有力支持，旅游行业上，更是需要利用低碳技术来对旅游基础设施和服务设施来进行改造。在技术方面，我国还处于起步阶段，旅游部门或专家学者在关于减少碳排放量的科学技术上还没有足够宽阔的视角，对相关测定或碳汇机制等技术的研究仍然不够深入。即便能够积极引进国外的先进技术，但实际操作欠缺，如何将其充分、合理地利用还有待于进一步的探索，智能化和节能减排的技术应用严重不足。最后，是旅游者旅游过程中的浪费现象非常普遍。况且，我国人口众多，旅游景点众多，同时也吸引着国外游客，旅游景点承担过大压力，终究会造成一定程度上的环境破坏和资源浪费。如大量使用一次性筷子、随处乱扔垃圾、洗手后不关水龙头等。旅游者本身没有环保意识，这是浪费现象产生的根本。大多数游客不会将低碳环保旅游与自己进行联系，认为这一切与自己毫无关系，如果不能对众多旅游者进行思想层面上的教育，将难以改变这样一种不良现状。
四、低碳经济背景下旅游业发展的对策
(一)旅游接待设施建设方面
旅游接待设施的开发与维护应以低碳作为战略性方针，运用生态学的规律指导旅游开发。其中的重点应当是低碳化的酒店和社区建设。旅游景区可以建设生态停车场，使用电瓶车、新型能源车等旅游交通工具，亦或是结合低碳生态型道路的途径，发展低碳旅游交通建设。在能源的开发利用方面，可以通过利用太阳能、风能、水能等，更新能源技术，建立新型的低碳旅游能源供应系统，以此来达到减少自然资源浪费的目的。而在水资源的节约和处理上，应当在景区建设的过程中，设置污水的循环处理装置，使得污水及时得到净化和二次利用，建立生态卫生间以及使用生态垃圾桶等方式。还有一些旅游者的住宿环境，通过使用低碳建筑、绿色建筑，来建设低碳旅游设施，包括酒店、商贸建筑等。
(二)旅游交通和酒店方面
交通是碳排放量的重要组成因素，无论采取什么样的交通手段，都会造成相应程度上的环境污染。针对旅游交通碳排放较大这一现状，可以通过以下两种方法进行碳排放量的降低：一是对私人汽车的限制，旅游景点应当有意识向旅游者提出禁止私家车驶入旅游景区。现在的交通线路分布十分广泛，利用公共交通的方式，同样能够到达游客所向往的旅游地点，而需要进一步改善的，就是如地铁、轻轨、电动车、自行车等在旅游方面的运载比例结构。此外，鼓励短途旅游，减少能源的消耗量。在酒店方面，则需要在酒店内部设立起节能减排的制度和标准，酒店管理层应充分认识到防止资源浪费的重要性，及时制定合理的节能减排激励机制，同时做好节能减排技术上的推广。坚持贯彻可持续发展的理念，坚持清洁生产、倡导绿色消费，并建立起资源节约和低碳排放的友好型酒店。
(三)游客低碳旅游思想认识方面
游客是旅游业的主体，游客的消费偏好、旅游行为和旅游意愿对于低碳旅游的实现都会产生重要的影响。应当从多方面对游客进行低碳旅游的宣传教育，引导游客做出保护环境的行为，从思想上增强公众的环保意识，在旅游过程中不断倡导低碳旅游理念。应改变旅游者对旅游不正确的认识，提倡有益于身心健康的徒步旅游，告别一味的奢华旅游的方式来减少碳排放量。此外，旅游景点应对游客提出一定的要求，尽量减少外带垃圾，并引导旅游者进行自主性的垃圾回收。在提供餐饮服务的时候，则主动选择带有绿色标签的旅游酒店，多选择食用绿色食品，控制一次性筷子的无限度使用。
随着社会经济水平的不断发展，也产生了越来越多的环境污染元素，近年来全球变暖，大气层受到污染，影响了人类社会的正常生活。为了实现人与自然的和谐发展，各个国家、各行各业都在积极贯彻低碳经济，而旅游业作为我国重要的经济产业之一，同样面临着低碳挑战。唯有低碳旅游的观念受到了社会各界的重视，才能够真正减少碳排放量，实现对自然环境和社会环境的保护，为人们带来更好的绿色生活。