在现代社会，诉讼是获得公众认可的、由公共财政予以支持的基本纠纷解决方式。民事诉讼程序设立之目的就在于民事争端能得到公正、高效和经济的解决，最终实现对私权的保护。美国民事诉讼法因其复杂的程序规则以及严密的概念术语，体现了美国宪法分权制衡、平等保护的精神内核以及美国司法文化的特质。
研究美国民事诉讼法离不开对美国独特国家结构、司法制度和历史传统的考察。首先，美国联邦与州的分权问题始终贯穿在民事诉讼法的各个制度中。特别是在管辖权问题上，联邦法院和州法院有着明确的分工，联邦法院只有有限的事物管辖权，只能管辖特定类型的案件。其次，美国作为法治国家，其宪法的灵魂作用体现在所有部门法之中。美国民事诉讼法中的原则规定都基于宪法第5修正案的正当程序条款和第14修正案的平等保护条款，合宪性问题也是法官在做出判决时必须要考虑的因素。同时，严格的通知和诉答文书规则保障当事人获得充分的答辩机会和足够的信息披露，这样的制度设计通过程序保障双方当事人诉讼地位的平等。再次，作为判例法国家，除了制定法，判例也是美国民事诉讼法的重要渊源。民诉法的重要原则几乎都源于大法官的判决，并且随着社会的发展，新的判决意见会推翻已不合时宜的旧判决意见，确定适应社会发展需要的新原则。最后，美国的诉讼制度始终体现了英美法系的对抗制诉讼传统。双方当事人要为诉讼的推进做出实质性努力，法官处于居中裁判位置，但美国法官通常并不全然被动，特别是在诸如集团诉讼等复杂诉讼中，为保护公众利益，避免结果不公正，法官要尝试在保持中立地位和平衡双方当事人诉讼能力中间寻找合适的界限。
民事诉讼法被美国法学院的学生视为第一学年最难的一门课程，对于大陆法系国家的学习者来说，其规则与术语更显得晦涩难解。商务印书馆“威科法律译丛”版《美国民事诉讼法》是面向初入法学院的学生以及执业律师而著述的。作者弗里尔教授是研究美国民事诉讼法领域的权威，从事民事诉讼法教学30余年，具有很高的学术造诣，本书是其代表作《美国民事诉讼法》的第二版。
《美国民事诉讼法》分为14章，基本按诉讼程序的时间顺序编排，详细阐释了案件诉讼过程中所经历的各个阶段。作为一本出色的民诉法教科书，本书力图引导读者穿越规则与术语的障碍，学会建立现实问题的分析框架。为此，作者可谓用心良苦：尽量使用日常语言解释专业概念;将法律条文拆解成不同的原则加以诠释;为每一规则配置假设案例，用以检测读者对于规则的掌握情况，等等。因此，本书可谓是一本实用、全面的美国民事诉讼法入门书。
特别需要指出的是，本书强调让读者从阅读初始即对民事诉讼程序建立一种系统、整体的思考方式，强调民事诉讼的每一阶段都彼此关联，规则之间存在紧密的契合关系。全书随处可见作者参照前文规则的脚注提示，此种相互参照的注解旨在迫使读者思考问题之间的相互关联性。初学者容易对诉讼法产生机械、枯燥之印象，而本书对程序问题的研究不仅集中于技术性的操作问题，更致力于对法律规则背后原理的解读，将问题置于追求正义的更大目标之下加以考虑，从中读者也可窥视美国法律文化的精神内涵。
《美国民事诉讼法》的中译本，表现出译者张利民博士等同仁深厚的理论功底、专业的英文水准和高度的敬业精神。译者在序言中对一些没有中文对译的专业词汇进行了详细的区分和说明。特别是在注释上，译者在查阅大量的资料之后，对人名、案例名和刊物名等专有名词进行了全文翻译并标注了原文，这在目前国内已出版的美国民事诉讼法翻译作品中实属难得，既方便读者理解，也方便查阅原始材料。全书忠实原文，行文流畅，用语精准，翻译质量上乘。我们期待更多严谨的翻译作品出版，让中国的法学研究与法学教育界有机会领略英美法系注重程序正义、以案例阐释法律精要的另岸风景。
