一黑一白两把伞，撑开，素雅低调；收拢，简洁轻巧。它们有个优美的名字――竹语。顾名思义，这是由竹子做的伞。这两把看似普通的竹伞诞生自杭州著名品牌天堂伞，它们既融合了当地的风土人情，还传承了西湖绸伞传统的制作工艺，并征服了在工业制造方面十分挑剔的欧洲评委，获得了素有“设计奥斯卡”美誉的德国iF设计大奖和国际红点奖。这两把伞，也走进了中国伞博物馆，成为永久收藏品，被中国大众誉为真正的国货。它们的魅力，到底在哪里？
传统：18道工序就是竹子的语言
欧洲几乎不产竹子，在参加德国iF设计大奖前，天堂伞就定位制作竹伞以区别德国一流的工业技术产品，于是“竹语”概念油然而生。
在杭州，有80多年历史的西湖绸伞就是用竹子做的，但因为装饰性、工艺性太强，一直不为现代人接受，西湖绸伞一路走得跌跌撞撞。但天堂伞却十分青睐这门传统的手艺，费尽心思找来几位懂行的老师傅，“都是六七十岁的退休老人了，一听我们想把西湖绸伞传承下去，纷纷答应出山。”天堂伞的副总经理陈晓雷当即就有了信心，着手操办传承的事儿。
一把西湖绸伞有18道工序，选竹、劈伞骨、做伞架、伞骨撇青、上架、串线、剪边、折伞、贴青、刮胶、装杆、包头装柄、穿花线、钉扣、修伞、检验等，全部需要手工完成。制作竹伞，最重要的是伞骨粗细得一致，否则伞收拢时，边缘就不能形成圆形。“撑开一把伞，收拢一支竹，这是西湖绸伞的特色。”
如此精妙的工艺根本无需电脑绘制，只要师傅上手就能完成，这或许就是征服严谨的德国人的杀手锏。但中国自古就有竹伞，这么多年来，《雨巷》里的伞一直都被反复“吟诵”，可为何“馅饼”就落在了“竹语”的伞顶上？
创新：让伞具时尚起来
天堂伞清晰地认识到，并非只要有了工艺传承就能解决所有问题，西湖绸伞的工艺和装饰性虽好，但防雨防晒的实用性却很差，这个问题要解决。于是浙江大学城市学院创意分院的老师李游接下了这个活。
“提到竹子，就想到环保，普通雨伞的伞柄需要电镀，而竹伞柄连上漆都不需要。尽管伞骨芯全是竹子，取代了常见的金属或塑料，但这还不够，如果伞面也来自竹子，并能满足现代生活的需求，才是‘竹语’的亮点。”李游想到了近年市面上流行的竹炭纤维材料，几经试验，他们对竹炭纤维进行涂层处理，发现它不仅防雨，抗紫外线的功能甚至大大优于普通的尼龙伞面料。因此，这一黑一白两把伞，就这样一举攻下两个国际大奖。
解决了技术难题，产品也开始走进市场。天堂伞开始启用全新的设计团队，由学习工业设计、平面设计、艺术设计、服装设计的专业人员构成，在黑白经典款的基础上，陆续推出五行伞、马年款、杭州老地图等伞面图案。色彩、字体与新材料在伞面上完美糅合，实用性与审美性终于并存。
于是，设计产品变成了市场产品，一把普通的“竹语”伞重量约400克，售价在200元左右，因无法大批量生产，市场供不应求。试水成功后，“竹语”并没有停下脚步。因为竹子没办法具备金属骨架可折叠的柔韧性和牢固度，所以暂时只能以长柄伞的形态存在，加上竹炭纤维的成本很高，天堂伞还在探索“竹语”更为合理的存在方式。
但本土化、绿色设计、传统工艺、新材料等关键词成为了老品牌转型升级的重要战略。就这样“，竹语”用自己的语言重新阐释了传统与工业生产之间的关系。