自从游戏笔记本这一细分品类诞生以来，便伴随着一定的争议――作为笔记本电脑，其便携性、电池续航能力往往欠佳，高性能处理器、显卡、散热模块带来的臃肿身材使其似乎与“笔记本”便携随行的初衷有些背道而驰。于是，需要携带笔记本电脑随身外出使用的用户选择了超轻薄本，但当有些时候超轻薄本赢弱的游戏（图形）性能不够用时，用户只能选择再购买一台专用的高性能游戏PC（游戏本或台式机）。对于大部分人而言，拥有多部手机、智能数码设备比较容易接受，但同时具备多台PC恐怕没那么容易接受――除了海量资料集中在一台设备上以便管理这一因素，首先PC硬件的更新频率可以不像手机、智能数码设备那样快，其次，一台好用的PC价格通常也是几千甚至上万元。一台笔记本电脑如何解决超便携、长续航需求与高图形性能的矛盾？超轻薄本外接独立显卡这一组合方式似乎是一个不错的出路。
外接显卡并不新鲜
多年以前，华硕、微星等厂商便尝试过推出外接显卡配件，但成熟度往往不高，以至于最后不了了之。戴尔也为Alienware推出过外置显卡模块，但接口是专用接口，仅适用于Alineware自家极个别机型。近年来许多玩家尝试通过给超轻薄本外接独立显示卡解决这一难题，比如利用专用排线将机身内固有的Mini-PCIe插槽与机身外自制显模块进行连接――但这种外接方式比较原始且受限于PCIe×1、PCIe×2左右的带宽与桥接芯片设计等原因，独显的图形性能发挥十分有限……2016年英特尔和苹果携手发布了最新的雷电3接口标准，使用Type C通用接口的雷电3速度高达40Gbps（5GB/S）；英特尔官方宣布雷电3接口支持外接显卡，未来任意一台配备了雷电3接口的笔记本都有望通过这个接口“运行完整规格的独立显卡”。目前来看，最新的通用高速接口雷电3（Thunderbolt 3）可以说是目前实现独立显卡外接的不二之选。
“一统天下”的Type-C与雷电3
雷电和USB一直是数据接口领域的“死对买”，双方曾为了谁是通用接口的未来标准争得你死我活。2015年，英特尔高级副总裁Klrk Skaugen宣布，新一代接口标准雷电3将与USB Type-C统一端口（放弃原有的雷电接口形式而改用USB Type-C），兼容USB 3.1标准。这意味着接口标准之争告一段落，雷电实际上接纳了USB提出的端口定义协议；尽管它传输方面的协议细节很可能有所不同，雷电3设备很可能依然需要安装一颗昂贵的专用授权芯片（来实现和USB的完全蒹容）――这也是目前各种雷电3设备售价偏高的一个重要原因。新一代通用接口的“通用”特性在雷电3上表现得淋漓尽致，视频信号、普通数据、网络数据乃至电力都可以通过一根小小的数据线进行传播。技术上，雷电3占用4条PCIe 3.0通道来传输信号，其数据传输率达到40Gbps，是雷电2的两倍。英特尔称，在视频传输方面雷电3支持双4K（4096×2160）60Hz显示器输出，也支持输出5K显示信号（5K显示器的像素数比4K多70%）；雷电3支持最高100W电力输出，对于大部分轻薄笔记本电脑而言完全足够了；同时，由于兼容USB 3.1，雷电3扩展坞除了视频输出、网络输出之外还可以包含USB HUB功能。
而关于本次测试我们最关心的图形性能方面，我们还有一个疑虑，那就是雷电3接口是否会影响显卡性能的发挥？众所周知，图形性能受平台的中央处理器性能及PCIe通道速率影响，处理器性能太弱的话会“带不动”高性能显卡，而PCIe通道数量不足、速度不够快等原因同样也会限制显卡发挥。雷电3最大40Gbps即5GB/s的理论速率比PCIe 2.0 x8的4GB/s要好一些。从以往MC及其它媒体的评测来看，PCIe 2.0 x8和PCIe 3.0 x1 6对于单显卡而言影响不算特别大（不高于5%）。相对于接口端的性能损耗，处理器性能对于超轻薄本外接显卡的影响或许更大，近年来大部分游戏本、传统笔记本厂商在其便携款型号上大量采用了如酷睿i7-6500U、i5-6200U等低功耗版处理器，对整机图形性能的影响和瓶颈效应可能比接口方面带来的影响更明显。再结合驱动、配套软件、游戏支持度、内存性能差异等因素的影响，综合来看超轻薄本通过雷电3外接显卡所产生的性能损耗（相对于基本没有瓶颈效应的DIY台式机）可能会超过20%左右。当然，随后的测试中我们会将测试结果与搭载同一块显卡的台式机进行比较，同时还会观察并比较配备标准电压处理器的与低电压处理器对外接显卡后图形性能性能的影响。
热门雷电3显卡扩展坞一览
2016年底，ROG XG Station2和AKiTiO Node陆续在国内正式发售，正好MC评测室有部分笔记本电脑搭载了雷电3接口，于是我们找来TAKiTiO Node这款同期市售价格最低的扩展坞进行了本次测试――其机身加一块性能不错的GTX 1060显卡的总价可控制在4000元左右，比其它型号单机身售价便接近5000元的售价显得更“接地气”。
测试平台及测试方法
除了采用新3DMark等软件考察整机理论性能、用《守望先锋》等游戏考察整机游戏应用性能，根据雷电3显卡扩展坞产品特性，本次测试的考察重点主要有如下几个方面――
1、安装难度如何？
2、支持笔记本内屏显示还是只能通过外接显示器使用？
3、能否热插拔？
4、具体性能损失？
5、使用过程中能否给设备供电？
就安装难度而言，各款雷电3显卡扩展坞都大同小异，而且并不难，毕竟都是基于基本相同的方案。以AKiTiO Node为例，按照卖家提供的使用方法，我们首先将扩展坞的固件进行了升级，随后将独立显卡安装进扩展坞上的PCIe插槽并接上显卡独立供电线，然后通过附带的雷电3传输线连接笔记本与扩展坞。打开扩展坞的电源后，事先装好Thunderbolt Software（英特尔雷电应用程序及驱动）的笔记本系统便会弹出提示表示检测到新插入设备，选择“总是连接”后我们便在系统的设备管理器中发现了新的显卡设备。与在台式机上安装显卡一样，此时只需安装相应驱动的AMD或NVIDIA桌面版驱动，重启后便可正常启用外置显卡。参测的雷蛇灵刀潜行版和戴尔XPS 15经过以上操作都能识别出AKiTiO Node里安装的GTX 1060显卡，而且由于内部原理与PCIe插槽直连一样，在Windows 10中无论是笔记本自带屏幕还是通过独立显卡背部插槽连接的显示器都能正常显示画面。随后我们尝试了热插拔，闲置状态下将雷电3连接线拔出后屏幕依然能正常显示，整体感受与平常的移除闪存盘并无太大差别，这表明日常“出门秒带主机、回家秒加独显”的愿景是可以轻松实现的。美中不足的是，按照如上方法及公开的教程在UEFI、BootCamp两种方法安装了Windows 10的苹果MacBookPro 2016（15英寸）上可以正常识别外接显卡，但无法正常启用；考虑有玩家表示自己在13英寸版的MacBook Pro 2016上可以通过AKiTiO Node使用外接独立显卡，我们认为或许是遇到了固件、兼容性问题，几经尝试后我们选择了放弃。至于雷电3接口能否为笔记本电脑充电的问题我们也进行了观察。实际体验中稍显遗憾的是现阶段的AKiTiO Node无法为参测笔记本电脑充电，但雷蛇的战核、ROG XGStation2据官方宣称是可以对自家旗下适配机型充电的。可见雷电3扩展坞的电力输出功能应该是需要接收端的适配，AKiTiO Node这样的通用型扩展坞暂时屏蔽了电力输出功能。对于戴尔XPS 15这种独立电源供电的机型影响不大，但对于雷蛇灵刀潜行版这种只能通过Type C接口充电的机型而言，在实际使用的过程中性能、续航时间会有一定影响，毕竟整机只能工作在电池模式下。 测试小结
从3DMak Fire Srtike等各项基准得分来看，外接独立显卡的“性能损失”（由于相对于台式PC而言本次参测笔记本电脑在处理器、内存、芯片组方面存在较大差异，因此性能差异仅供参考）果真如前文所预估的一样，最多超过了20%。比如在TimeSpy中，采用低压处理器的雷蛇灵刀潜行版与采用同一款显卡的DIY台式机得分相差近30%，与采用标压处理器、GTX 1060移动版显卡的游戏本相比则仍有约12%的差距；而同样采用标压处理器的XPS 15在TimeSpy项目中的得分则与这台游戏本相差无几――不可否认的是，两台外接显卡测试平台的图形性能相比原先仍出现了质的飞跃。在对显卡、处理器要求都不低的SteamVR Performance Test中，台式机平台获得了最高的7.8分（6分以上为VR Ready合格分数），而采用标压处理器的XPS15外接显卡后紧随其后得到了7.1分（机身自带GTX 960M得分仅为1分左右），而采用低压版处理器的雷蛇灵刀潜行版6.8分的成绩也强于内置移动版GTX 1060显卡的游戏本（6.4分）。看起来想要通过雷电3外接显卡畅玩VR游戏，哪怕你的主机采用低电压处理器也是可行的，但若能搭配像酷睿i7-6700HQ或i7-7700HQ这样的标压处理器则会更好。
测试小结
在基准测试中我们说到，两台外接显卡测试平台的图形性能相比原先仍出现了质的飞跃，这一点在实际游戏和模拟专业应用场景的LuxMark渲染测试中也得以体现。本来像采用低电压处理器、集成显卡的雷蛇灵刃潜行版这样的机型在不外接独立显卡的时候一般是无法流畅运行《守望先锋》的，而在外接独立显卡后该平台已经可以在1080p分辨率、1 00%渲染最高画质下以82fps畅玩《守望先锋》――虽然相对于台式机平台121fps、游虮酒教105fps的成绩而言差距最高达到了近50%，但目前来看提升仍十分可观，这一水平应对常见的视频剪辑等创意工作压力也不大；或许后续通过驱动、固件等方面的优化有望缩小这一份差距。而对于XPS 15这台搭载了标压处理器、上一代入门级游戏显卡的轻薄本而言，外接GTX 1060独立显卡后游戏图形性能提升也不小，相比起搭载GTX 1060移动版显卡的游戏本也不遑多让。目前来看，如果想获得更加令人满意的性能，不妨将显卡坞内的显卡提升至GTX 1070等更高级别，整套平台―万五左右的价格对于预算充足的玩家而言也并非遥不可及。
在本次测试全部完成后我们惊喜地发现，通过雷电3外接的显卡在单纯的图形性能方面相对于常规高性能游戏本上搭载的同一型号移动版显卡而言有明显的优势，在3DMark（图形得分）或实际游戏中均得到了验证；外接非公版显卡的优势在此展露无遗，若是通过超频或者更换更高等级显卡，相信图形性能会有进一步增长。
总结
什么场景下需要使用雷电3外接显卡坞？每个用户使用电脑的习惯各不一样，如果你不希望自己的资料分布在多台电脑上、希望所有的工作进度都在一台电脑上同时兼顾轻薄办公与游戏性能，那不妨给你的超轻薄本加一个雷电3显卡扩展坞。“拔卡外出工作、插卡屋里游戏”的使用方式或多或少还原了“笔记本”这一概念的本色。虽然低压处理器性能和外接显卡坞兼容性问题依然存在，但相信随着新一代低压、标压处理器的性能提升以及相关厂商的携手优化，雷电3外接显卡坞对于玩家们的吸引力是不可忽视的。这种“真笔记本”玩家的新玩具，你是否准备尝鲜一番？
