ERP是20世纪90年代初期由美国著名计算机技术咨询评估集团提出的关于下一代制造商业系统和制造系统计划软件体系的概念，同时又是随着信息技术的不断进步而不断演变的企业管理系统。它包括：客户/服务架构、使用图形用户接口、应用开放系统制作、还包括其他特性如品质、过程运作管理以及调整报告等。对于一个企业来说，ERP首先应该是管理思想，其次是管理手段与信息系统。管理思想是ERP的灵魂，不能正确认识ERP的管理思想就不可能很好地去实施和运用ERP系统。
ERP是一种面向现代企业的管理思想和方法。我国企业应用ERP的根本目的就是在学习、研究和应用国外现代企业的管理思想和方法的基础上，尽快改变落后的企业管理模式，进而建立起一套新的符合市场经济体制的企业管理思想。它是一个企业管理系统工程，而不是一般意义上的企业管理信息系统工程或者是企业信息化建设工程，这不仅仅是因为整个系统基于ERP系统工程和信息技术等现代科学技术的思想、原理和方法，而且是从本质上深刻地揭示了企业应用ERP与改变企业传统管理模式和进行企业管理创新的必然关系。ERP给企业带来了新的企业管理思想。
一、企业管理思想上体制的创新
新的管理机制必须能迅速提高工作效率，节约劳动成本。ERP帮助企业管理思想实现体制创新的意义在于：它能够帮助企业建立一种新的管理体制，其特点在于能实现企业内部的相互监督和相互促进，并保证每个员工都自觉发挥最大的潜能去工作，使每个员工的报酬与他的劳动成果紧密相连，管理层也不会出现独裁现象。
ERP带给企业的先进管理思想和手段，它所改变的不仅仅是某个人的个人行为或表层上的一个组织动作，而是从思想上去剔除管理者的旧观念，注入新观念。
二、带来了“以人为本”的竞争机制
近年来，许多企业都不约而同地提出了“以人为本”的管理思想。什么是“以人为本”是不是企业以人为主导作用，就叫做“以人为本”?这种解释应该没有错误，但太笼统，会给企业员工造成模糊不清的认识。ERP带给企业新的管理思想认为：“以人为本”的前提是必须在企业内部建立一种竞争机制，仅靠员工的自觉性和职业道德是不够的。因此，应首先在企业内部建立一种竞争机制，在此基础上给每一个员工制定一个工作评价标准，并以此作为对员工的奖励标准，使每个员工都必须达到这个标准，并不断超越这个标准。随着标准不断提高，生产效率也必然跟着提高，这样“以人为本”的管理方法就不会成为空泛的教条。
三、把企业看做是一个社会系统
ERP吸收了西方现代管理理论中社会系统学派的创始人巴纳德的管理思想。他把企业看做是一个社会系统，这个系统要求人们之间的合作。在ERP的管理思想中，企业是一个协作的系统，应用ERP的现代企业管理思想结合网络和通讯技术，在企业内部建立起上情下达，下情上达的有效信息交流沟通系统，这一系统能保证上级及时掌握情况，获得作为决策基础的准确信息，又能保证指令的顺利下达和执行，这样一种信息交流系统的建立和维护，是一个企业存在与发展的首要条件。
四、供应链管理是ERP企业管理思想的核心
ERP给企业带来的核心管理思想是供应链管理。供应链实质上就是链上每一个环节都含有供与需两方面的双重含义，供与需总是相对而言。ERP系统把客户需求和企业内部的制造活动以及供应商的制造资源整合在一起形成一个完整的供应链，并对供应链上的所有环节进行有效管理，这样就形成了以供应链为核心的ERP管理系统思想。供应链跨越部门与企业，形成了以产品或服务为核心的业务流程。这种以供应链管理为核心的管理思想，主要体现在以下三个方面：
1.体现对整个供应链资源进行管理的思想
现代企业的竞争已经不是单一企业与单一企业间的竞争，而是一个企业供应链与另一个企业供应链之间的竞争，即企业不但要依靠自己的资源，还必须把经营过程中的有关各方中的供应商、制造工厂、分销网络和客户纳入一个紧密的供应链中，才能在市场上获得竞争优势，ERP系统正是适应了这一市场竞争的需要，实现了对整个企业供应链的管理。
2.体现精益生产、同步工程和敏捷制造的思想
ERP系统支持混合型生产方式的管理，其带给企业新的管理思想表现在两个方面：其一是精益生产的思想，即企业把客户、销售代理商和供应商协作单位纳入生产体系，同他们建立起利益共享的合作伙伴关系，进而组成一个企业的供需链。其二是敏捷制造的思想，当市场上出现新的机会，而企业的基本合作伙伴不能满足新产品开发生产的要求时，企业组织一个由特定的供应商和销售渠道组成的短期或一次性供应链，形成“虚拟工厂”，把供应和协作单位看成是企业的一个组成部分，运用“同步工程”组织生产，用最短的时间将产品打入市场，时刻保持产品的高质量，多样化和灵活性，这即是敏捷制造的核心思想。
3.体现事先计划与事中控制的管理思想
ERP系统中的计划体系主要包括：主生产计划、物流需求计划、能力计划、采购计划、销售执行计划、利润计划、财务预算和人力资源计划等，而且这些计划功能与价值控制已完全集成到整个供应链系统中。另一方面，ERP通过定义事务处理相关的会计核算科目与核算方式，在事务处理发生的同时自动生成会计核算分录，保证了资金流与物流的同步记录和数据的一致性。从而实现了根据财务资金现状，可以追溯资金的来龙去脉，并进一步追溯发生的相关业务活动，便于实现事中控制和实时做出决策。
像南纤公司就是一个很好的例子。在南纤的ERP系统供应链管理思想上马之前，公司的供应、需求管理比较混乱，由于生产种类繁多、进出数量大，没有统一的台账，供应部门往往不能提供准确及时、完整的生产信息，导致需求方不能准确了解供应方的商品，给供应方和需求方带来了诸多不便，供需管理极为被动常引起抱怨或相互指责，极易影响供需方的合作。
ERP系统供应链管理思想上马后，公司组织相关人员狠下工夫，建立了完备的供应商品台账，保证了供应管理信息的准确、完整。随着应用的深入，运用该管理思想进行供需优势也越来越明显，给供应管理和需求管理带来了极大方便，改变了公司供应管理混乱的局面，适应了大规模需求的要求，这个思想也节省了公司资金的占用，产生了一定的经济效益，企业年节省资金费用达近百万元。
五、客户关系管理为前台重要支柱的管理思想
在以客户为中心的市场经济时代，企业关注的焦点逐渐由过去关注产品转移到关注客户上来，由于需要将更多的注意力集中到客户身上，关系营销、服务营销等理念层出不穷，与此同时，信息科技的长远发展从技术上为企业加强客户关系管理提供强有力的支持。
ERP在给企业带来了以供需链为核心的管理思想基础上，增加了客户关系管理后，将着重解决企业业务活动的自动化和流程改进，尤其是在销售、市场营销和支持等与客户直接打交道的前台领域。客户关系管理能帮助企业最大限度地利用以客户为中心的资源(包括人力资源、有形和无形资产)，并将这些资源集中应用于现有客户和潜在客户身上，其目标是通过缩短销售周期和降低销售成本，通过寻求扩展业务所需的新市场和新渠道，并通过改进客户价值、客户满意度、盈利能力以及客户的忠诚度等方面来改善企业的管理。
六、ERP通过电子商务，全面整合企业内外资源的管理思想
随着网络技术的飞速发展和电子化管理思想的出现，ERP也进行着不断调整，以适应电子商务时代的来临。网络时代的ERP将使企业适应全球化竞争所引起的管理模式的变革，它采用最新的信息技术，呈现出数字化、网络化、集成化、智能化、柔性化和本地化的特点。
电子商务时代的ERP围绕如何帮助企业实现管理模式的调整以及如何为企业提供电子商务解决方案来迎接数字化知识经济时代的到来。它支持敏捷化企业的组织形式(动态联盟)，企业管理方式(以团队为核心的扁平化组织结构方式)和工作方式(并行工程和协同工作)，通过计算机网络将企业、用户、供应商及其他商贸活动涉及的职能机构集成起来，完成信息流、物流和价值流的有效转移与优化，包括企业内部运营的网络化、供应链管理、渠道管理和客户关系管理的网络化。通过以上的分析，借助IT的技术，ERP得以将很多先进的管理思想变成现实中可实施应用的计算机软件系统，企业从而更快更好地应对市场的变化，提高了竞争力，同时增加了企业员工的管理意识和水平。
总之，ERP所包含的管理思想是非常广泛和深刻的，这些先进的管理思想之所以能够实现，又同信息技术的发展和应用分不开，随着信息技术和现代管理思想的发展，ERP的内容还会不断扩展，将带来―个全新的领域。在一个充满竞争的环境里，企业要树立可持续发展的观念，只有获得可持续竞争的实力与优势才有可能在国际竞争中获胜。借助于ERP先进的管理思想，企业必须从自身的环境和特点出发，培育出自己的核心竞争力，积累核心资源，利用自己的优势，才能获得真正的效益。
