一、东北老工业基地转型的实质问题 调整、改造和振兴东北老工业基地，首先要认真总结多年来在这方面的经验教训，研究分析哪些措施是成功的，哪些措施是不成功或失败的，其原因何在，通过总结分析，在调整、改造和振兴东北老工业基地问题上的认识才能够有所深入。 第一，调整、改造和振兴东北老工业基地既要解决国有企业的问题，也要大力发展非国有经济，发展国有经济与非国有经济相互融合的混合经济。
东北老工业基地国有经济比重高，国有大企业多，这是基本事实。调整、改造和振兴必须首先面对和解决国有企业的种种问题，也是显而易见的。
但是，如果向前看，从发展市场经济的要求看，从我国东南沿海发达地区的经验看，不大力发展非国有经济，市场经济的大环境是很难培育起来的.非国有经济的发展，一方面自身构成了市场经济的重要组成部分，另一方面，也为国有企业的改造提供就业机会，提供新的投资者，提供替代性的财政收入，对改造国有企业来说，非国有经济不是对立的、排斥的东西，国有经济与非国有经济相互融合而成的混合经济，应当成为重要的发展方向。特别是在竞争性行业，继续保持未能实质性改制的国有企业为主的格局，振兴的希望甚微，东北老工业基地自身的经验也说明，在国有企业自身的圈子里搞改革是没有出路的。
第二，中央和地方政府的投入应主要用于转换机制，企业发展资金要靠市场，东北老工业基地的国有企业历史长，普遍设备落后，技术水平低，人员负担重，过去曾经给国家作出过重要贡献，因此，国家应当增加技改投入，上一些新项目。长期以来，基地总是千方百计向国家要投入，国家也陆续给了不少投入，但结果是人所共知的，根本的问题在于，在计划经济时期，国家增加投入较为有效；当转入市场经济，周围大的环境改变以后，国有企业缺的不是钱，而是新的体制和机制，体制和机制不变，即使国家给了投入，非但不能解决原有的困难，而且会形成新的包袱，出现所谓“面多加水，水多加面”的不良循环。
在变化了的新形势下，不是说国家不承担责任，不再花钱，而是要将钱花在解除国有企业的历史包袱，为企业改制创造条件上，近年来辽宁省社会保障制度改革试点，就是沿着这条思路取得的重要进展。企业发展所需资金，应当主要通过引入新的投资者和其他市场融资渠道解决。
第三，既要重视发展装备工业，也要通过市场选择发展其他优势产业。装备工业是东北老工业基地的重要组成部分，是诸多产业中技术含量较高的部分。
多年来，有关方面反复呼吁振兴装备工业，一个重要考虑是借此带动东北老工业基地的改造和振兴。事实土，装备工业是对专业化分工协作关系有很高要求的产业，国际上的流行趋向是分工细化，对外部协作的依赖加强。
而东北老工业基地基本上是在计划经济条件下形成的，企业内部大而全、小而全、企业之间条块分割，形式上看一个区域内集中着大批企业，但专业化分工程度很低。这种形态只能说是一种企业集中区，与上述及的产业集聚有着实质性区别。
我国装备工业大发展的条件正在成熟，但是否会出现产业中心转移，东北老工业基地能否充分分享这种发展机遇，应当说存在着相当大的不确定性。关键将取决于老工业基地能否加快改革开放步伐，尽快形成有利于产业集聚的条件。
另一方面，也要看到，东北老工业基地的产业布局是在计划经济时期形成的，计划经济的内在强制性并不能充分反映当地的诸多优势，所形成的产业布局未必是合理的。况且经过改革开放后二十多年的发展，以前投资所形成的生产能力的比重已经相当低了，生产要素状况发生了很大变化，原有的产业结构应当也完全可能进行大的调整，除了传统的装备工业和其他重工业外，发展其他产业的空间也很大。
简而言之，要重视装备工业，但又不能把“宝”全押在装备工业上。发展何种新兴产业，政府事先往往是说不准的，还是要交给市场来选择。
东北一些地方的经验已经证明，某些原先被政府看不上或看不起的产业，反而蓬蓬勃勃地得到发展。关键是要培育市场，让市场起作用。
第四，充分认识、发挥东北地区的现实与潜在优势，促进区域经济上新台阶。与国内其他地区相比，东北老工业基地的优势；主要表现在有较好的工业特别是重工业基础，较好的基础设施条件，较高的城市化水平(特别是辽宁省)，人力资源除了低成本外，还在一定程度上保留了重视加工技术的传统。
它的缺陷主要是计划经济的体制、机制和意识影响还较深，市场经济的文化传统缺乏；先进的技术、管理、营销网络等要素不足，市场