美术教育是人类重要的文化教育活动，在中小学教育中起着不可替代的重要作用。
一、美术教育能促进个性发展
现代心理学家一般把个性理解为一个人的精神面貌。它包括个性和个性心理特征。人的个性不是生来就有，而是与后天教育环境的熏染密不可分的。艺术存异，这正是艺术生命之所在。美术的个性化特征表现为学生在美术学习中的兴趣、心理趋向、表达欲望、动手能力等多方面的个性差异。事实上，人无论身体、心理、学识和经验上都存在着差异，这在美术学习中表现得尤为突出。例如在上美术动手课时，有的学生一丝不苟，追求客观真实；有的则表现主观偏爱，喜欢变形夸张。总之，每个人的表达都有独特的个性，这正是绘画艺术独具魅力之所在。中小学美术教育的核心也正是尊重他们、呵护他们，帮助他们形成鲜明的个性。这样，美术教育才有它鲜活的生命力，并为学生发展艺术想象力提供最佳的土壤，从而使学生在未成年时期就善于观察世界，描绘世界，对感知和表现外部世界具备敏锐的归纳能力和创造能力。这样，成年后的他们，无论在审美方面还是艺术的创造方面，都会有鲜明的个性。
美术教育不同于其他学科的教育，它往往是通过人们不断地进行实践，把观察与思维能力通过具体的形式体现出来。美术活动实施的过程，既锻炼手、脑、眼的高度协调一致，也加速个性的形成。中小学的美术教育活动，自始至终都体现着个性色彩。
二、美术教育能提高中小学生的审美情趣
美育即审美教育的简称，它贯穿在美术教育的全过程。美育的任务包括：使学生具有正确的审美观和感受美、鉴赏美、创造美的能力。美术教育是通过表现和鉴赏两大领域的活动，使学生感受自然之美、生命之美、艺术之美等，从而获得丰富的审美体验，使学生在对艺术作品欣赏的过程中，能够将自己的认识和想象充分调动起来，达到感性认识与理性认识的高度结合，在欣赏与动手的活动中，培养其热爱自然、热爱生命的审美情操。
美术教学内容包括欣赏、绘画、手工制作三方面，三者相辅相成，缺一不可。特别是欣赏教学，它更能利用审美活动的认识意义和教育作用对学生产生影响，从而使他们在人生成长的关键时期，通过审美方式理解世界，认识社会，把握人生，促进学生德、智、美等素质的全面提高。另外，绘画与手工制作课在美育中也起着十分重要的作用，它主要反映在表现美、创造美等方面的能力上。很多小学生已能用作品抒发自己的情感及喜好。颂扬真、善、美的事物，表露他们对社会、对生活的兴趣及认识。
诚然，当今的美术教育活动，已不只是简单地描绘眼前图像，而是通过手、脑、眼的并用，主观与客观的结合，以艺术的形式向人们展示心灵画面，体现个性风采。美术教育的作用是不可替代的，它是培养全面发展的复合型人才的重要组成部分。
