李捷跟踪一个男人进了天健小区，看着他走进18栋楼打开邮箱取出邮件上了楼，便记下了邮箱号码对应的门牌号。把这些信息发给委托人，他的任务就算完成了。李捷哼着小曲往外走，突然听到了警笛声。
“不会是18栋吧？”他拔腿往18栋跑去，见警车果然停在那里，几名警察匆匆进了楼门。李捷紧紧跟在他们身后，心想：“不会是四楼403室吧？”偏巧，警察们去的就是那里。
李捷径直往里冲，一个警察抬头见是李捷，把他放了进去。D市的刑警，没几个人不认识李捷，一方面因为他曾经是他们的同事，赫赫有名的破案能手；另一方面因为他是实施禁酒令以后，第一个撞到枪口上的人。让他主动请辞而非开除公职，已经是留了面子。
刑警队长叶松风见李捷跟了进来，皱了皱眉头，便指挥现场去了。李捷先后去了另一间卧室、厨房和阳台，重点检查那里有没有人可以进出。见所有窗户都装有防护网，阳台上的栅栏式防盗门也锁着，他满意地点了点头。
回到客厅，李捷把叶松风叫了出来，问：“凶杀？”
“凶杀。丝袜勒颈，缠了两圈，打了死结。”
“时间呢？”
“昨晚九点到十一点之间。”
“卧室的窗户……”
“完好无损，没有破坏、进出迹象。”
李捷点点头，说：“一天内锁定不了凶手，打我电话。”说完，转身就要离开。
叶松风一把抓住李捷：“不会吧，这么快就破案了？那还卖什么关子，直接告诉我，我去抓人不就得了？”
李捷摆摆手，说：“不行，现在我还不知道。”说完，扬长而去。
叶松风挥手叫过一个部下来，吩咐道：“去，跟上他，看他又玩什么把戏。当心点，他可是老油条，反侦察有一手。”部下答应一声追了出去。
李捷刚刚离开天健小区，就发现了身后的尾巴。他回家后给叶松风打了个电话：“叶松风，破案正是用人的时候，别在我身上浪费警力了，把你的人调回去吧。我保证老老实实在家窝着，哪儿都不去。”
叶松风难以置信：“在家窝着就能破案？刚才在现场，是不是发现了什么决定性的线索？”
“我只确认了一件事：凶手一定是从房门进出的。你那边怎么样？”李捷问。
“死者叫汪小媚，23岁，单身。她没有被强暴，但有被猥亵迹象。现场提取到不少指纹、毛发，鉴定至少需要三天时间，还不确定是不是凶手留下的。我正在组织警力走访周边居民，你知道，这工作量大。不如你直接告诉我凶手是谁，这才是真正为我节省警力。我会好好感激你的，请你喝茅台，怎么样？”
“哼！上次我被你用手榴弹放倒，这笔账还没算完呢，想要老子重蹈覆辙啊？我说过了，凶手是谁，眼下我还不知道……不过呢，两个小时以后你打我电话吧。”李捷说完挂了电话。
当年，叶松风跟李捷两个副队长竞争队长职位，差点撕破脸皮。从业绩来看，大家都认为李捷更有优势。哪知关键时刻，李捷在一个婚宴上喝得烂醉如泥，又与别人发生口角，最后竟动起手来。对方一怒之下，把李捷告到局里。偏巧省厅派人员明察暗访抓警纪，李捷不但丧失了升职机会，连做了十几年的警察工作都丢了。
事后，李捷才慢慢醒悟：故意在酒后挑衅他、逼他动手的那个人，原来是叶松风的表弟！从此他戒了酒，接起了私家侦探的生意。警方资源是他得天独厚的优势，作为回报，他也尽其所能为警方提供帮助。
挂了叶松风的电话，李捷立即打开电脑登录邮箱，开始下载监控录像。他之所以敢口出狂言，承诺两个小时后指出凶手，正是因为知道这段录像的存在。
两个月前，李捷家里来了一位发福的中年人，戴着眼镜，白白净净的，很斯文。来人自我介绍姓黄，想要委托李捷悄悄监视一个叫汪小媚的年轻女人。汪小媚住在天健小区18栋403室，黄先生想要知道都是些什么人造访她。这对李捷来说没什么难度，只要在附近找个合适的地方装上摄像头就行了。“要监视多久呢？”他又问。黄先生说，只要他没叫停，就一直监视下去。
黄先生预付了一万元现金，要李捷每周把拍到的访客镜头发到指定的邮箱，所有来访者一个都不能漏掉。
送走了黄先生，李捷立即去了天健小区，寻找适合安装摄像头的地方。他发现，18栋的平面图像个英文字母X，每个角上有两户，如果在404的门镜位置装上摄像头，403门前的一切都可一览无余，正好拍到来客的侧影。更让李捷喜出望外的是，404的门上贴着一张招租启示。李捷当即拨打了房东的电话租下了404。
李捷把404室的门镜换成了摄像头，把拍摄的录像通过无线网络发送到自己的电子邮箱，然后就可坐享其成了。汪小媚的访客很少，偶尔出现的不外乎抄煤气表、送外卖之类的上门服务人员，更多的是快递公司的快递员，每周都有三四次快递送过来，估计汪小媚是位网购狂人。
直到一个月之后，李捷才见到一个与汪小媚年龄相仿的女人。她是在将近凌晨一点的时候闯进镜头的，披头散发，睡衣外面罩着件外套，脸上还挂着泪珠。这个人第二天一早就离开了，她是唯一一个在汪小媚家留宿过的人。
电脑发出提示音，录像下载完成了。李捷把进度拖动到昨天20：00以后，便目不转睛地盯着屏幕。录像行进到20：45，一个穿休闲服的高个子男人出现在403门前，怀里似乎还抱着什么东西。他熟练地按下了403室的门铃，房门打开了，他说了句什么，还把怀里的东西举了举，里面的人就打开防盗门，把他让了进去。门在他身后关上，过了片刻，门灯熄灭，屏幕上又恢复了灰蒙蒙的状态。
李捷很懊悔使用的摄像头功能简单，没有音频只有视频，听不到来人说了些什么，不过他感到来人似乎有些面熟。而且这个人对403很熟悉，没有寻找就直接按准了门铃，说明他不是第一次来。可为什么以前的录像没有拍到呢？
李捷刚刚得出结论，叶松风的电话又打了过来。“赶快去乘风快递公司，控制住负责天健小区的快递员，身高一米七八，偏瘦，三十来岁。要快！”李捷说完就挂了电话。
李捷把最近几天汪小媚的访客截图打成包，用邮件发送给黄先生，告诉他汪小媚被人谋杀了，从录像可以推断出凶手。然后，李捷向黄先生请示这个录像可不可以作为证据提供给警方。
不到一个小时，李捷的邮箱里就收到了黄先生的回复：“录像来源涉及个人隐私，除非非录像无以指证凶手，请暂勿使警方知晓录像之存在。”
这之后，黄先生便失去了联系，不再回复李捷的邮件，连余款都没要。
叶松风带人驱车赶到乘风快递公司，公司的经理说负责天健小区一线的快递员叫陈浩，外貌特征与李捷的描述完全相同。此时，陈浩正奔波在投送快递的路上。叶松风问清陈浩的负责区域和投送路线，决定兵分两路执行抓捕。
很快，警员们在一座居民楼上堵到陈浩。陈浩自知无法逃脱，竟转身冲进消防步梯，狂奔到楼顶，径直跳下楼去。那栋楼有七层高，陈浩直接摔到水泥地面上。叶松风跑下楼大喊着问陈浩：“快说，汪小媚是不是你杀的？”陈浩淌血的嘴角竟然浮现出一抹邪恶的笑，艰难地回答说：“当然是我……”然后就死去了。
经过比对，汪小媚死亡现场发现的指纹都是她自己的，但有几根毛发属于陈浩。这些毛发和那句自白，足以证明他就是凶手了。
命案发生仅十几个小时就成功告破，警方破案的精准神速成为媒体津津乐道的话题，叶松风的名字出现在省市各级电视频道和报纸版面上。叶松风受到上级的通令嘉奖，并且得到了一万元奖金。嘉奖他当仁不让了，但把奖金悄悄转给了李捷。
但李捷却不认为案件已经完全结束，因为他注意到一个奇怪的细节：在他监视汪小媚的五十七天里，快递员总共出现过四十二次，都是给汪小媚送件而非取件；其中只有三次是其他公司，另外三十九次都是乘风公司的陈浩。
李捷去快递公司向经理打听陈浩的时候，经理说他对陈浩了解也不多，因为他入职还不到三个月。但他业务很熟练，业绩提成拿得最多，一个月能拿六七千。这三个月里，他几乎没有休过班，吃住都在公司。陈浩比较内向，心思很重，很少跟别人说话，跟哪个同事都不亲近，也没见社会上有人找过他。
“来乘风快递之前，他在什么地方工作？”李捷问。
“这个不清楚。不过从他的熟练程度看，应该也是做快递。”经理推测说。
李捷从乘风公司拿到了陈浩的身份证复印件。他用邮件发给从事私人调查业务的同行们，请他们协助调查此人三个月前的状况。
离开乘风公司，李捷来到一家超市，找一个名叫刘流的收银员。叶松风告诉过他，就是她第一个发现汪小媚被害并报了警。那天刘流和汪小媚约好一起逛街，时间到了还不见汪小媚出来，就去家里找她。刘流按了门铃没人回应，后来发现门没上锁，就开门走进去，结果发现了汪小媚已经死了。
见到刘流，李捷一眼就认出她就是到汪小媚家借过宿的那个女人。刘流惊魂未定，工作完全不在状态。李捷等她中午轮流进餐的空当，把她约到附近一家拉面馆，边吃边聊。李捷佯称自己是作家，想把汪小媚被害案写成书，向她打听汪小媚。刘流说：“那你算找对人了，这个世界上，我是最了解她的。”
原来，刘流和汪小媚都是孤儿，是在同一座孤儿院长大的，情同手足。她们靠好心人的资助上完了高中，都没考上大学，就急不可耐地打工自立了。也许出于对家庭温暖的渴望吧，刘流工作不久就结了婚，汪小媚却一直没有找到意中人。
“汪小媚做什么工作？”李捷问。
“她长得好，在一家小公司做前台，工资跟我差不多，但比我轻松得多。她还做过模特呢！”
“这就奇怪了。她一个人住两房一厅，太奢侈了，有什么必要呢？那房子是不是别人替她租的？”李捷问。
刘流不情愿地点头证实了李捷的猜想，随即又急急地替汪小媚争辩说：“不过不是你想象的那样！”
刘流说，汪小媚本来住在四个人一间的员工宿舍，大约三个月前，有个姓田的中年人找到汪小媚，说她的眉眼身段、举手投足都像他负气出走、下落不明的女儿。他给她看了女儿的照片，确实有几分相像，就是比汪小媚胖了一点点。田先生说他母亲年事已高，卧病在床，特别思念孙女，希望汪小媚充当女儿的替身，安慰老人。
汪小媚是个孤儿，最容易被亲情打动，就问田先生怎么做才能不穿帮。田先生说，她不用直接面对老人。他家附近的天健小区18栋有套房子正好空着，他出钱请她租下来住进去。他会对母亲说那是孙女，母亲可以透过窗户远远地望着她，望“媚”止渴，让她知道“孙女”平安就足够了。
天健小区离她工作的地方远了点，田先生负担打车费用。田先生还从网上给汪小媚订购了不少衣服和饰品，都是他女儿喜欢的，这样汪小媚穿戴上就更像他女儿了。那以后，田先生还时常从网上订购女孩子喜欢的小食品作为礼物送给她，多得她都吃不下，多次拿给刘流和同事们分享。汪小媚尽力配合田先生，尽量多地到阳台上活动，只在晚上休息的时候才拉上窗帘，以便尽可能多地让病床上的祖母看到“孙女”……
刘流说，这些都是汪小媚悄悄告诉她的，还叮嘱过她不要告诉别人，因为田先生担心人多口杂，会传到母亲耳朵里。
李捷来到天健小区18栋楼下，目测了一番，确认周边的住宅楼里，能看到汪小媚家阳台和窗户的有三栋楼，总共几十户人家。他以老人用品推销员的名义，用了两天的时间逐门逐户地去拜访这些人家。结果如他所料，并不存在孙女离家出走的卧床老人，田先生的故事纯属虚构。
这时，他发给同行们的协查请求有了结果，一家调查所来电告诉他，陈浩曾经在C市神通快递公司做过快递员，在那里干了九个月。他是业务骨干，月薪近万，三个月前主动离职，经理以加薪来挽留都没能打动他。
挂了电话，李捷自言自语地说：“越来越有意思了。是什么原因让陈浩放弃上万的月薪，跑来挣六七千呢？” 在C市神通快递公司，李捷再次使用作家身份，调查陈浩的离职原因。神通公司经理对陈浩记忆犹新，至今都在惋惜他的离职。在他眼里，陈浩是工作狂，几乎没什么社交和娱乐。李捷拿到了陈浩的工作记录，反复研究，终于发现陈浩离职前一个月，他负责的区域里多出了一个以收件为主的重点客户，每周都有三四件快递。这与汪小媚的情况很类似，这引起了他的警觉。这个客户名叫杨策，住在花园小区。
李捷来到花园小区找杨策，发现那是套出租房，已经换了租客。李捷注意到，这套房与邻居也呈“丁”字布局，如果需要监视，邻居家的门镜是安装摄像头的绝佳位置。
李捷问新租客在这里住了多久，对方回答说两个多月。这说明陈浩离职不久，杨策就搬走了。如果这也是巧合的话，这个案子里的巧合就太多了。李捷找到这套房子的房东，得知杨策是附近一家餐馆的服务员。李捷去了这家餐馆，见其中一个很漂亮的服务员有似曾相识之感。
“你是杨策小姐吧？”李捷开门见山地问。
对方吃了一惊，警惕地问：“你认识我？”
“你长得很像我的一个熟人。”李捷说。
杨策笑了：“用这种说辞搭讪女孩子，太老套了。”
“那好吧，其实我是相面大师，我是从你的面相上看出了你的名字的。”李捷说。
杨策撇了撇嘴。
“别不信，我还能看出你身上发生过的故事。如果你不是孤儿，也一定在C市举目无亲；大约四五个月之前吧，有个中年男人找到你，说你长得像他走失的女儿，还把女儿的照片拿给你看。他请你扮演女儿的替身住进花园小区的一套房子里，好让他卧病在床的老母亲看到，让她以为孙女安好，以慰藉她对孙女的思念。三个月前，这个故事突然中断，你也就搬出了花园小区……”
杨策好看的眼睛越瞪越圆，忍不住说：“咦，你咋知道的？田先生要求保密，我对谁都没说起过……”
“田先生是不是告诉你，他母亲病故了，你的使命也就完成了？”
杨策点点头，平静下来：“我明白了。你不是相面先生，你是侦探。”
李捷由衷地赞叹道：“好聪明的小姑娘。知道吗，你应该庆幸你还活着。”
“李捷，案子已经结了，凶手也死了，你再盯着它不放又有什么意义？你要是闲得无聊，我可以帮你找点活干。”刑警队长叶松风用他习惯性冷嘲热讽的口吻挖苦登门拜访的李捷。
“这次让你立了功，你欠了我一个大人情。作为补偿，帮我查下陈浩的资料，不算过分吧？”李捷一边悠然地剪着指甲，一边说。
叶松风输入密码，登录公安内部网络，从警方数据库里检索陈浩的名字，看他有没有案底。同名同姓的有很多，但都不是这个陈浩。
“试试扩大范围，看看其他数据库里有没有？”陈捷还是不死心。
叶松风只好耐着性子继续搜索，否则不好打发李捷这个滚刀肉。
“有了，只有一次涉及他。不过你恐怕还是要失望――他不是罪犯，而是一起入室抢劫杀人案的证人。”叶松风说着，把相关资料打印出来，交给李捷。
那起入室抢劫杀人案发生在数百里外的B市，已经破获。资料上说，陈浩在送快递时，发现一位独居的年轻女士被人捆绑在椅子上，嘴巴被胶带封得紧紧的，家里被翻得乱七八糟。陈浩急忙把胶带扯了下来，却发现女士已经没了气息。他随即报了警。警方在十几分钟之后赶到，勘察认定，受害人是窒息死亡，原因可能是歹徒的胶带封得太紧，连鼻孔都堵住了。
嫌犯在第二天落网，经过审讯，他承认他是走投无路的赌徒，从丢弃在垃圾桶里的快递包装上锁定了目标，认定她是个有油水的小富婆，准备铤而走险捞一票。他伺机撬开房门，没想到里面居然有个女人正在睡大觉，被他惊醒后，惊恐地大叫起来。他仓皇失措，挥拳打昏了女人，然后用胶带把她绑在椅子上，还封住了嘴巴，把家里洗劫一空，然后逃走了。他哭天抢地地发誓说，他只想谋财没想害命，把女人憋死绝对是意外，可能当时太慌乱了，胶带缠得太多太紧了……
看完资料，李捷眉头紧锁，心里冒出一个疯狂的想法：“要是陈浩不只是目击者呢？”
“什么意思？”叶松风不解地问。
“一个人呼吸被完全阻断，只消几分钟就会因缺氧而死亡。假设陈浩进入室内时，受害人还活着，是他用胶带封住了受害人的鼻孔，闷死受害人，再把胶带扯下，然后报警，那会如何？警方在十几分钟之后赶到现场，很容易听信他的说辞，就算从胶带上发现了指纹，也只会认为那是他抢救受害人留下的。抢劫犯是初犯，一连串的意外失手让他彻底乱了方寸，连成了别人的替罪羊都浑然不知……”
“陈浩跟女受害人和劫匪都没什么瓜葛，无缘无故的，他为什么杀人？疯了吗？”
“你说得对，他是疯了。如果不是变态，他干吗要杀汪小媚？他与她也无冤无仇。”李捷说。
这个问题让叶松风无言以对，低头沉思起来。
“退一万步讲，就算这种可能确实存在，你也无法证实。就算证实了，他已经死了，还能把他怎么样？继续调查意义何在？”叶松风抬头问，却发现李捷已经不见了。
李捷没有离开公安局。他去了技术中队，找到素描专家，向他描述了他的委托人黄先生的相貌，请他为黄先生画了张像，再拍进手机里，用彩信发送给杨策，问她是否见过这个人。杨策很快就回复说，他就是请她充当女儿替身的田先生。李捷心中大喜，感觉真相已经近在咫尺了。
接着，李捷又把画像发给比B市更遥远的A市几家同行，请他们协查此人身份，说他应该是位心理学方面的专家，可能受过重大创伤。
接到同行的反馈后，李捷给叶松风打了通电话，问他能不能随他到A市走一趟。
“为什么是A市？”叶松风问。
“在去B市之前，陈浩就在A市工作，也是做快递。”李捷说。
“靠，你还在追踪陈浩的案子？那恕难奉陪，我没那么多时间浪费。”叶松风一口回绝了。
朱应明心理诊所位于A市一座豪华写字楼内，装修很气派，看样子业务很成功。李捷径直走进去，前台的接待小姐笑容可掬地迎接他。 “我找朱应明。”
“对不起，朱医生正在接诊病人。他很忙，您需要提前预约。”
“你告诉他有个叫李捷的人找他，要立即见他。”李捷坚决地说。
接待小姐稍稍愣了一下，还是推开一道厚重的门进去了。过了片刻，她重又打开门，笑吟吟地对李捷说：“李捷先生，您请进，朱先生可以破例见您。”
李捷走进内室，见他曾经的委托人“黄先生”脸上挂着掩饰不住的惊奇。
“想不到，李捷先生找到了这里。”
“我是沿着陈浩的轨迹倒追着从D市到C市再到B市，最后找到A市找到你的。我了解到，三年前，你不满二十岁的女儿因病猝死，死前跟陈浩关系很密切。那以后，你一路追踪着陈浩，从B市到C市又到D市，给他布置下一个个陷阱……”
“这么说，你什么都知道了？”朱应明拉了把椅子，很坦然地坐到李捷的对面。
李捷警觉地往后躲了躲：“你不是企图把我催眠，然后对我不利吧？我听说你是催眠大师，但也知道催眠需要对方配合，你无法让对方做他意识里反对的事。”
朱应明又笑了：“需要别人配合才能把人催眠的，只是低级催眠师。李先生，我承认你的调查很深入，我好像已经无法对你隐瞒什么了。”
朱应明坦白说，他的女儿其实不是病死的，而是窒息而死。他第一个赶到现场，发现了她的尸体。当时的她赤身裸体，姿态很不雅，身上还戴着不堪入目的成人用具……她玩过火了，那个跟她一起玩的家伙见出了事，就把她丢在那里跑掉了，然后给她的父亲打了匿名电话，让他来收拾残局。这让一个父亲情何以堪？何况他还是位很有威望的心理咨询师。如果人们知道他连自己女儿的变态心理都无法矫正疏导，他岂不是要威信扫地？
于是，他没有报警，决定用自己的方式来解决。他给女儿穿好衣服，整理好遗容，这才通知亲友说她得了急病猝死了。没人怀疑一位伤心欲绝的父亲，他轻而易举地隐瞒了真相，埋葬了女儿。
但是，朱应明不甘心就此罢休，发誓要替女儿讨还公道，让害死她的那个家伙受到应有的惩罚。他查到那个家伙叫陈浩，是位快递员，女儿死后，他就离开A市，下落不明了。后来，朱应明偶然从报纸上看到陈浩成了B市一起入室抢劫案的目击证人。他仔细研究了案件的细节，留意到女受害人外观上与死去的女儿竟有几分相似。经过反复揣摩，他发现案情可以重新解释：快递员陈浩发现了被捆绑起来的女受害人，他的变态心理被诱发起来，竟丧心病狂地把女受害人的鼻孔也贴上了胶带。近距离眼看着她痛苦地窒息而死，他病态地获得了极大的生理满足！
朱应明准确把握住了陈浩的变态心理，决定以此将他送上黄泉路。他用女儿的形象精心包装杨策、汪小媚作为诱饵，给陈浩制造满足变态情欲的机会。陈浩很挣扎，他从杨策那里落荒而逃，奋力挣脱了，第二次他就没这么幸运了。
“李先生，我应该感谢你，你是整个计划里的一道重要防线，是你堵死了他逃脱法网的最后可能！”
说到这里，朱应明微笑着又往前凑了凑，几乎把自己的脸贴到李捷的脸上。
“你这个变态！”李捷想骂，但嘴巴张了张，发不出声。李捷试图躲开逼过来的朱应明，但他浑身一点气力都没有。他试图挣起身子站起来，但没能成功。
“李先生，你应该奇怪为什么我会把处心积虑、不惜用几条生命来保守的秘密向你和盘托出。我来告诉你吧：因为你就要死了，而死人是不会泄露任何秘密的。在一个出神入化的催眠大师面前，你健壮的体魄和聪明的大脑都不堪一击。你不该多管闲事，你知道得太多了。”
李捷残存的意识知道自己的处境极其凶险，他拼尽气力挣扎，唯一做到的只是使眼皮轻微地眨动了几下，然后就觉得眼皮有千斤重……
李捷从医院的病床上苏醒过来，见叶松风站在床前望着他。
“他是怎么做到的？”李捷问出这个百思不解的问题。
叶松风说：“说穿了很简单，朱应明根本不是什么狗屁催眠大师，他催眠的法宝其实是安眠药。接待小姐已经交代了，是她借给客人倒水的机会下的药，朱应明以眨眼次数为暗号指定药量。客人喝了药，自然昏昏欲睡，他再装腔作势故弄玄虚，骗取了催眠大师的名声。”
“你不是不肯来吗？”李捷换了话题。
“你的屁股后面总会有金元宝，我又不是傻子，会让别人去捡？我抓了个现行，破了一起案中案，媒体把我捧成了神，嘿嘿……不过，这次未必有奖金可以分给你哦！”
“呸！”李捷打断了叶松风，“没有一万块，休想堵住我的嘴！”
“看看，我就知道你是这种见利忘义的小人！”叶松风一边恨恨地说着，一边把一个厚厚的信封摔到病床上……
