肾脏是人体的“清道夫”，它最主要的功能是通过尿液排出代谢废物，维持水、电解质、渗透压和酸碱平衡。慢性肾脏病造成不可逆的肾功能损伤，严重影响病人的身心健康。合理的饮食治疗对于延缓疾病的发展起着非常重要的作用。
首先是食盐的摄入。食盐即是氯化钠，血液中的钠离子多了会导致高血压、心力衰竭；相反，钠离子少了，会产生疲乏、血压偏低、头晕等表现。所以，并不是所有的肾脏病人都要限盐。存在水肿、尿少、高血压、心力衰竭等情况，要严格限制食盐的摄入。每日食盐摄入量控制在2～3克（或酱油10～15毫升），少吃或不吃含钠的食物，如咸菜、咸蛋、腌肉、海产品等。
其次是水的摄入。如果病人没有明显的水肿、心力衰竭、高血压时，限水不必过分严格；否则，应严格限制水的摄入，每日摄水量要“量出为入”，即前一日尿量再加上400～500毫升。
接下来是蛋白质的摄入。摄入高蛋白饮食会加速肾功能的恶化，摄入过少又导致营养不良。对于肾功能正常的肾病患者以正常蛋白饮食（1克/公斤体重）为宜，动物蛋白占50%以上，植物蛋白如豆类、豆制品可以食用；而肾功能不全的病人每天给予0.6～0.8克/公斤体重的蛋白质，以动物蛋白为主，限制植物蛋白的摄入，并注意营养指标（如血清白蛋白）的检测，避免营养不良的发生。具体换算关系可参考：1个鸡蛋清≈6克蛋白质，1两（50克）瘦肉≈10克蛋白质，100克牛奶≈3克蛋白质。
最后是保证每日摄入必要而充足的热量（30～40千卡/公斤体重），主要以碳水化合物为主（脂肪和蛋白质也都含有热量）。换算关系可参考：1克蛋白质=4千卡，1克糖=4千卡，1克脂肪=9千卡。
