史料是历史研究的基础
正确认识史料与历史研究的关系，首先要弄清楚历史、历史学和史料的确切含义。作为区别于自然史的人类社会史，其最根本的含义是指人类过去的生活，也就是人类社会发生、发展的过程。
正如李大钊所说：“历史就是人类的生活并为其产物的文化。”历史学是以历史为研究对象，记载、总结和解释人类社会发展过程的科学。
史料则是人类在社会实践活动中遗留或保存下来的各种痕迹、实物和文字资料。从三者的内涵可以看出，史料并不等于历史，也不等于历史学。
历史远比史料所记录的人类生活丰富多彩，即使没有史料，人类过去的生活也曾经存在。因此，“没有史料就没有历史”的说法是值得商榷的。
历史学的首要功能是 记载，而记载必须以史料为依据。这是因为，没有史料无法说明历史；运用不同的史料，可以说明不同的历史对象和历史的不同侧面；对于同一史料，历史学家虽然可以依据自己的知识背景和对历史的感悟能力，作出分析、判断、推理和解释，但无论如何，作出分析、判断、推理和解释的前提是史料。
因此，“没有史料就没有历史学”的说法是正确的。总之，史料是历史研究的基础。
研究历史、撰写史学论著，离开史料是寸步难行的。
在重视和钻研史料方面，马克思主义经典作家堪称典范。马克思指出：“不论在自然科学或历史科学的领域中，都必须从既有的事实出发。
”为了撰写《资本论》，马克思花了不下25年的时间潜心研究历史资料，研读过1500种以上的书籍资料。恩格斯一生写过许多历史著作，在这一过程中，他总是孜孜不倦地查找、阅读大量历史资料。
列宁在评介恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》一书时指出：“这是现代社会主义基本著作之一，其中每一句话都是可以相信的，每一句话都不是凭空说出，而都是根据大量的历史和政治材料写成的。”从经典作家对待历史资料的郑重态度可以看出：充分占有可靠的史料，尽可能地弄清历史事实，对于历史研究具有极为重要的意义。
马克思主义经典作家如此，古今中外有成就的历史学家概莫能外。英国历史学家柯林武德说：“历史学是通过对证据的解释而进行的”，“历史学的程序或方法根本上就在于解释证据”。
中国近代学者蔡元培、傅斯年甚至提出了“史学本是史料学”、“史学便是史料学”的论断。这种看法尽管受到一些批评，但批评者并无半点轻视史料的意思。
作为批评者之一的马克思主义历史学家周谷城就说过：“‘史学本是史料学’这话对于史学界有益，但不正确。治史的人往往轻视史料，其实离开史料，历史简直无从研究起。
历史自身虽不是史料，但只能从史料中寻找而发见出来。”历史学的目的在于总结经验、探索规律，仅仅依靠史料不能达成这一目的。
“史学便是史料学”等论断虽然有些绝对，但史料的重要性却是公认的。
