一、中华美育会成立的缘起
1919年五四青年运动，在中国掀起一场反帝反封，并提倡科学和民主的新文化运动，新文化运动的中心在北京大学，此时校长是蔡元培（18681940）。蔡元培重视美育，主张在教育上推行德育、智育、体育、美育并举。他不仅注重在理论上对美育的阐释和倡导，对于美育实践活动也尤为重视。蔡元培在北京大学亲自组建艺术社团，如音乐研究会、画法研究会等，积极支持国内艺术教育机构的设立和创办，如国立北京美术学校、私立上海美术专科学校、国立杭州艺术院、国立上海音乐学院等。新文化运动发展之时，蔡元培提出文化运动不要忘了美育。中华美育会正是在新文化运动的时代思潮和蔡元培对于美育的提倡下诞生的。该会在成立宣言中指出：我国人最缺乏的就是美的思想，所以对于艺术的观念，也非常的薄弱。现在因为新文化运动的呼声，一天高似一天，所以这个艺术问题，亦慢慢儿有人来研究他，并且也有人来解决他了。我们美育界的同志，就想趁这个时机，用艺术教育来建设一个新人生观，并且想救济一般烦闷的青年，改革主智的教育，还要希望用美来代替神秘主义的宗教。[1]1919年11月19日，由上海专科师范和爱国女学的教师吴梦非、刘质平、丰子恺、郭志闳、孙咸德、傅彦长、李鸿梁、高旭（晓山）、萧蜕（退公）、胡怀琛（寄尘）等发起组织，会址设于南市小西门外皇家阙路的上海艺术专科师范学校内，其宗旨是联合全国艺术工作者和大中小学教师，共同推进艺术教育[2]。中华美育会被当代学者称为中国第一个美育学术团体[3]。
二、中华美育会的内部组织机构
中华美育会成立后，曾于1919年12月16日在《申报》刊出征求会员启事，该启事称：本会同人鉴于吾国艺术教育之沉寂，爰发起组织斯会，藉可研究提倡。凡现任各学校图画、音乐、手工等教员暨有志研究艺术教育者，不论男女皆得入会。另备祥章一册。上海尚文门外皇家阙路本会白。[4]为吸收会员，在每一期《美育》杂志上都登载征求会员启示：
欲研究图画音乐手工教授者不可不入会
欲研究戏剧艺术美文篆刻者不可不入会
欲改造学校教育社会教育者不可不入会
欲改造家庭趣味通俗娱乐者不可不入会
从其招收会员的启示可以看出，该会对于会员的要求，就是只要有心于提倡美育，对于美感教育有兴趣即可入会，并没有在专业上有苛刻的条件限制。正是这种宽泛的会员标准，中华美育会成立不久，会员遍布全国十余省。其中责任会员三十一人，普通会员达一百余人。该会成立后就陆续接到南京高等师范、北京大学、北京高等师范、山东齐鲁大学、第一师范、第三中学、浙江第一师范、女子师范、第二师范、第七师范、福建第一师范、第十一中学、江西第一师范、第二中学、上海美术学校、中华美术学校、南通伶工学社、江苏第一师范、第二师范、第二工业、上海城东女学、东亚体育学校、南洋女子师范学校教职员来函加入[5]。艺术教育界的一些核心人物，如美术教育界的姜丹书、刘海粟、周湘、周莲塘、周玲荪；音乐方面的李鸿梁、傅彦长、刘质平等；文艺界的欧阳予倩等都是该会的责任会员。中华美育会的会员遍及全国十几个省市，如福建、浙江、山东、湖南、北京、上海、安徽、天津、河南、江苏、广西、四川、湖北、吉林等。参加该会活动的画家有倪贻德、李超士、关良、潘天寿、汪仲山、诸闻韵、诸乐三、高晓山、沙辅卿、潘伯英、郭伯宽、楊守玉、吕澄、傅彦长、苏本楠等[6]。
首先，基于中华美育会成员的广泛性，聚集困难较大，故通函成为会员之间的主要交流方式。其次，在《美育》杂志上，特意开辟研究通讯专栏，本栏专为登载会员提出之研究问题而设[7]，这是一个学术、教学等问题的交流互动平台，可以加强会员之间的交流。福建会员袁荣为会员活动提出建议：在鄙意拟于美育志通讯栏内，登载启言，征集本会同志之遵照，以资制成印刷，毕聚于尺寸间，寄存同志。[8]从而好似济济一堂，互相交谈，消除彼此之间的陌生感。
中华美育会成立前，主要的美术社团有上海文美会（1912年成立于上海）、江苏省教育会美术研究会（1918年10月6日成立于南京）、北京大学画法研究会（1918年2月22日成立于北京）、美术社（1919年成立于北京）、天马会（1919年9月28日成立于上海）等[9]，但是这些美术团体均是区域性的。中华美育会恰是20年代初美育思潮文化气候中的一个重要产物，并且是拥有会员数量众多的全国性社团。
三、中华美育会的学术活动
1.举办夏季讲习会
1920年暑假期间中华美育会举办了第一次夏季图画、音乐讲习会，其宗旨是利用暑假鼓吹美育，期于短时间内传布图画音乐之智识技能，本会会员可以免费参加。讲授时间为1920年8月1日8月29日，地点为小西门外皇家阙路专科师范学校[10]。但是这次活动的具体报名人数及授课情况如何不得而知，因其在同时期《申报》上没有相关的新闻报道，在其会刊《美育》杂志中也没有提及。
2.创刊《美育》杂志
中华美育会成立后最重要的活动是成立美育杂志社，共出版七期《美育》会刊。该杂志的责任编辑均是从事艺术教育的教师，在艺术理论和实践上均有很高的造诣。如总编辑吴梦非和音乐编辑刘质平是上海师范专科学校的创始人及主讲教师；图画编辑周湘是中华美术学校的校长；手工编辑姜丹书是浙江第一师范及女子师范图画手工教师；文艺编辑主任欧阳予倩是江苏南通伶工学社主任。美育杂志社共有社员三十二人，以通函投票法选举职员[11]。
美育杂志的撰稿者大多采用通函的方法投稿，每一期中华美育会通告中均有明确的征稿启事内容，此两则通告如下[12]：
本会通告一
海内外艺术教育大家公鉴：本会同人鉴吾中华民国美育之幼稚，冀竭绵薄之力，提倡鼓吹。爰以本志为言论机关，深望诸公协力援助，以匡不逮。如蒙赐以大著，尤为欢迎，专此布闻。
本会通告二
全国学校男女同志公鉴：吾国艺术教育尚在幼稚时期，近欲协力实施，必多难题发生。诸君如遇有此项难题欲与本会同人共同研究，请随时示以尊意，则本会同人当竭所知与讨论也。至贵校美育概况，如承立表或作文见示，当赠送本志作酬。此上。
上述通告表明该刊既面向海内外艺术教育大家，征集艺术教育专业性的文章，又重视向全国普通艺术教育人士征集艺术教育和教学问题的探讨，甚至面向普通大众征稿。
《美育》杂志内容充实，理论性与实践性都很强。艺术理论专业性较强的文章有第二期陈衡恪的《山水》（国画）一幅及三篇诗文、第四期吕凤子的《凤子述印象派绘画》、第六期和第七期连载夏丏尊的《近代文学概论》一文。对反映全国美育实践内容的文章有，第一期登载了铁映奎的《审查河南全省学校成绩展览会图画手工二科的报告书》、第六期刊登了丁健北的《直隶第五师范美育一斑》和傅彦长的《美国旧金山的音乐界》、第七期登载了曾孝榖的《四川美育一斑》等文章，是对20世纪20年代地方美育发展状况的历史记录。因此，《美育》杂志的理论性和实践性都很强。
《美育》杂志具有现代报刊意识，每期都刊登广告。如第一期上的广告，宣传了中加职业教育社编印的《教育与职业》、中国科学社的《科学》杂志、北京高等师范学校教育与社会杂志社的《教育与社会》；第二期刊登了中国科学社《科学》杂志、《解放与改造》半月刊、北京大学画法研究所的《北京大学绘学杂志》等，信息量很大。
此外，该刊还刊登大量国内外美育信息，如第一期：审查河南全省学校成绩展览会图画手工二科的报告书（铁映奎）；第二期：《审查江苏全省中等学校成绩展览会图画成绩的意见》（周玲荪）、歌曲研究会成绩（质平、主干）；第三期：日韩考察中关于美育材料之纪实（姜敬庐）、上海专科师范学校美育概况；第四期：《参观浙江学校成绩展览会国画成绩的意见》（周玲荪）上述这些文章提供了20世纪20年代美育发展真实状况的宝贵史料。
四、中华美育会的解体
中华美育会与其他社团相比声势大、成员多，其主办的《美育》杂志也很受欢迎。但成员之间分布较广，为组织学会活动带来了很大的麻烦，本会同志散处各方集会为难，以致会务颇难实施。此后究竟若何进行，诸待公决[13]。1920年9月，该会就认识到会务涣散的问题，开始征求会员给予良好的建议。会员陈式金在袁荣的建议之上，进一步指出当前组织形式的弊端及发展缺陷的严重性，表面上看起来，不外通函和集会两种办法，但是集会，事实上恐做不到。通函徒延时日，也不容易收到一致的效果，现在会务已成麻木不仁的现状[14]，进一步提出具体建议责任会员和住在沪上之普通会员，订期召集开一个会议，外埠会员肯热心赴会更好[15]，大家一起研究出一个具体办法，然后通知外埠会员并且征求意见，如此美育的进行就可以有一定的章法可循，但是该社团仍旧处于涣散状态。1922年4月，袁荣指出：现在本会的现状，已经是麻木不仁了。[16]尽管会员及责任会员都认识到问题的存在，但并没有能够解决这个问题，中国第一个美育学会就这样在1922年4月画上了句号，此时距1919年11月创办之时仅两年半的时间。
五、结语
20世纪20年代，在新文化運动时代思潮和蔡元培积极倡导美育的影响下，由一批致力于艺术教育的青年教师组成发展艺术教育的团体中华美育会，在美育尚未普及的时代，其会员以饱满的热情在美育理论、美育实施方法等问题上提出了十分有价值的观点，扩大了美育的影响，为促进中国近现代艺术教育的普及和发展做出了不可忽视的贡献。
