一、水蛭的生物学特性
1. 生活习性 水蛭绝大多数品种生活在淡水中，极少数品种生活在海水里，极个别品种生活在陆地上，也有一些品种营水、陆两栖生活。生长适温为15～30℃，当气温低于10℃时停止摄食，水温达到35℃以上时也会影响其生长发育。水蛭对水体酸碱度适应性比较广，最喜欢的环境是中性或稍偏碱性的水域，不喜欢在水较深、底部淤泥较多的环境中生活。水蛭对水体中溶解氧的反应表现在两方面：一方面是能忍受水中长时间缺氧的环境;另一方面是对水中缺氧又十分敏感。当生活环境缺氧时，水蛭体内的共生菌可以进行厌氧呼吸，在短期内维持自己的生命。人工养殖时，只要保证水体中的溶解氧在0.7毫克/升以上，就能满足其生活需求，所以人工养殖时需要经常添加新鲜水。自然界中的水蛭对环境、水质要求不高，在一般水体中就能生长发育。人工养殖时要注意两点：一是选择无污染、无化肥、无农药残留的水域;二是避开附近的污染源。水蛭是杂食性动物，以吸食动物的血液或体液为主要生活方式，常以昆虫、软体动物、浮游生物为主食，在人工养殖条件下以各种动物内脏、熟蛋黄、配合饲料、植物残渣、淡水贝类、杂鱼类、蚯蚓等为食。
2. 对环境要求 水蛭对光的反应比较敏感，呈现出负趋光性，即对光有躲避的本能，尤其在强光照射时更敏感。在进行人工养殖水蛭时，也要注意这一特性，要尽量避免强光直接照射。在盛夏季节光照非常强烈时，要对养殖池进行遮阳处理，营造出适宜的暗光环境。水蛭对水流的感应能力极强，对水流大小的反应非常敏感，能准确确定波动中心的位置，并很快做出反应，迅速地逆流游去。
3. 善逃性 水蛭喜欢爬行，尤其喜欢在有水的墙体上爬行，所以养殖池边要做好防逃设施，有暴风雨时更要做好防逃工作。
4. 冬眠特性 冬季水蛭在泥中蛰伏冬眠，水温10℃时会停止摄食，钻入水底或池边泥土中休眠。
5. 再生性 水蛭被横向切断后，能从断裂部位重新长出两个新个体，这是水蛭特有的再生能力。
二、水蛭简易人工繁殖方法
3. 种蛭暂养与消毒 种蛭必须暂养几天，然后进行消毒。消毒方法：取大塑料盆1只，洗浴液为0.5%～1.0%福尔马林或0.1%高锰酸钾溶液，将种蛭放入后洗浴5分种，捞出放入盛清水的容器中，等待投入繁殖台。
4. 投种
①繁殖台准备。繁殖台又称产卵茧床，专门提供水蛭入泥筑茧、产卵用。繁殖台其实是在水泥地或平地上用土壤筑成的地畦，高30厘米，宽120厘米，长度不限（根据种蛭量而定） 。繁殖台面积按照每平方米台面放养种蛭1.5千克准备。
④水蛭卵茧的人工孵化。
a. 孵化容器。有塑料桶、塑料泡沫箱等。
c. 优质蛭幼苗标准。优质蛭幼苗体色应为深紫红色、活力强，将蛭幼苗放在脸盆里，用筷子碰触它能迅速做出反应，蛭体缩成一团，有时还能看到其尾尖扇动，趋光性敏感度高。幼蛭放在水里暂养15小时以上，成活率达到95%以上，表明幼蛭质量较好。初孵出的幼蛭呈软木色，随着幼体生长，体色逐渐变为成蛭的体色。暂养期间主要管理工作是投饵、换水。由于是幼蛭，管理工作量不大。
三、塑料泡沫箱法养殖
2. 养殖用水 用无污染的河水、井水或水库水均可。
4. 日常管理工作
③清除残饵。每次投喂后3～4小时，要清除残饵，尤其是盛夏高温季节，防止残饵发酵病原微生物大量繁殖。
④分养。随着水蛭的生长，将规格相当的分养在不同的箱中，以便于管理。
5. 收获 箱养水蛭生长很快，一般到10月上旬长到平均每500克40～50条时即可收获。
