随着移动业务、集团客户业务、家庭宽带业务、WLAN快速发展，运营商建造一张多业务综合承载网迫在眉睫。
不可否认，PTN也能实现综合业务承载。但当所有业务都通过PTN设备转发时，会相互抢占PTN宝贵且有限的缓存、表项、队列调度、带宽等资源，严重影响业务KQI指标，降低用户黏性。为避免业务间对PTN有限资源的竞争，提高业务的KQI指标，提高用户的黏性，对于大颗粒OLT业务和集团客户高价值的业务，使用硬管道传送更合适。
集团业务利润高，发展迅速，它们对业务承载要求也高。PON网络发展也非常快，一方面OLT上联接口普遍发展成10GE；另一方面BRAS下沉到汇聚层成为趋势。为使用刚性管道承载集团高价值、OLT大颗粒业务，运营商面临着在城域汇聚层建设OTN网络的挑战。
由于承载网发展的渐进式，城域汇聚层机房已经部署了好多张网络，包括MSTP、PTN、OLT、BRAS以及配套的空调、电源等设备，这些设备已经严重消耗了汇聚机房本就紧张的资源，许多地方已经告急。如果再建设一张OTN网络，对运营商来说，机房的新建或扩容、配套的空调、电源建设、管线资源建设等等，投资巨大；而且同时运维多张传输网络，网络的运维成本极高。
如果一张网络既提供软管道，又提供硬管道，同时解决移动回传、集客TDM和以太网专线、OLT回传、WLAN回传等综合业务传送需求，就能大大降低运营商OTN网络建设成本，简化网络层次，减少网络运维工作。在这种需求背景下，融合了PTN和OTN技术的POTN应运而生。
POTN的“管道化”理念
POTN以统一信元交换矩阵为内核，完成所有的分组业务及ODUk波长业务的统一信元交换，它融合了光层（WDM）、OTN、分组传送层的网络功能，实现对分组、OTN、SDH等各类业务的统一和灵活传送功能，并具备传送特征的OAM、保护和管理功能，实现了PTN和OTN的深度融合。
POTN转发平面既有MPLS-TP的软管道，又有ODUk波长的硬管道，它们既能分别处理，又能在各自间相互转换。“管道”意味着业务端到端的部署，实现整网的统一配置、统一调度、统一管理、统一运维；“分别处理”意味着硬管道的业务不会同软管道（分组业务）去竞争POTN的缓存、表项、队列调度等资源，两种管道之间业务相互不影响，业务KPI指标有保障；“相互转换”意味着分组业务与ODUk业务可以相互承载。
POTN可以轻松实现基站回传、集客和家客等多种业务在一张POTN网络上的综合承载。
基站回传业务：移动2G/3G业务可以通过POTN MPLS-TP软管道进行传送。4G业务可以通过POTN MPLS-TP软管道+L3VPN进行业务传送及调度。
集团客户业务：高价值的集团客户业务对安全性和时延、带宽等要求都非常之高，此时，用户可以通过POTN的刚性管道传送，相应网络环境能够更为理想地满足用户需求。
对于普通集团客户业务，要求提供点到点、点到多点和多点到多点的业务灵活转发，可以通过POTN网络MPLS-TP软管道传送，充分利用分组特性的统计复用及L2/L3的灵活调度功能。
家庭宽带业务：对于热点区域，OLT上联实际带宽大、无汇聚需求的业务，可通过POTN刚性管道传送；对于非热点区域，OLT上联实际带宽小、有汇聚需求的业务，可通过POTN MPLS-TP软管道传送，进行高效的业务汇聚和转发。
实现大带宽传输
集团客户业务也从E1/FE的带宽需求发展到GE/10GE，OLT上联接口现在普遍发展到10GE接口，未来会更高。随着无线网络、集团客户、对承载网的带宽需求爆炸性增长，可以预见不久的将来，整个网络的带宽瓶颈将出现在承载网上，承载网急需可持续发展的大带宽接口。
POTN的大带宽接口在ETH口和PIC接口上体现。目前，最大的以太接口为100GE，随着以太标准及技术的发展，预计几年后将出现400GE/1TE接口。PIC采用光子集成技术，相对于以太400GE及1TE的标准及技术，PIC接口的400G及1T的发展速度要快于以太接口。
PIC 100G还可以通过OTN的合分波单板逐次扩展带宽满足不断增加的带宽需求，并通过光放板实现更远距离的传输，这一点PIC 100G接口明显优于100GE接口（100GE以太口不能合分波），成为其非常明显的优势。
理论上，POTN可以应用在城域网的核心、汇聚和接入层。但具体的引入要综合近期的业务需求及网络现状。
接入层主要负责多业务的接入、汇集、封装和QOS映射，并对业务进行灵活调度，而且业务流量不大，对刚性管道的需求弱，PTN能充分满足接入层需求。而核心层一般已经部署了100G OTN网络，因此在当前的业务需求及网络现状下，没有必要在接入层、核心层引入POTN技术。
汇聚层引入POTN分以下两种情况：在OTN网络未下沉到汇聚层的区域时，OLT直接上联到PTN网络上，可以在PTN的基础上升级到POTN，省去了OTN网络建设；OLT业务发展迅速区域，且OTN 10G网络已经下沉到汇聚层时，OTN主要用来接入OLT业务，PTN承载移动和集团客户业务。
由于汇聚层超100Gbps的需求使PTN带宽瓶颈依然存在，如果使用PTN 10GE+OTN10GE的方式扩充带宽，将大量消耗PTN 10GE和OTN 10GE接口，成本远远超过直接建设POTN。引入POTN，节省成本。
POTN将PTN和OTN功能融合于一身，消除了PTN和OTN各自的弊端，形成强大的统一传送平面，大大简化了网络层次，大大降低了建设成本，完美实现分组业务和集团客户业务、OLT业务、WLAN等综合业务承载，为将来各类业务的长期发展提供了广阔平台，是运营商实现综合业务承载的理想选择。
目前世界主流通信设备供应商中兴通讯股份公司发布了POTN产品并在现网中广泛应用，如中兴的POTN产品ZXCTN6500。据统计，通过近两年的POTN的规模部署，给运营上带来的收益远远超过分组传送网PTN与OTN的简单叠加带来的收益。
