航空装备是武器装备体系中的重要组成部分。近年来国外海军一如既往地重视航空装备的发展：美国海军在第5代战斗机F-35C达到重要里程碑的同时，已开始启动第六代战斗机的研发工作，俄罗斯海军则声称将研发第5代战斗机T-50的航母舰载版；东南亚国家积极采购反潜直升机，美国海军成功进行了无人/有人机的联合飞行试验等。总体说来，国外海军航空装备一直呈现出蓬勃的发展态势：
美国国会增加政府开支用于采购航空装备
美俄海军启动新一代战斗机的研发工作
为确保空中优势，弥补“2030-2050年时间框架下的一系列空中主宰能力缺陷”，美国国防部在2015财年预算提案中计划为新型战斗机项目提供种子资金，使得空海军能够联合开发下一代战斗机，甚至可能开发两军通用的新型战斗机。下一代（第6代）战斗机项目将成为未来10年间美军重大飞机项目。与此同时，俄罗斯海军也宣称将研发T-50战斗机的舰载型。
目前，美国海军关注的问题重点集中在以下几个方面：经济可承受性、改进现有战斗机 （F/A-18E/F和F-35C）满足F/A-XX要求的可能性，以及采用全新战斗机设计的解决方案、采用系统家族（FoS）解决方案的可能性、F/A-XX的任务系统/航电和下一代武器系统等。
海军固定翼新机型的研发工作取得重要进展
美国开始探索下一代旋翼机设计方案
2014年，美国海军继续引领世界潮流，开始探索下一代旋翼机设计方案。与此同时，由于美国政府采取了节约成本、减少投资的方法，因此海军不得不计划暂停采购MH-60主力直升机。
俄英海军增强直升机反舰等作战能力
东南亚国家积极采购反潜直升机
直升机作为一种灵活机动且价廉物美的装备，一直受到国外海军特别是中小国家海军的青睐。2014年，东南亚国家如菲律宾、印尼和越南等均积极采购数量不等的直升机用于反潜作战等。
越南海洋警卫司令部计划为其订购的4艘多功能巡逻舰采购新的海军直升机。该级舰的飞行甲板能够承受总重为14吨的直升机。其首舰已交付，其余3艘目前仍在建造中。
美国海军无人机项目达到重要里程碑
2014年度，美国海军继续投入大量财力和物力发展舰载无人机：一是研发适用于中小型舰艇的远程侦察无人机；二是开展无人/有人机的联合飞行试验；三是继续推进在研无人机项目的进程。此外，美日还利用高空无人机监控东北亚地区等。
为增强中小型舰艇的侦察能力，美国国防高级研究计划局（DARPA）和美国海军研究局（ONR）目前正在开发一种可在中小型舰艇甲板上起飞的远程无人机―“燕鸥”。这是一款类似“捕食者”的中空长航时无人机，能对载舰600～900海里范围内的目标实现24小时的情报、监视与侦察（ISR）和打击。
