创业是一项知行合一的活动。但在不同年代、不同阶段的创业者身上，知与行的关系，却是不同的。
草莽英雄：无畏而起无知而终
上世纪七十年末、八十年代初，政策刚开始松动，市场刚刚被激活，压抑已久的需求一下被释放出来，但市场上的物资供应相对匮乏，因此，基本上只要你能造得出产品，就能卖得出去。
当时，市场上最紧缺的物资，基本都是一些附加值低的东西，你不需要懂多高深的技术也能造得出来。如此一来，在这一波创业潮中，文化程度低的跟知识精英站在了同一“起跑线”上。
同一时期，具有独创精神的步鑫生出任浙江省海盐县衬衫总厂厂长。在他的带领下，小厂打破“大锅饭”，进行全面改革，企业飞速发展，一年后成为全省行业领头羊。1983年其事迹成为全国典型，“步鑫生神话”轰动全国。
在安徽芜湖，年广久经营傻子瓜子成为百万富翁，但他的雇工问题被有关部门质疑为“资本主义复辟”，邓小平闻知后点名保护“先不要动他”……
鲁冠球、步鑫生、年广久的崛起，缔造了“不上大学也大有前途”的神话――或许，若干年后的“差生更有前途”，就是在此基础上引申而来的吧？但总体上，这一批草莽英雄，他们的成功主要得益于机遇和胆量、闯劲，而跟个人的知识没有多大关系。他们的知识，主要是靠以后在实践中积累。
诚然，这批企业家在创业之初具备超出常人的行动力，但一部分人因为后续的“补课”跟不上，没能走得更远，甚至死于“胆大”。
步鑫生在被塑造成“改革明星”后，忘了自己几斤几两，到处作报告，甚至到部队、机关谈改革……此后在企业决策中连出“昏招”，1988年海盐衬衫总厂资不抵债，步鑫生被免职。
而曾经显赫一时的年广久，现在只是一个泯然众生的个体户。商界思想家冯仑曾经问：为什么近30年来年广久一直做不起来？后来冯仑找到了答案：“我曾经在做一个节目的时候碰见过年广久，主持人让我们在题板上回答问题，那时候我们才发现年广久不会写字，除了自己的名字。后来主持人问，改革这么多年，每个人的变化是什么。他说，我就是换了三次老婆，其他什么也没变。”
最有趣的是，有记者去采访年，到他办公室一看，除了一张麻将桌，什么也没有，连个秘书也没有。他说没本事的人才用秘书，我都能自己干，秘书哪有我干得好啊？记者问他怎么办公室里什么都没有，他说我们在打麻将的时候就把事情谈完了。
“这样一位资深的第一代民营企业家，近30年来，他的企业在组织上没有任何变化，我们今天看到的他和20多年前看到的他是一样的，想法、观念都没变，你甚至会感觉时代停止了。”冯仑感慨。
相比之下，被称为企业界“常青树”的鲁冠球，极富学习精神和反省能力。40余年来，鲁冠球养成了一个习惯，只要有知名企业出现大起大落，他便找来该企业的所有资料，认真研究，总结经验教训。就如当年禹作敏被判刑后，鲁冠球三日不出，写了一篇题为《乡镇企业家急需提高自身素质》的文章，引起了业内的轰动和反思。
开放型经济：属于“学霸”的江湖
与早期低附加值领域内的创业者“赤膊上阵”不同，80年代中后期的柳传志、王文京、任正非等高科技企业的缔造者，以及随后的“92派”创业者，大都是体制内的知识精英。这批创业者眼界开阔，又身处于国家从计划经济向市场经济转型的背景下，从一开始就有着更明确的方向、更强烈的市场意识和现代化的经营管理理念。
无论是文科生冯仑、陈东升，还是理科生柳传志，都有着很高的人文素养。因而，他们比上一代企业家更擅长表达和沟通。今天，其中不少人还扮演着公共知识分子的角色。这批企业家在辞职创业前，大多在体制内拥有美好的仕途，但他们还是果断决定“换一种活法”。除了敢想敢为的魄力，良好的教育背景和丰富的阅历，也使得他们比上一代企业家要更显理性。
这一代企业家的创业方向，侧重于填补市场空白，像联想电脑、华为通讯技术、中国诚信信用管理公司等，都属于业内翘楚。他们之前的中国“创一代”，往往在发展中不计后果地盲目扩大规模，如步鑫生和马胜利收购了一系列亏损企业，结果反被拖累；而到了这一时期，企业家们开始注重“做减法”了，从多元化归回专业化。
到2000年前后崛起的互联网的一代，创业者的教育背景更好：陈天桥只用了3年就从复旦毕业，还有不少人是海归，具有国际化视野；值得一提的是，“E时代”的创业者均接受了风投的专业辅导，开始拥抱资本市场。适逢中国加入WTO，这些初创的企业不仅要跟国际巨头竞争，而且在技术、经营管理方式上也要与国际接轨，因此，这是典型的知识引领创业实践的一代。
本刊记者通过梳理发现，鲁冠球那一代企业家的知识，起初主要侧重于“世事洞明”、“人情练达”；92派的知识，则侧重于宏观视野，包括对各种政策、趋势的熟悉；而互联网精英一代，因为行业特殊性，脱颖而出的大佬中除了陈天桥、马云和刘强东，基本都是理工科生，他们的知识优势主要在于其专业性，甚至自己就是这个领域的技术人才。对这个新领域的企业家来说，“关系”和资源并不那么重要，只要有好的商业模式、好的服务，就能取得成功。如张朝阳和李彦宏其实都是很内向的人，却照样能在这个领域内叱咤风云。不妨设想一下，把这种性格的人放到鲁冠球所处的时代，结果会怎样呢？
92派以及李彦宏这两批知识精英的崛起，粉碎了“好学生将来是要给差学生打工”的庸见。这个时代的光环，基本上属于“学霸”们。
“互联网+”：说得漂亮也要干得漂亮
到了“互联网+”时代，新出现的创业主体基本是80后、90后。他们早在学生时代，就对“创业”这个词十分熟悉了，有不少大学甚至还开了创业类课程，鼓励在校生创业。
宗庆后那一代草根企业家，处在一个物质匮乏的年代，他们创业基本是谋生所需，谈不上多宏伟的目标；其后的92派及互联网这两代知识精英，创业者已不必再为生活担忧，而是“自我实现的需要”；到了80后、90后这一代，创业者开始出现分化――有为生活所诱的，也有追求理想的，但更多的是受到大环境的“熏陶”开始创业。
何为“被熏陶出来的创业者”？在当今热火朝天的创业氛围影响下，创业已成潮流。有IT界混迹5年以上的人士告诉本刊记者，在一些热钱涌动的行业，如果混了好几年你还没组团队、没有自己的商业理想，“出门都不好意思给人打招呼”。因此，对不少年轻人来说，创业更像一种显示存在感的宣示。
IMB公司前高管程晓华发表了一篇文章《请不要张口“资源整合”闭口“商业模式”》，文章提到，十年前他刚到北大读MBA的时候，有一位很年轻的同学大谈特谈所谓的“资源整合”。“我当时感觉自己跟他差距很大，因为我尽管是个IBM的高级物料经理，却根本不懂什么是‘资源整合’。再到后来，跟同学们逐渐熟悉了，才知道那孩子不过是一家教育机构的业务员而已。十多年过去了，上次同学聚会问起他‘资源整合’得怎么样了，结果他还在跑业务，卖课程，弄点提成啥的，张口闭口还在谈资源整合。”
85、90后这一批创业者的优势在于，更会享受生活、更注重体验，对客户的细微需求更加敏感。如出生于1986年的富二代柴可，正式创立女性生理周期推算应用app――大姨吗。目前，大姨吗已经累计一亿下载量，5000万注册用户，3000万月活跃用户；还有出生于1993年的休学创业者温城辉和他的团队开发了“礼物说”，这款为恋人、朋友、家人定制不同的送礼应用，截至目前每月交易额上千万。
最终，这一波创业者会不会比“前辈”干得更漂亮？答案在以后。