德清历史悠久，山水之美与人文之厚，交相辉映。宋代葛应龙在《左顾亭记》中云：‘县因溪而尚其清，溪亦应人而增凄美，故号德清”。早在新石器时代已有人类繁衍生息，下渚湖旁防风山是古防风国所在，灿烂的良渚文化于此起步。干将莫邪在此炼剑，西施范蠡在此隐匿。德清建县已近1800年，“习俗薰染，典制彬蔚”，积淀了源远流长的历史文化和温文儒雅的民俗民风，江南运河带来了昔日江南最大码头新市古镇的繁荣。
江南风生水起处，文风鼎盛，诗礼传家，教化一方。沈约、孟郊、管道升、俞平伯等都是德清籍的历史文化名人。自古民间注重道德之美，乡风民俗淳朴互利。在接续古今、尊重传统文化的基础上，蚕花庙会、防风庙会等一大批非物质文化遗产得以延续继承。
在遍地经济“奇迹”、不乏冒进的长三角地带，德清并未因民营经济的发展形势喜人而固步白封，轻视文化，相反，日渐重视当地的教育事业和文化遗产。或许因此，德清才显示出一种气定神闲且不冒进的心态，实现稳步发展。德清现象也因此成其为东南现象之一。
德清是防风文化和良渚文明所在地，坐拥厚重的文化历史遗产。在此基础上，对于文化遗产进行了―系列特色的保护传承。
所谓非物质文化遗产’以人为本，传承人是保护工作的核心。
同时，在民营经济大省的浙江，德清充分动员民间资本介入非遗保护和发展，让非遗传承“接地气”。此前出台实施了《扶持民办博物馆专项资金管理办法》，整合民间资源。在此引导下'已经设有体现传统民俗民风、农耕生活的非遗展馆56个。其中包括莫干山中草药文化展示馆、水样年华婚俗文化艺术馆、后坞生活・山村记忆、金火村剪纸馆等。
校车工程
自科举取士的年代起，德清重视教育，文运繁荣。历朝进士和三元鼎甲不在少数。白唐至清，德清县出有5位状元、3位榜眼、进士187名，原武康县共出进士34名。盂郊、俞樾都是进士出身。
今日德清，身处长三角中心地带，不算得最富裕，却因大胆引进颇具特色的“校车工程”而闻名全国，成为首个国标校车覆盖的地区，校车工程获2011年度浙江省“十大民生工程”。
民间设奖
取地名“人有德行如水至清”之意，德清白古崇尚仁义道德，一直是文明故里。德清重视本地历史文化资源，结合传承传统美德与时代需求，“民间设奖、奖励百姓”的新德行教育在民间兴起，在国内属首次。
其中，共有“孝敬父母奖”“助人为乐奖”等24个“草根道德奖”，表彰的都是“平民道德模范”。2014年，以德清县道德模范蒋引娣、封丽娟为原型的越剧《德清嫂》就讲述了这样一个民间故事。这个感人的故事在德清县巡演过多次，也在国内赢得了眼泪和掌声。作为一个普通的农家慈母，她不以高大上政治化的女强人形象出现，而是如春雨般润物细无声，折射出每一个普通人内心的良知和生活热情。
同时，德清将道德建设与百姓日常生活结合，开展经济激励。譬如，对文明家庭在贷款上予以倾斜；发起诚信农产品T程，将“德清嫂”注册为减信品牌商标；在农村宣传、推广文明出行；为了更好地改善医患关系，推出“最美医疗团队”。这些举措推动了当地的经济社会发展，也更好地促进了德清社会治理和城乡一体化。同时，在民营经济发达的浙江省，引领了基层建设民间社会良性发展的风气。