作为具有9亿人口的农村，基础教育关系到整个国家的未来，具有举足轻重的作用。但是以往的义务教育都不是真正完全免费的全民义务教育。苏州市和北京市都宣布：从开始，将实行真正意义上的全免费义务教育。这似乎昭示着，全国在“十一五”期间全部实行免费义务教育已经拉开序幕，农村的义务教育即将进入了一个新的历史时期。在中国经济飞速发展的今天，正确认识和研究农村义务教育政策落实的现状和问题，探索农村未来教育的发展前景，对于教育工作者来说无疑是一项重要和紧迫的任务。
一、当前农村义务教育的现状和问题自1986年国家义务教育法出台以来，农村教育状况得到了很大改善，但存在的问题依然很严峻。，中央党校组织的“中国农村九年义务教育调查课题组”先后奔赴16个省、自治区、直辖市进行调查。发现我国农村地区中小学生的辍学率出现了较大反弹，并不是统计所说的小学和中学入学率分别达到了98.6％和90％，辍学率远远高于普九所规定的3％，在很多地方达到了6％以上，一些农村学校不惜采取造假的办法来完成“普九”任务，目前农村义务教育的现状不容乐观。
（一）由于农村经济发展落后，农村义务教育环境与城市之间存在较大的差距
由于农业经济发展缓慢，农村财政紧张，各种经费特别是义务教育经费严重不足，从而导致农村学校的持续发展难以实现。农村学校的环境相当艰难。从硬件来看，农村学校教学和办公环境、教学仪器、试验设备、图书资料和城市相比有天壤之别，有些学校根本就没有看见过电脑，也没有图书室，有也只是聊胜于无。有些学校危改资金缺乏，潜在的安全危险仍然没有消除。以前分级办学，以村为单位负责，区县为辅；改革后农村以区县为主，上面的资金不能到位，农村的危房改造出现真空。比如说武汉市新洲区11所学校有危房,撤掉了8所,按照规定，应该把撤了的还建，8所学校危房全部还建至少需要30万元，而上面的经费只有15万，实际上落实到位的只有3万，基本上都没有还建。目前在农村，一方面由于生源减少，主要来自于计划生育和外出打工，学校进行合并，有些学校没有学生，成了空的；另一方面，村里面因为普九的债务，又把学校固定资产作为偿还债务的重要资本，学校合并并未形成资源整合，达到改善学校环境的目的。很多学校的校舍年久失修，房屋漏水，卫生条件状况很差，现代化教育环境离他们还很遥远。在此环境下成长起来的农村孩子，在文化素质、综合素质和心态等方面都严重滞后于城市，客观上造成城乡教育的不平等，加深城乡之间的隔阂，长此以往，将严重影响社会安定。
（二）师资力量薄弱，教师待遇差，教育质量无法得到保障
由于农村老师的工资普遍比较低，因此一般大学毕业生都不愿意到农村去教书，所以农村中小学的教师整体素质比较低，但是同时人事制度和管理制度又严重制约着师资力量的调整。比如武汉新洲区的三店街，教师不是超编，而是缺编，50岁以上的老师比重偏大，因为学校工资低，优秀的老师和毕业生都不愿意去。一般说来，农村高级教师每个月工资才1000多元，一般的老师只有600多元，民办的代课老师只有200多元，有些教了30多年的民办老师只有300多元，这样还不如出去打工。尽管如此，很多想要进来的毕业生还进不来。一方面主要的骨干教师大量流失，尽量往城里调，另一方面，学校宁愿增加代课教师，因为一名公办教师的工资相当于五六名代课教师的报酬。在农村很多学校，没有体音美教师，老师往往是全才全职，什么课程都教，如此可想其教学质量，很多学生到了小学六年级还不如城里的二三年级的学生，连自己的姓名都拼写不出来。
（三）用于义务教育的财政经费吃紧，教育经费严重短缺
目前农村的义务教育的教育经费严重入不敷出。政府对教育的投入远远低于发达国家，目前大致徘徊在gdp的2.5%—2.7%之间，而教育法则规定政府应努力使教育投入达到gdp的4%，教育经费的投入增加远远跟不上农村教育发展的需要，如果政府对此漠然，对应负义务举重若轻，则民间设置再多的这个工程那个工程，都近乎杯水车薪。
第二轮农村税费改革彻底取消了农业税，也给农村义务教育投入体制带来了极大的影响。税费改革前，农村教师的工资主要来源于四个方面：乡级财政拨款、农村教育费附加、从学生中收取的教育集资和中央专移支付；税费改革后，教育集资和教育附加被取消了，乡级政府和农村不再直接承担义务教 育的财政责任，其经费基木上全落在县级政府身上，而大多数县财政较为紧张，基本上为吃饭财政。这使部分财力落弱的县不堪重负，于是出现了教师工资难以兑现、教育负债偿还无期、学校正常运转困难等问题。在缺乏国家财政拨款大力支持的前提下，农村教育部门由于财政困难，不得不把增收超过学费的杂费变成最主要的经济来源，来维持学校的正常运转。尽管农村中小学校教师的工资发放已基本有了保障，但是农村中小学公用经费和修缮投资经费不能得到落实，学校公用经费运转困难重重;有部分学校欠债问题久拖不决，利上加利，学校已不堪重负。比如武汉市新洲区的58所小学，1998年因此拖欠教师工资68.5万元，1999年拖欠工资29万（一次性奖励工资），是15万，是106.5万，是58.5万（包括一次性奖励工资、班主任津贴、教师药费、“三伏津贴”），共计287.5万元。为了学校的发展和老师的福利，学校就想办法变相从学生那里收取各种费用。
（四）义务教育课程设置的滞后性
实施义务教育的过程是一个相当长的错综复杂的改革过程，其中的改造教育思想、重新设计课程、制定评价标准、改革教学活动等都需要有专门的研究。
从目前中国的实际情况来看，农村主要还是在追求“应试教育”，片面追求升学率阻碍着课程改革。同时，课程改革总是受到具有守旧思想的教师、学校和家长的强烈反对，因此改革总是迟缓的。长期以来，农村教育“克隆”城市普通教育的模式，即除了不断升入高一级的学校外，再没有其他的功能。农村与城市采取相同的教材、教法、进度，这与农村的实际情况相距甚远，由于在学校硬件、师资水平和资讯等方面的天然劣势，根本不可能都去上大学。绝大多数的农村学生，只能成为极少数尖子生的陪衬，成为这种教育体制和目标的牺牲品。他们中的大多数，苦读八年（小学五年，初中三年）只能回乡务农，因为缺乏生活技能，进城打工没门，搞二三产业无路，只好在家里闲着，面临“升学无望、就业无门、致富无术”的尴尬处境，农民感受不到教育的经济效益。但是同时，乡镇企业面临缺乏大量的初、中级技术人员、经营管理人员和有一定技术基础的工人的尴尬局面。
