１２６、保公所。日。内。
田保长正在和刘小孬商量公事。
田保长：“小孬呀，高家的那件事你办得痛快，咱们的钱腾出来了。把狗日的‘赌博头子’弄进去了。咱跟高家弄事，不好看。可‘赌博头子’弄就不一样了。他本身就不是个什么好东西。弄了没人说。”
刘小孬：“就是就是。我听说高二拴跑了，‘赌博头子’前天趁机去寻高家的媳妇开心，连毛还没粘上，被人家把脸抓破了，把手指头还咬了。这几天‘赌博头子’也不能赌了。歇着哩。”
田保长：“啊？那婆娘那么厉害，结过婚的人了，还学个小闺女的样子，真不要命了，跟人拼呀。”
刘小孬：“可不是嘛。那婆娘也是一咬铁锨的兔子，急了什么事也能干出来。幸亏咱们没有去碰她，要不粘咱手上了。”
田保长：“嗯。你说的对。要本乡本土做事，手上粘上人命总不是好事。以后咱还要在这长呆呢，不是跑户走户。做事情要借力打力。咱也得讲点方法策略。高家就让‘赌博头子’去收拾吧。他‘赌博头子’真要胡来得厉害过分了，咱也会把他抓起来，‘为民除害的’。还有那几家，穷得叮当响，还又臭又硬，也得给他们想点办法。”
刘小孬：“保长，有什么主意，你说吧。我去办。”
田保长：“不是让你出头扮黑脸。不要了。那孙副官不是在咱这吗？他带了那么多兵，要吃要喝，钱自然是大家出。你这几天把它摊下去，顺便也给弟兄们摊点辛苦费。你们去收，那几家自然是不交，那就让孙副官去办。不行把他们给弄到队伍上去，给咱拨了这几棵钉子，以后做事也方便点。要不干啥都得小心他们，人心里不美气。”
刘小孬：“那好，保长。咱说干就干。我去给咱算帐，看摊到他们头上的是多少钱。你去跟孙副官商量。”
田保长：“你去算帐的时候给孙副官也算点。那人嘴上说得铁硬钢硬，可骨子里也是想跑地方上弄点钱的。只要给他算了一份，啥都好说了。弄下乱子，将来也都可以推到他身上。他到时候一拍屁股走了，寻毛也寻不着。”
刘小孬：“高，高。保长，你不说话也就罢了，一说出来，肯定是又想出来了一个妙计。这样干，里里外外没有一点毛病。高。高。我去了。保长！”
１２７、保公所。夜。内。
田保长正在宴请孙副官。
桌子上摆着鸡鸭鱼肉，热腾腾地冒着热气。瓶子里的白酒，已经喝了大半。两个人兴致正浓。
田保长起身倒酒。孙副官拿着一只鸡腿啃着。
田保长：“来，孙副官，来，咱们干。”
孙副官：“好，好。”
两人干杯。完了都把酒杯反倒，着里面还能空出酒水不，以示自己把酒完全喝下去了。
田保长：“痛快，真痛快。跟你们军人喝酒真痛快。豪爽，真豪爽。”
孙副官：“我也一样。跟田保长这样的人打交道，我也痛快。精明，干练，是党国的有用之才。现在正值国难时期，你我兄弟可要精诚团结，共赴国难。”
田保长：“那是那是。”
孙副官倒酒。两人又碰杯。
田保长喝完了酒，用手抹了一下嘴巴，用发红的眼睛看着孙副官。
孙副官：“老兄你是怎么了，有话请讲。”
田保长：“我说出来了你别怪病！”
孙副官：“不会。咱们兄弟酒场上说话，认什么真呀，你说吧。”
田保长：“你说，咱们眼前跟日本人打的这一仗能打赢吗？”
孙副官：“这还用你问，肯定是咱们打赢，日本人打败。”
田保长：“我不明白，你给我说说。”
孙副官：“你看呀，党国后面靠的有英国、美国、法国。日本人呢，就是他们自己的一个三岛之国，还四面开花，跟谁都想打。他北面想打苏俄，南面想占领东南亚，满世界的敌人，他能赢吗？这谁都能看出来。你老兄看不见吗？”
田保长：“可自从抗战以来，吃败仗的总是咱们。这又是怎么一回事？”
孙副官：“那是中国军队一盘散沙，各自为政，装备又太落后。现在，咱们可全换上了全套的美式装备。中国战胜日本，这是不争的事实。老兄你可要看清形势哟。”
田保长点点头。
孙副官：“田老弟，等打败了日本人，你我将来都成了党国功臣，到时候不知该是何等的风光。”
田保长：“是呀，是呀。可是眼前的日子不好过呀，收款，老百姓受共产党影响，不肯交，有的还跟你胡闹。我们在本乡本土工作，难哪。”
孙副官：“那有什么难的，公事公办。谁要是捣蛋，就把他们抓起来。”
田保长：“你是队伍上的，对地方上的情况不熟。你把他们抓起来了，最后还不是得放了。等到放出来以后，他们更是天不怕，地不怕了。”
孙副官：“那你们不会别放他们出去。”
田保长：“不放他们出去，谁养着。关着他们，你总得给吃的吧。关的人多了，管饭都管不起了。现在也没有地方关他们了。人满为患呀。”
孙副官：“这样吧，你把你这儿最捣蛋的几个抓起来交给我，我把他们弄部队上去。我就不信还治不了他们。”
田保长：“那多谢孙副官了。你帮着我解决了难题，你走时我绝不让你空手。咱们是互相照顾。来，喝酒，喝酒。”
孙副官：“好好好。”
两人碰杯，大笑。
１２８、‘赌博头子’家。日。内。
‘赌博头子’正对着镜子照自己脸上的疤痕。
他一会用手指头抠着，一会转过脸上自我欣赏着。
小赌徒进来。
小赌徒：“大哥在干嘛呀。这几天你一不开宝局，二不出黑货，你这是要干什么？”
‘赌博头子’：“你看看我这脸，你再看看我的手，这还开得了工吗？人要倒了霉，喝凉水都森牙。我这几天走的背霉运。歇两天再说吧。”
小赌徒：“你真的是够背霉的。自己把钱借给了人，去要自己的钱，还给人弄成这样。这天下还有王法没有？”
‘赌博头子’：“你放心兄弟，谁对我好我记着哩。谁对我坏，我也记着哩。这娘们让我在人前丢了人，我要让她一辈子人不人鬼不鬼的。她以为她是谁呀。我稍微动点心眼，让她吃不了兜着走。”
小赌徒：“大哥有了收拾她的办法了。”
‘赌博头子’阴森森地笑着。
１２９、县城。饭馆。内。
‘赌博头子’正与一人贩子喝酒。
‘赌博头子’：“喝，喝，喝好了，大哥给你送一笔生意。”
人贩子：“你的生意跟我的不是一个路，你送给我了我怕也不敢做。”
‘赌博头子’：“这次的生意是我给你盯好的。四面八方都算了，没麻达才来跟你说的。”
人贩子：“那你先说给我听听，看看这是能做的生意，还是只能用来玩笑的生意。”
‘赌博头子’：“你把你老哥看成啥人了，能那么没水平。”
‘赌博头子’向人贩子耳语。
人贩子点头。
两人说完。‘赌博头子’问：“你没看这生意咋样？”
人贩子：“有点门。”
‘赌博头了’：“那里不行呢？”
人贩子：“就是怕她不跟咱出村。只要一出来，啥还不是咱说了算，一个老娘们家，两眼一抹黑，啥也不懂，啥也不会。”
‘赌博头子’：“这个你不用愁，只要按我教的办法去做，她保证着急得不行，一准要跟着你去看看。你倒时候还可以推推，说到回家看看。几天以后约她跟你一块坐火车去。等一下车，啥也由不得她了。”
人贩子：“大哥放心，只要一到了那里，都是咱的人，或者是买家的人，她就是哭呀罢工，闹呀罢，没有人当回事的。牛不喝水强按头，到那时由不了她。”
‘赌博头子’：“这事关键是你别着急，还要装出不耐烦的样子，这样她们才不会起疑心，事情也就成了。”
人贩子：“大哥帮我这笔生意，我该拿什么来谢大哥呢？”
‘赌博头子’：“兄弟之间说谢就见外了。跟你实说吧。你要把这笔生意做成，就是给大哥帮大忙了。”
人贩子：“怎么讲？”
‘赌博头子’：“这家人没有良心。我借给他们钱，不但不感激还把我的手咬成这样，把我的脸挖成这样。”
人贩子笑了：“大哥在人家面前动手动脚了？”
‘赌博头子’：“嗨，一个结过婚生过几个小孩的女人，不就是那点事嘛，装什么正经，装得跟黄花闺女似的，谁信哪。你大哥动她，那是看得起她，不想这女人不识趣。好，给脸不要脸，咱们也就不给她脸了，让她看看，到底是谁厉害。”
人贩子：“就是。这年月，啥都值钱，就是人不值钱。”
‘赌博头子’：“生意做成了，你能把大哥借给他们的那点本钱淘回来也就不错了。不过我声明：那钱回来了，我也不要。还是这儿，我请你。咱兄弟们一醉方休。”
人贩子：“好，够义气。大哥真义气。我就爱交大哥这样的朋友。来，咱们干，今日这算我的。”
‘赌博头子’：“刚才不是说好了算我的嘛。你怎么又争开了。”
两人大笑起来。
１３０、常家。日。外。
常母拉着一只奶羊，手提着一个竹笼子向山坡边上走来。
常母是一双小脚。头上的头发已经花白。
常母把羊拴在一棵小松树上，自己开始在地里挑灰灰菜。她的腿脚已经硬了，便跪在地上挑菜。弄得全身全是泥巴。
这时一个保丁走了过来。
保丁：“你是常天印他妈吗？”
常母：“是呀。有事吗？”
保丁：“该交对军队上的‘慰劳费’，你家是十二元。”
常母：“前几天不是刚收过什么钱吗？我们家也是交了的，咋又是开始收了，你弄错了吧。我们可是啥钱都交了的。”
保丁小声地骂，“真是个死聋子，可就是爱打岔。”保丁大声地喊道，“前天收的是抗战费，今天收的是慰劳费，根本是两回事。你快些交了，我们回去好交差。磨到最后钱不少交，一还要收眼前亏。”
常母：“我没有钱。你要钱，得去找我儿子天印。我们家收钱交款，都是他管。他也认得几个字。去找他吧。我没有钱。”
保丁：“他到那里去了，你给我把他叫回来。”
常母：“我也不知道他到那里干活去了。我一个老婆子，整天大门不出，二门不迈的。到那里去给你寻他。”
保丁：“我跟你说了半天，是闲磨牙呀。我不寻他，让他回来来寻我。”
保丁走到树前解羊。
常母：“你解我羊干啥？我的羊又没有吃你的庄稼。”常母往羊跟前爬着。
保丁：“干啥呀！你家没交慰劳费，我先把这只羊拉走了。你家天印回来，要他拿钱去赎，去的迟了，我们就把它剥皮杀肉了。孙副官说几次了，要弄只羊回来吃吃。不想你家有呀。”
常母：“你可不敢遭孽，我这可是只奶羊，一天要挤两碗奶呢。灾荒年，人就靠这只羊渡命哩。你把它杀了，我跟我娃可咋过哩。”
常母抓
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