３１６、王家。天亮。内。
窗户纸泛出了白色。
王仁厚醒来，他坐了起来发现不见了王东才。
王仁厚：“东才，东才。”
没人应声。
王仁厚从炕上下来，出门寻找王东才。
门外王仁厚喊王东才的声音：东才，东才。
桂花醒来。
桂花：“爹，是我哥不见了吗？”
王仁厚从外面进来。
王仁厚：“是呀，我刚才起来，不见你哥，我以为他上茅厕去了，结果也没有。”
桂花：“那我哥到那里去了，刚回来，又不见人了，狗娃又病着，你看急人不急人？”
王仁厚：“没事，桂花，你哥是大人，他昨晚上说他还有些货物寄在朋友家里，他怕是取他的货了，取了他就会回来。你快去做饭吧，我今天还要跟胡老去给军队的地锄草，要不，明天变工队可就去了。他们这一阵忙训练，没时间。”
桂花：“嗳。”
桂花出去抱柴做饭，王仁厚走到炕边，用手摸着狗娃的头。
狗娃醒了。
王仁厚：“狗娃，你醒了，好点了没有？”
狗娃：“好多了。爷爷，我还要去放羊哩。”
王仁厚急忙把狗娃按在炕上，为狗娃盖好被子。
狗娃：“爷爷，我已经好了。”
王仁厚：“可不敢耍二杆子，你身体现在还很虚弱，要好好体息几天。羊爷爷已经请别人捎着给你放了。狗娃，你可要好好养病。你要好了，爷爷和你爹心里才能安宁。”
狗娃：“爹，爷爷，我爹哩，昨晚上他不是回来了吗？我好象记得他还给我糖了哩。爷爷，不是我昨夜晚做了一个梦吧。”
王仁厚：“不是做梦，你看，你爹给你的糖还在你的枕头边上放着哩。来，狗娃吃糖，尝尝你爹给你的糖甜不甜？”
狗娃取了一颗糖放在嘴里，小心地用舌头舔着，“甜。我从来没有吃过这么甜的糖。”
王仁厚：“你爹回来了，以后我们狗娃可就常有粮吃了。”
狗娃：“爷爷，我爹乍么不见了。”
王仁厚：“他昨夜晚跟我说了，他还有些货寄在那边一个朋友家里。他去取了货就会回来。”
狗娃：“爹以后不会再出去了吧。”
王仁厚：“不会了。”
狗娃：“爹去了不会再被他们拉了壮丁吧。”
王仁厚：“不会，你爹说他的朋友家离那些坏军队远着哩。”
３１７、东沟。八路军住地不远处。晨。外。
胡老正在给八路军的菜地锄草。
八路军的操场上战士们正在忙着训练。战士们有的正在练习射击。有在练习刺杀。
胡老不时高兴地抬起头看操场上一眼。
王仁厚走来。
王仁厚边走边唱着河南梆子。
胡老：“老王呀，早上一起来，咋就这么高兴，一边走一边还唱戏哩。”
王仁厚：“遇见让人高兴的事了。咋能不唱几句。”
胡老：“不对吧，我听说有坏分子给水井下毒，把咱狗娃伤了，后来听说给八路军的医生给救了。”
王仁厚：“有这事。一提起这事我就恨得不行。咱们非得把这些狗特务抓住不行，要不他们能把人害死。”
胡老：“就是。外面有反动派捣乱，里面有特务，要不是有八路军，咱这日子没法过了。”
王仁厚：“你放心，乡上已经派人把水井守起来了，他特务再也害不成咱了。”
胡老：“你就为这事高兴呀。”
王仁厚：“不是，你再猜猜。”
胡老：“听说你昨天到区上送信，是不是你被选成那个劳动英雄，区上奖了你什么？”
王仁厚：“那要等到年终，咱政府才统一表彰呀。”
胡老：“你个老东西，快说出来吧。我实在猜不出来了。”
王仁厚：“告诉你，我儿子回来了。”
胡老：“你儿子，那个儿子。”
王仁厚：“东才呀，就是我跟你说过的被国民党拉了壮丁的东才呀。”
胡老：“他怎么回来的？”
王仁厚：“他偷跑回来的。”
胡老：“那他怎么知道你逃难到了这里？”
王仁厚：“他偷跑出来以后，就做了个小生意，昨天晚上，我送信回来，路过关帝庙，听见后面有脚步声，还以为有坏人跟着我，等他走近我了，我一回头，他退不及了，我跟他借火点烟，一点火，这才认清是东才。可我还不敢认，等东才叫爹，这才知道是我那老实的东才回来了。”
胡老：“咋这么巧的，跟书上说的一样。”
王仁厚：“可不是吗？要不是亲眼看到，我也不相信这是真的，你说巧不巧？”
胡老：“哎，那你来锄地，你儿咋没有跟来？”
王仁厚：“你不知道，他做小生意，是在两边的边界跑哩，还有些货寄在他朋友家里，他去取了货，就回来不走了。”
胡老：“老王呀，你可真糊涂，那些货咱不要了罢，你让儿子到那边去，万一让他们遇见了……”
王仁厚：“没事，东才说了他朋友家离军队远着哩，没事，下午他就能回来。”
胡老：“你个老东西可真有福，儿子回来了，这可是天大的喜事呀。唉，以后我可就真成了孤老头子了。”
王仁厚：“放心，兄弟，我的儿子就是你的儿子，你百年之后，有东才给你披麻戴孝哩。”
胡老：“那好，等东才回来，我就认他当干儿子了。”
王仁厚：“没麻达。”
胡老：“不许反悔呀。”
王仁厚：“决不反悔！”
两个老头哈哈大笑起来。
二流子满喜这时走了过来，蹲在菜地边上。
他入迷地看着操场上的战士。
两个老人的笑声让他回来头了。
满喜：“你两个死老汉，笑啥哩，烦人不烦人。”
王仁厚：“满喜，你也是七尺高一个男子汉，这么一大早又是要到那里去寻酒席吃呀。”
满喜：“今天这酒席，我是来看他们耍的。”
胡老：“那是耍呀，人家那是练习打仗。”
满喜：“那打仗也挺好耍的吗？比耍社火火扭秧歌还热闹，我就爱看这个。”
王仁厚：“八路军那是在练本领，反动派要打来了，全靠八路军把他们往出赶哩。你个二流子，就知道耍。等国民党真来了，有你娃的好看哩。”
满喜：“来就来了吧。谁来不一样。咱是个老百姓，管他谁来哩。”
王仁厚：“你娃是没见过国民党的厉害，他们的保长、联保主任，硬是把多少好人家逼得家破人亡呀。他们整天就知道要款要粮，让人鸡犬不宁。”
满喜：“我啥都没有？要粮没粮，要钱没钱，他来要我也不怕。我没啥给他们。”
王仁厚：“你不给他们就绑了你走，把你关起来。我村上一个叫高二拴的，没啥给，他们拆了他的房，还他他女人给卖了，把高二拴也拉去当兵了。”
胡老：“哎哟，那高家人可惨了。”
满喜：“要把我拉去当兵，他们还得养活我。我才不怕呢。”
王仁厚：“哎，我真跟你说不明白，你走，你走。”
满喜：“我凭啥走哩。我在这晒太阳，看八路军耍，你锄你的地，井水不犯河水。”
胡老：“老王，你别跟他上火。（向满喜）满喜，你也是三四十岁的壮年，回去拿把锄头，来帮忙把这地锄几下，力气么，出了可又来了，这能把你累着了。”
满喜：“我不行。我身子虚。一干活就出汗。我受不了。爱干你们干吧，我才不学你们这些傻老汉，把自己的锄了，还来锄人家八路军的。看人家八路军人多多，人家要锄，一会就完了，不比你们强。”
胡老：“唉……我跟你说不成了……老王，咱干活，不理这个二流子。”
满喜：“不理就不理，我又没有让你们理……”
满喜回头又去看战士们操练了。他的脸上露出高兴的傻样子。
操场上响起嘹亮的号声。
战士们休息下来。
歌声从操场上响起来。
满喜高兴地学着。
高连长和指导员走了过来。
高连长：“老大爷好！”
满喜急忙站起来，“好好。”
他笨拙地伸出手来和高祁连长握手。
指导员走到王仁厚和胡老跟前。
指导员：“老人家好呀，你们这么大的年纪，还来帮我们锄地，真感谢你们了。”
高连长也走过来。
高连长：“老人家，可老注意身体呀，别累着了。”
胡老：“没事没事，这一点菜地，我们一会就锄了。那里会累着，我们没满喜那么娇气。”
指导员：“谁是满喜？”
满喜：“是我，是我。”
指导员：“老乡，你的身体很弱呀？”
满喜：“可不是，从小就弱，一干活就出汗。不干活就没事。”
指导员笑笑。
王仁厚：“俺可是用干活治病哩，感冒头痛，干一会活，出身汗就好了。”
指导员：“从身上取下水壶，老人家，这是我们给你送来的水，你干活渴了喝一点，刚灌的热水。”
高连长：（向胡老）“老人家，我这里也有一壶。”
祁连长和指导员放下水壶。
王仁厚：“谢谢。”
指导员：“你们帮我们锄地，送壶水来是应该的。”
王仁厚：“战士们帮我锄了多少回地了，连喝水都是自己带的，我们来一回，应该的。应该的。”
高连长：“那你们在呀，我们还要回去训练。”
指导员：“好，高祁连长，咱们走吧。”
高连长和指导员向王仁厚胡老挥手致意。
王仁厚和胡老向指导员和高祁连长挥手。
高连长和指导走远了。
王仁厚：“给咱们送水的是祁连长呀。”
胡老：“可不是，另一个还是指导员哩。”
王仁厚：“我还以为他是个小战士。”
胡老：“自古英雄出少年嘛。快喝吧，老东西，美得你！”
王仁厚哈哈大笑。
满喜躺在路边的地上，靠着树，用白眼翻着这两个老人。
３１８、军营。晨。内。
王东才向军营里走来。
侯班长从屋里出来，急着上厕所。
王东才：“侯班长！”
侯班长：“啊，王东才，你回来了，小子，发财了吧？你等着，等老子上了厕所出来再和你说话。”
王东才：“嗳。”
侯班长提着裤子急着往厕所里面跑。冷不防里面出来一个人，撞在侯班长的身上。
这个人是刘壮壮。
侯班长：“你他妈的眼睛瞎了，硬往老子身上撞，撞你妈的×。”
刘壮壮：“班长，我给你让路来，可你低着头乱跑，撞到俺身上了。”
侯班长抬脚给了刘壮壮肚子上一脚。
刘壮壮哎呀一声用双后捂着肚子。
刘壮壮：“班长，你怎么一大早就打人？”
侯班长：“打你怎么了，妈的河南蛋，一说话呜哩呜啦，睢你那熊样，就这样还跟老子顶嘴。再敢顶嘴，老子毙了你。”
王东才过来拉过刘壮壮，“算了算了，侯班长他刚起来，急着哩。刘壮壮你小说两句吧。”
侯班长进了厕所，还回过头，“等老子一会出来再跟你算帐。你小子给我等着。”
王东才：（小声地）“壮壮，你跟他说什么理，那能说得清吗？”
刘壮壮：“他就欺负俺们河南人，开口一个河
1
