一、党的先进性建设是关系马克思主义政党生存发展的根本性问题
先进性是马克思主义政党的根本特征，也是马克思主义政党的生命所系、力量所在。以实现共产主义为远大理想，走历史必由之路，是马克思主义政党先进性的突出表征。共产主义的实现是一个漫长的历史过程。为完成党在不同历史阶段不同历史任务而对党的建设提出的具体要求，决定了马克思主义政党先进性的具体的历史的科学内涵，体现着党的先进性的鲜明的时代特征。在党的建设中进行符合时代具体要求的努力，是保持马克思主义政党先进性的现实途径。倘若不能根据时代的要求与时俱进，推动构成马克思主义政党先进性的各个方面的建设，先进就可能会变成落后，其他一切方面的努力就会变成无源之水、无本之木。从这个意义上说，党的先进性建设是关系马克思主义政党生存发展的根本性问题，是马克思主义政党自身建设的根本任务。
80多年来，我们党之所以能够存在、发展和壮大并取得革命和建设的一个又一个胜利，正是因为以毛泽东、邓小平和江泽民同志为主要代表的党的三代中央领导集体始终高度重视保持党的先进性，总是把党的先进性建设摆在突出位置来抓，对党的先进性建设的理论和实践进行不懈探索的结果。我们党的先进性建设所积累的丰富的实践经验和理论成果，无疑为新时期党的先进性建设提供了重要的经验和理论基础。结合新的实际，最为主要的两个方面表现在：一是要正确理解党的先进性建设的根本目的。马克思主义政党的先进性建设，是以不断实现最广大人民的根本利益为出发点和归宿的。正如胡锦涛同志所指出：加强党的先进性建设，根本目的就是要使我们党始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益，不断提高执政能力、巩固执政地位、完成执政使命。二是正确理解衡量党的先进性的根本标准。对于以解放全人类为伟大历史使命的马克思主义政党先进性的判断和评价，从根本上说，取决于以劳动阶级为主体的广大人民群众，而不是马克思主义政党自身。正源于此，胡锦涛同志指出，最终能否实现好、维护好、发展好最广大人民的利益，不仅是衡量党的一切工作是非得失的根本标准，也是衡量党的先进性的根本标准。
二、保持共产党员先进性是新时期党的先进性建设的关键环节
构成马克思主义政党先进性的几个主要方面是相互依存、互为条件的有机整体，由此决定了党的先进性建设是一个系统工程，需要从党的阶级基础、理论基础、组织纪律、工作作风等多个方面建设。回顾党的先进性建设的历史，可以发现，出于特定的历史条件的要求，往往某一个方面的建设成为某一个时期的主要任务。保持共产党员先进性，之所以成为新时期党的先进性建设的关键环节，是由具体的历史条件决定的。
一是新形势新任务对共产党员的先进性提出了新挑战新要求。目前，我国正处于全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化建设的新阶段。新形势、新任务对全体共产党员提出了新要求。如何自觉地适应时代发展，在推进中国特色社会主义事业中发挥先锋模范作用，成为全体共产党员面对的时代课题。世界多极化和经济全球化的发展，给世界和平与发展带来了机遇和有利条件。但也应看到，当前世界社会主义运动暂时处于低潮，国际敌对势力对我国实施西化、分化的政治图谋不仅没有改变，反而在经济全球化的背景下逐步扩大对我国的影响和渗透。这种状况无疑也对全体共产党员提出了新的挑战。
二是党员队伍内部出现的一系列新情况新问题严重削弱了党的先进性。从总体上看，广大党员在改革开放和社会主义现代化建设中能够发挥先锋模范作用。但必须看到，一些党员干部共产主义理想信念淡忘，宗旨意识淡化、组织纪律淡薄，思想空虚，意志衰退，抵御不住拜金主义、享乐主义、极端个人主义的诱惑；有些地方和部门存在严重的形式主义、官僚主义作风和弄虚作假、铺张浪费行为以及各种消极腐败现象。这些新情况新问题的存在和发展，在不同程度上削弱了党的先进性，损害了党的形象，不仅成为全面落实科学发展观，始终抓好发展这个党执政兴国的第一要务，把党的先进性要求转化为全党的实际行动并贯彻到党的全部执政活动中的突出障碍；而且如果任其发展下去，党的先进性就有可能丧失，党的执政地位就有可能丢掉，党所开创和领导的中国特色社会主义事业也将有可能毁于一旦。
在构成共产党先进性的诸要素中，共产党员的先进性是其中一个重要方面。一旦党拥有了顺应时代发展的潮流和社会发展进步的要求、反映人民群众的利益和愿望的理论、路线、方针和政策，共产党员的先进性就成为判断党的先进性的最重要因素，共产党员能否保持先进性就成为共产党能否保持先进性的最为关键的环节。这一方面是因为共产党员是广大人民群众感知党的先进性的主要载体，党的先进性是通过共产党员的先锋模范作用具体表现出来；另一方面，也因为党的先进性和阶级性具有内在统一性，共产党的工人阶级先锋队的性质和共产党阶级基础的巩固也主要通过共产党员的先锋模范作用来坚持和加强。在新的历史条件下，如果共产党员不能真正用“三个代表”重要思想武装自己，不能在发展先进生产力、发展民主政治、发展先进文化、构建和谐社会、实现最广大人民的根本利益上发挥先锋模范作用，那么，相关理论、路线和纲领就会变成空洞的口号而毫无用处。显然，在新的历史条件下，要使我们党保持与时俱进的品质、始终走在时代前列，不断提高执政能力、巩固执政地位、完成执政使命，保持共产党员的先进性就成为当务之急。
通过开展集中性教育活动保持共产党员的先进性，是我们党的建设的一条重要的成功经验。在长期的革命和建设过程中，我们党一向把党员教育作为自己的经常性任务，在改造客观世界的同时不断地改造共产党员的主观世界，使他们在思想上行动上成为名副其实的共产党员。在特定的历史条件下，我们党往往还通过在全党范围内开展适当的集中性思想教育活动来保持共产党员的先进性。
总之，在全党开展保持共产党员先进性教育活动，是党中央综合判断国际国内形势、深入分析我们党肩负的任务和党员队伍的现状，学习和借鉴我们党的建设的成功经验，着眼于在改革开放和发展社会主义市场经济的历史条件下，使我们党与时俱进、在始终保持先进性基础上不断提高执政能力而作出的重大战略决策，具有强烈的现实针对性和深远的历史意义
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