英国文豪乔治·肖伯纳一生共写剧本50多部、小说5部和其他著作多种，代表作有《鳏夫的房产》、激动的讽刺往往浸润着独特的诗意之美”而荣获诺贝尔文学奖。在文学创作中，肖伯纳对语言的幽默色彩予以高度重视。他曾说过：“我开玩笑，就在于我讲真理”，“如果不将真理和玩笑混合起来，你能希望有什么人来听你呢”？介绍几则有关肖伯纳的轶闻趣事，对这位大文豪高超的幽默艺术略作分析，或许能使读者窥斑知豹。
直话曲说，摆脱纠缠一次晚宴上，肖伯纳与某纺织厂经理的太太并坐。这位身体肥胖、珠光宝气的阔太太娇声娇气地问肖伯纳：“您知道哪种减肥药最有效？”显然是无话找话，十分无聊。肖伯纳注视了一下他这位臃肿的邻座，用手捋着长须，一本正经地说：“我倒是知道一种药，遗憾的是，我无论如何也翻译不出这药的名字。”说到这儿，他故意顿了一顿，阔太太渴求的眼睛中还射出些许“温柔”来，“因为‘劳动’和‘运动’这两个词，对您来说是地道的外国字。”阔太太瞪了肖伯纳一眼，气哼哼地离座而去。肖伯纳本可直说，你要多运动运动也许能减肥，但他觉得这种俗不可耐的阔太太不值得正面劝诫，故直话曲说，让她在先喜后丧中自讨没趣，免得她跟自己纠缠不休。
有一次肖伯纳参加了一个旨在筹集慈善基金的晚会，晚会上，肖伯纳出于一般的绅士礼节邀请一位贵妇人跳舞。贵妇人很是得意地说：“肖伯纳先生，承蒙您邀舞，我实在受宠若惊，荣幸万分！”肖伯纳听出了话语中的“黏乎劲”，意识到对方有些“顺竿爬”的意思，急忙制止道：“快别这么说，今天参加的可是慈善舞会呀！”言下之意是，我可是看你可怜，出于一种行善积德的动机才邀请你跳舞的。换言之，不是因为你漂亮的相貌和华贵的风度。贵妇人当然听得出大作家话中的弦外之音，只是不便发作罢了，因为当时举办的确是慈善舞会，而肖伯纳的话让她说不出是疼是痒。
循彼思路，反拈因果一位胖神父在路上遇见了肖伯纳，他眯缝着眼睛打量着又高又瘦的肖伯纳，不怀好意地挖苦道：“看你的模样，真让人以为整个英国发生了饥荒。”肖伯纳轻言悄语地回敬了一句：“是吗？不过看你的模样，让我懂得了整个英国发生饥荒的原因了！”胖神父脸色顿变，灰溜溜地走开了。胖神父本想通过“发生饥荒”来讥笑肖伯纳身材的瘦长，用的是“夸张因果法”，肖伯纳以其人之道还治其人之身，也从因果联系上着眼，让胖神父大败而逃。
一次舞会上，一名舞女用娇滴滴的语调对肖伯纳说：“肖伯纳先生，您很聪明，我很漂亮，咱们要是结婚，将来生的孩子肯定既聪明又漂亮。”肖伯纳微微一笑，装出犯难的样子说：“要是相反怎么办呢？相貌像我这么丑，脑子像你那么笨，那就麻烦了！”舞女自作多情，肖伯纳循其思路，反向联想，在诸多具有因果关系的可能性中选出对对方不利的一种，让她讨了个没趣。
形象类比，语浅意深一位朋友来到肖伯纳的工作室，环顾了一番房内的陈设，慨叹道：“我一向以为你是爱花的，没想到你房间里只摆着几只作为装饰品的花瓶，连一朵花儿也找不到。”肖伯纳稍一思索，解释道：“我也喜欢儿童，但是，我总不能把他们的头割下来供养在瓶子里呀！”朋友连连点头：“有道理，有道理。”儿童和花毕竟有别，但肖伯纳通过这一超乎常情的类比所说明的道理却是深刻的。“爱”和“得到”并不是一回事，爱一个人或爱一种事物就更要尊重他（它）的独立性，珍惜他（它）的“生命”，因“爱”之反“伤”之，那就不是真爱，而是一种自私了。
有一次，某人问肖伯纳：“您能不能用最通俗最简洁的语言解释一下，悲观主义者和乐观主义者有什么区别？”肖伯纳想了一下，给他打了个比方：“假如这里有半瓶酒，悲观主义者会唉声叹气地说：‘唉，只剩半瓶了。’而乐观主义者则会兴高采烈地说：‘看，还有半瓶呢！’”肖伯纳借助直观的形象把一个颇为抽象的问题阐述得十分通俗明白，耐人寻味。
反砖回掷，借力打力肖伯纳在他的剧作中经常无情地揭露资本家的贪婪和愚蠢。那些大富翁们又气又恨，总想找机会报复，一天，某富翁在大庭广众之下，挥舞手臂，指桑骂槐：“什么戏剧家？我看伟大的戏剧家都是白痴！”他的话音刚落，肖伯纳便哈哈大笑，随即回敬道：“先生，我看你就是最伟大的戏剧家！”此话激起一阵哄堂大笑。富翁气得鼻子直歪，却又无可奈何。“你就是最伟大的戏剧家”，一方面是借对方掷过来的砖掷对方，令其当场受辱却又无法发作，一方面又暗暗指出对方是像演戏一样在进行拙劣的表演，反击十分有力。
一家鞋油制造厂的老板找到肖伯纳门上，彬彬有礼地说：“尊敬的肖伯纳先生，您能允许我用您的名字作为我的一种新品种鞋油的商标吗？这样世界上千百万人都会知道您的大名了！”肖伯纳淡笑一声说：“没有鞋子穿的人可例外呢！”老板本以为肖伯纳会为“名”所惑，赞同他借名人做广告的主意，并且还要肖伯纳领他的情。谁知肖伯纳不为所动，借对方话语中隐含的“前提”——穿鞋者才需要擦鞋油，巧陈“例外”毫不费力地回刺一枪，使其如意算盘落了空。
委婉表达，免除尴尬一位妇人想邀请肖伯纳到她家做客，又怕直接邀请降低了自己的身分，便在请柬上写道：“星期四下午四点到六点，我将在家。”这是暗示肖伯纳在这个时候去拜访她。肖伯纳接到请柬后，在原来的话下面添了一行字，当即把请柬退了回去。他写的是：“我也一样。肖伯纳。”不说“不能应约”，因为要面子的妇人并没有正式邀请。于是肖伯纳来个装疯卖傻，用“我也一样”四字轻轻地婉拒了对方。如果肖伯纳在回复时写上“您告诉我这些是什么意思”，那就是明知故问，让对方尴尬。而装傻式的回复却可以避免这一点。下面的例子更能说明肖伯纳的幽默也常用在与人为善之处。
晚年的肖伯纳，腿脚不灵便。一天，他在街上被一个骑自行车的人撞倒在地，那人扶起他说：“实在对不起，发生了这样不幸的事。”骑车人估计老人一定会发火的，谁知老人竟笑着说：“不，您比我更不幸。要是你再加点儿劲，那就可以作为撞死肖伯纳的好汉而名垂史册了。”撞人本是无意，有谁会“再加点儿劲”呢？为出名竟不顾自己将会抵命或坐牢，也是违背常情的。这番幽默的话语，不仅冲淡了自己的疼痛，更为骑车人驱除了紧张和不安。
实话实说，妙含哲理肖伯纳作为幽默大师，连“死”这样的人生悲事也能掀出点笑浪来。1950年，90岁高龄的肖伯纳与世长辞。他临终前，曾为自己写下了这样的墓志铭：“我早就知道无论我活多久，这种事情是一定会发生的。”所言虽是人人皆知的大实话，然而一旦写进墓志铭，就以看似“毫无价值”的字面和“就事论事”的方式，显示出其特有的哲理意义，让人在一笑之余陷入沉思。是的，生命总是有限的，如果仅仅追求生命的长度，而不重视生命质量的提高，那么活着又有多少意义呢？
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肖伯纳真理玩笑两相宜责任编辑：飞雪 阅读：人次
