饮菊花酒、赏菊都是重阳节传统用来辟邪的民俗活动。菊花在秋季九月盛开，所以九月又被称为“菊月”，菊花还是传统的草药，人们把它作为重阳节辟邪之物。愈到深秋季节，菊花愈开的茂盛、鲜艳，因此人们爱菊、赏菊、食菊、咏菊，以菊言志，讴歌似菊花般坚忍不拔、百折不回的高贵品质。所以，人们又称重阳为“菊节”或“金节”。
赏菊之风与东晋大诗人陶渊明联系在一起。陶渊明的田园诗《饮酒》其五为后人传颂：采菊东篱下，悠然见南山。唐以前赏菊多是庭院中自然生长的菊花。宋代以后，人工培育菊花蔚然成风。菊花的品种也大大超过前代。今天，全国各地的大公园在重阳节前后，几乎都要举办大型的菊展。
饮菊花酒也是重阳佳节的传统习俗。九月九为重阳，酒为阳水，重阳的酒更是最好的阳水，饮九月九的酒可以达到延寿和长生的目的。从医学的角度，菊花酒可以瞑目、治头昏、降血压等，所以菊花酒被看做是重阳必饮、祛灾祈福的吉祥酒、延年益寿的长命酒。古人以重阳为酿酒日，认为“重阳蒸酒，香甜可口”，不仅清冽，而且久藏不坏。
