传说，在古代罗马帝国时代严禁妇女饮酒。男子外出归来，常常先检查一下妻子有没有饮酒，便凑到她嘴边闻一闻。
这样沿袭下来，便成了夫妇见面时的第一道礼节。 欧美人士的接吻礼，一般也只限于夫妇、情人或是长辈对晚辈。
然而，吻，在另外一 些国家和地区，并不限于男女之情，它还表示尊敬和关心。 例如，非洲有些地方的居民，以吻酋长走过的地面为荣。
吻，还有贵贱之分。例如，古罗马时期，罗马皇帝容许最高级的贵族吻他的嘴唇，次者吻他的手，而平民百姓只能吻皇帝的膝盖、脚背。
在苏联的沙皇时代，赐人以吻乃是表示最高的奖赏。而在比利时的里兹镇附近有一个桑朗村，此村就是闻名的“世界秃头精神中心”，他们以互吻一下对方的秃头为乐。
