园林是由山水、建筑和植物组成的综合艺术品。在不同的季节，园林会呈现不一样的风光。在城市景观中，植物是季相变化的主体，季节性的景观体现在植物上，就是植物的季相变化。现代的城市园林景观是人们感受最为直接的景致，也是惟一能使人们感受到生命变化的风景。其景观的丰富度，会对人们的生活和精神产生深远的影响。
植物的季相变化是植物对气候的一种特殊反应，是生物适应环境的一种表现。如大多数的植物会在春季开花，发新叶；秋季结实，而叶子也会由绿变黄或其他颜色。植物的季相变化成为园林景观中最为直观和动人的景色，正如人们经常看到的文字描述像海棠雨、丁香雪、紫藤风、莲叶田田的荷塘、夏日百日红遍的紫薇等。这些景色无不为人们的生活增添了色彩，叫人留恋，难以忘怀。
植物的季相景观受地方季节变化的制约。如北方一年四季季节变化明显，植物的季相变化也突出，尤其是北方的春天来得迟，春季非常短暂，百花争艳，爆发似的花季，半个月之后便是浓密的绿荫了，更显得春的珍贵；北方的秋天高挂在层林尽染的山野，恍若置身于七彩般的神话世界。而在我国南方，如广东、广西、福建和海南一带，就难以感受到四季的变化，植物的季相变化也就不是十分明显了。植物的季相景观在被赋予人格化后，更易为人们所认同。如春天盛开的牡丹为富贵花，初夏小荷才露尖尖角，不畏霜寒的菊花满身尽带黄金甲。因此，对植物季相特色的理解，更大程度上是一种文化的沉淀，是几千年来历代文人骚客对自然对生活最为细致入微的观察和升华。作为游客，则要用心去体会自然的细微变化，体验诗情画意，感受时间的流淌和生命的真实，为自然界如此神奇和绝妙的变化所震撼和触动，如“绿杨阴里，海棠亭畔，红杏梢头”、“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”。大量的诗词作品中，季相景观被永久地记录下来，为世人所传诵。
园林工作者不仅仅要会欣赏植物的季相变化，更为关键的是要能创造丰富的季相景观群落。现代园林要汲取传统园林的精华，与当代的艺术和现代人的需求相统一。
首先要认识到季相的主体是植物，应对植物有明晰的了解。在不同的气候条件下，局部或整体反应明显都可称作季相植物，如春季发叶早的杨柳，开花早的梅花，春季叶色变化显著的臭椿等；或者植物本身具有丰富的文化内涵，如牡丹、荷花、菊花、兰花等；秋季落叶早的梧桐，或落叶非常晚，叶色变化极为明显的槭树科、大戟科、漆树科的植物等。其次是对植物在不同地域的物候习性及生态特点有充分的认识。最后，按照美学的原理合理配置，充分利用植物的形体、色泽、质地等外部特征，发挥其干茎、叶色、花色等在各时期的最佳观赏效果，尽可能做到一年四季有景可赏，而且充分体现季节的特色。
总之，创造植物季相景观就是利用植物的季节特征，合理布置，营造变化着的七彩空间，让人们充分享受生命的美好和意义。
