知识经济已在世界范围内初见端倪，它是继农业经济、工业经济之后的一种新的经济形态。在知识经济时代，知识与经济的结合促进着经济的迅速发展，知识将成为所有创造财富的要素中最基本、最有效的生产要素，从事知识创新、传播和运用的知识劳动者是社会财富的主要创造者，人力资源成为企业乃至整个社会最宝贵的稀缺资源。
对人力资源进行会计核算，加强人力资源管理，是适应知识经济发展的需要。 一知识经济是建筑在知识和信息基础上的经济，它直接依赖于知识的创新、传播和应用，知识成为提高生产率和实现经济增长的驱动器。
知识经济作为一种新的经济形态，具有以下三个特征:
1、知识成为最重要的生产要素。传统的农业经济社会是以耕地和劳动力为基础的;工业经济是以大量自然资源和矿藏原料的冶炼、加工和制造为基础的，衡量经济发展的生产函数，注重的是劳动力、资本、原材料和能源等生产要素，把知识、技术常常似为生产的外在因素;而知识经济则是一种全新的基于最新科技和人类知识精华的经济形态，它以不断创新的知识为基础，是一种知识密集型、智慧型的新经济形态，知识和技术自然而然地被纳入到生产函数之中，从而使经济效益可以持续递增，因此，农业经济时代，人们梦想占有土地;工业经济时代，人们希望拥有资本;知识经济时代，掌握知识将成为人们的追求，知识成为具有决定意义的生产要素。
创造知识和应用知识的能力与效率将成为影响一个国家综合国力和国际竟争力的重要因素之一。同以往经济形态相比，知识经济的增长不再完全依赖于资本、劳动力、土地等传统生产要素的大量投入，已转而依赖于知识的积累和运用，依赖于对知识的获得，足以弥补传统生产要素不足而对经济发展带来的障碍。
在知识经济时代，企业的竞争力和实力，将会由其掌握有形资产的数量转移到拥有知识的能力和服务能力等无形资产的数量上去。例如，美国著名的微软公司总资产在很短的时间就达到143亿美元，其无形资产价值市价已高达1623亿美元，该公司的市场价值已超过美国三大汽车公司的总和。
2、知识劳动者成为创造社会财富的主体。农业经济时代，创造社会财富的主体是农民，知识分子游离于社会财富创造活动之外;工业经济时代，创造社会财富的主体是工人，知识分子是社会生产的指导者或组织者;而知识经济时代，智力劳动者已成为庞大的知识阶层，成为创造社会财富的主体。
知识经济时代的农民已成为掌握农业高新技术的知识劳动者，新时代的工人也是用现代最新科学技术武装起来的高技术工人。拥有足够知识的脑力劳动者创造出数倍于体力劳动者所创造的社会财富。
知识劳动者在知识经济时代占据主体地位，是社会的主流。1981年至1991年，美国就业中的蓝领份额平均降低了3个百分点，而白领份额增加了6个百分点。
在日本，专业和技术职业的就业预期于本世纪末增长超过40%，几乎比次快增长的群体——办事员及其相关职业快四倍。在美国，到2005年前预计专业和技术职业的就业增长将是36%，几乎比工艺和熟练的手工职业快三倍。
作为一个经济范畴，人力资源具有质和量的规定性。从人力资源内部的替代性来看，人力资源的质对量具有较强的替代作用，而人力资源的量对质的替代作用却较差，甚至不能替代。
例如，一个高级工程师可以完成几个低等级工人的工作量，而几个低等级技术工人共同工作却难于完成高级工程师所从事的复杂工作。知识经济仍是市场经济，市场竞争的背后是人才的竞争，只有人才才是企业最主要的战略资源。
企业竟争的胜负，取决于其是否拥有更多的优秀人才。
3、高新技术产业成为国民经济的支柱产业。高新技术产业是知识经济的标志性产业，也是知识经济时代国民经济的支柱产业。
1981年至1992年，主要发达国家的高科技产业的产值增长了1倍多，而同期其它制造业的产值增长了29%。经济合作与发展组织(OECD)在1996年年度报告中指出，其主要成员国内生产总值(GDP)的50%以上已经是以知识为基础的。
1997年，美国以信息技术为主的知识密集服务出口总值已接
