自从产业革命以来，特别是进入20世纪以后，科学技术的快速发展促进了全球经济的高速增长，在给人们带来极大物质、精神享受的同时，不仅造成了环境的恶化，对人们的身体健康和生活质量产生了一定的负面影响，也影响了经济的增长。在这样的背景下，许多国家尤其是发达国家纷纷制定了自己的环境保护法规和环境保护贸易政策。
但有些国家却利用人们渴望环境得到改善的善良本意，颁布复杂多样的所谓环境保护法规、条例，建立严格的环保技术标准等，对进口产品设置贸易障碍，来限制甚至是禁止其他国家的产品进入本国市场，实行新的非关税壁垒(non﹣tariffBarriers)——绿色贸易壁垒(GBT-GreenBarrierstoTrade)。
一、绿色贸易壁垒的涵义﹑实质与实施的手段 “绿色贸易壁垒”又被称为环境壁垒(EnvironmentTrade)、绿色保护主义等，是一种以保护自然资源、保护环境和人类健康为名，通过颁布、实施一系列苛刻的环保标准和法规，以限制国外产品进入本国的贸易壁垒。它作为一种非关税壁垒产生于20世纪80年代后期，90年代开始兴起于各国。
最典型的是1991年美国禁止进口墨西哥的金枪鱼及其制品，其理由是为了“保护”海豚的生存。日本、欧洲等发达国家纷纷仿效，通过绿色贸易壁垒对进口产品进行种种限制，其后，绿色贸易壁垒开始流行。
关于绿色贸易壁垒一般有两种不同的观点。一种观点认为绿色贸易壁垒是一种新的贸易保护措施和手段。
这种观点的人认为：绿色贸易壁垒是进口国利用全球性环境状况趋于恶化这一现象，以保护自然资源﹑保护环境和人类健康为由，对来自境外产品进行限制而采取的手段和措施。采取这些措施和手段抬高其他国家和地区的产品进入本国市场的门槛，以防止他国产品对本国产品造成冲击，从而起到保护本国相关产品和本国市场的目的。
因此绿色贸易壁垒是一种新兴的非关税壁垒的贸易保护主义措施。另一种观点认为绿色贸易壁垒是在国际贸易中为了保护环境而采取的一种手段。
因此对待绿色贸易壁垒要具体问题具体分析，不能一概而论。一方面，在国际贸易交往中加强对环境的重视和监管，可以保护自然资源﹑保护植物﹑动物和人类的健康，这是符合国际贸易发展的总的趋势和世界经济发展的目的的，反映了各国对环境保护的认识的提高，这种绿色壁垒其实是绿色保护措施。
这是其合理的一方面；另一方面，一些国家尤其是发达国家为了保护国内企业和市场，以环境保护为名在贸易规范中设置种种苛刻的要求，阻止外国产品进入本国市场，这才是真正的绿色壁垒。这是世界各国人民所不能接受的，也违背了环境保护的初衷。
绿色贸易壁垒本来是协调环境与贸易关系的共生物，它产生的目的是为了限制破坏生态环境以及威胁人类与动植物健康的贸易活动，其初衷在于通过控制乃至于禁止对环境有害的产品以及产品生产设备和工艺来减轻其对进口国的环境压力，本质上讲它并不具有贸易壁垒的特征，但随着国际贸易的迅速扩大，政府对贸易的干预不断加深，当某些国家为了保护国内企业，以环境保护为名，在贸易规范中设置种种苛刻要求，以阻止外国产品进入本国市场时，就形成了绿色贸易壁垒，其实质是一种变相的贸易保护主义，直接导致社会经济基础薄弱、环保技术水平较低的发展中国家产品出口遭遇重重困难。实施以来，引发的贸易摩擦、贸易冲突日益增加，破坏了双边和多边贸易关系的顺利发展。
当前，绿色贸易壁垒的实施手段主要有：
(1)绿色关税和市场准入。发达国家常常打着环境保护的旗帜，对一些影响生态平衡﹑污染环境的进口商品征收进口附加税，或者限制﹑禁止其进口，甚至实行贸易制裁。
(2)绿色卫生检疫制度。为了人类和动植物免受污染物﹑毒素﹑微生物﹑添加剂等的影响，许多国家都不同程度的制定了卫生检疫指标。
(3)绿色包装制度。绿色包装是指对生态环境和人体健康无害、无环境污染、能循环和再生利用，可促进持续发展的包装，在发达国家广泛流行。
(4)绿色技术标准。发达国家的科技水平较高，处于技术垄断地位。
它们在保护环境的名义下，通过立法手段，制定严格的强制性技术标准，限制国外商品进口。这些标准都是根据发达国家生产和技术水平制定的，对于发达国家来说，是可以达到的，但对于发展中国家来说，是很难达到的。
这种貌似公正，实则不平等的环保技术标准，势必导致发展中国家产品被排斥在发达国家市场之外。
(5)绿色环境标志。也称环境标志或生态标志，它是一种在产品或其包装上的图形。
它表明该产品不但质量符合标准，而且在生产、使用、消费、处理过程中符合环保要求，对生态环境和人类健康均无损害。发展中国家产品为了进入发达国家市场，必须提出申请，经批准才能得到“绿色通行证”，即“绿色环境标志”。
这便于发达国家对发展中国家产品进行严格控制。
二、绿色贸易壁垒的形成原因及特征 1.绿色贸易壁垒是“绿色”“贸易”与“壁垒”三者的结合，它是国际环境保护和贸易保护相结合的产物，其形成有着鲜明的时代背景和原因:
(1)生态环境恶化是导致其产生的直接原因;
(2)人类环境保护意识的增强是助其发展的驱动力;
(3)传统贸易壁垒功能的弱化是促其产生的根本原因。自绿色壁垒产生至今，在实施的手段上有了空前的发展，国际贸易保护的方式正逐渐由传统的壁垒向以绿色壁垒为核心的新贸易壁垒转变，总地来看，绿色壁垒正向法规化与国际认同化迈进，产业绿色化乃至全球绿色市场的形成将成为未来经济发展的必然趋势。
2.绿色贸易壁垒的特征有：
(1)较强的技术性。目前，发达国家制定的技术标准越来越高，不仅对产品的最终形式有技术性要求，而且对产品的整个生命周期的环境保护提出了技术性要求。
如日本对进口大米的检测项目从42项增加到了102项，对克球粉残留超过0.01ppm的冻鸡拒绝进口，这些标准非常苛刻，我国的一些出口商品未达到其要求而遭退货。
(2)较大的灵活性。由于各国的环保标准不统一，可选择的余地大。
(3)较高的隐蔽性。许多国家利用环保之名行贸易保护之实，使出口方往往难以预见具体的内容及其变化，难以适从。
(4)保护对象更具广泛性。凡是与生态环境、自然资源和人类健康有关的产品都将是绿色贸易壁垒所要保护的对象。从初级产品、中间产品到工业制成品，从原材料、生产制造过程到产品报废全过程都受影响。
(5)一定的歧视性。有些国家往往根据自身与其他各国的具体贸易状况采取不同的手段使国民待遇原则受到扭曲。
(6)影响的严重性。“绿色壁垒”一旦生效，其效应较之关税壁垒往往有过之而无不及。而且这种措施容易从一个国家扩散到多个国家，产生连锁反应。
(7)争议性大。由于涉及面广，标准又不统一，隐蔽性与合法性相互交织，往往容易产生分歧，难以协调。
三、绿色贸易壁垒对我国出口贸易的影响及应对策略 绿色贸易壁垒是一把双刃剑，对我国经济和环保产业的发展有挑战也有机遇。绿色贸易壁垒的实施严重威胁着我国产品的出口，在不同程度上对我国产品出口的结构、市场范围、增长速度及成本等方面造成负面影响。
例如：近年来，绿色贸易壁垒对我国出口贸易的影响几乎波及到所有的出口领域，每年造成的损失相当于年出口总额的20%左右。但又必须看到，绿色贸易壁垒对于国际贸易而言，是某些发达国家用来限制从发展中国家进口商品的一种手段，但是对于保护全球环境和人类健康，对于实现经济的可持续发展而言，在一定程度上起着积极的作用，表现在以下几个方面：
(1)在国际绿色浪潮推动下，有利于我国公众环保意识的增强，促使我国采取积极有效的措施遏制环境污染和生态破坏、恶化的局面；
(2)有利于促进我国企业提高技术水平，改进生产方式和产品结构，发展无公害产品；
(3)如果执行国际标准化组织的系列标准ISO14000，将给我国企业带来更多的好处。因此，作为发展中国家，我国强烈反对这种高水准的环境标准，但又必须适应国际环保的大趋势，采取切实可行的措施，了解和学习发达国家先进的环保技术和环保措施，以此为契机，发展我国环保产业，提高环保水平，促使我国经济走可持续发展的道路，实现经济、环境协调发展，使我国的经济实现跳跃式发展。
具体来讲，应采取以下对应策略： 1.强化全民绿色经济意识，培育绿色经济行为。需要加大传媒的宣传力度，使国民认识到经济的绿色化发展已成为一种不可阻挡的历史趋势。
21世纪的主旋律将是绿色经济，绿色产品、绿色生产、绿色消费、绿色市场、绿色产业是绿色经济的重要特征，也是生态文明及可持续发展对经济生活的具体要求，国民要树立起绿色济意识与绿色经济预期，自觉保护生态环境，从事伦理投资。 2.政府应加快环保立法，严格环保执法。
首先，应加快制定和完善环保法规制度，使之早日与国际环保惯例接轨。积极推行“绿色环境标志”制度，加强外贸、环保、生产企业之间的联系合作，制定针对绿色壁垒的国际市场开拓策略，推行以生态环境为中心的绿色增长模式，走可持续发展之路。
其次，应该加大对污染环境和破坏生态的企业行为的处罚力度，使排污者和破坏生态环境者得不偿失，加大其外部不经济性运作的成本。这包括经济成本、违法成本及刑罚成本，充分体现法律的刚性约束。
通过严格的执法，使企业生产经营者确立污染破坏生态环境必受到处罚，并最终形成对生态环境破坏的高的预期成本的观念。 3.大力发展绿色环保产业。
绿色产业是一个发展潜力巨大的新兴产业，我国应在全球积极实施绿色开发的大环境中，不断借鉴其他发达国家的成功经验，增加绿色产品开发的资金投入，发展符合绿色环保要求的绿色产业，为我国的外贸出口开拓更广阔的绿色市场。为此，对绿色企业可实行优惠政策，以促进我国绿色产业的发展。
首先，要在税收上给予优惠，在一定时期内，对绿色产业企业可以减征或免征增值税，对企业新开发的绿色产品也可以缓征所得税。其次，要对绿色产业企业在贷款利率、贷款额度上实行优惠，鼓励其上市，通过资本市场直接融资。
最后，要在工商注册上对绿色产业企业予以照顾，并赋予一些规模较大的绿色产业企业以出口经营自主权。 4.严禁国外不符合环境标准的产品和污染工业进入国内。
我国曾发生过进口工业垃圾和有害废物的事件。更有一些外商为获取高额利润和逃避所在国严格的污染治理规定，在我国设立污染严重、处理难度大的农药、印染、造纸等企业。
为消除绿色壁垒对我国的潜在出口危胁，应采取有效措施，制止这类情况的发生。 5.积极参与国际谈判，制定符合我国利益的国际环境规范。
目前国际上对有关环境的协议、规则还很不完善，而且多是发达国家意志的表现。我国要想避免处于被动接受的地位，必须积极地参与国际谈判，表达并制定出符合我国经济利益的国际环境规范，抵制某些国家将自己的国内法规强加于他国的做法。
加强与发展中国家的合作，通过双边贸易谈判签署互相承认的环境协议，减少贸易摩擦。 6.研究国外的绿色贸易壁垒，制定我国的绿色壁垒。
要想突破发达国家的绿色壁垒，必须先对其有充分的了解。为此我国需要组织专门的人力、物力、财力来研究各国的绿色壁垒及国际上的环境条款，总结国内外企业突破绿色壁垒的经验和教训。
鼓励企业申请ISO9000质量体系认证和ISO14000环境管理体系认证，并为其提供便利条件和信息咨询服务。同时针对我国的优势项目，充分利用《技术性壁垒协议》的有关条款和国际标准，建立我国的绿色壁垒体系，保护我国的民族工业。
