改革开放以来，随着我国经济持续、稳定、快速发展，对外贸易取得了长足的进步，特别是进入21世纪以来，我国的对外贸易取得了巨大的成就，进出口贸易大幅增加，对国际市场价格的影响逐渐加大。根据国家统计局核算，2006年全年国内生产总值209407亿元，年末国家外汇储备10663亿美元，全年进出口总额17607亿美元，比上年增长23.8%。
其中，出口9691亿美元，增长27.2%；进口7916亿美元，增长20.0%。出口大于进口1775亿美元，比上年增加755亿美元。
从进出口贸易来看，我国已成为一个外贸大国，但同时也应看到，我国的对外贸易还存在一些隐忧。 技术性贸易壁垒因素 技术性贸易壁垒提高了市场准入的门槛，增加了我国商品进入国际市场的难度。
在当今的国际贸易中，技术性贸易壁垒已经成为各国共同遵循的游戏规则，谁控制了国际技术标准，谁就可以在国际贸易的竞争中争取主动，赢得进入国际市场的主动权。我国产品的出口市场主要集中在发达国家和部分新兴工业化国家和地区。
它们通过制定名目繁多的技术法规和不断提高的技术标准以及规定复杂的合格评定程序，使得我国的产品出口连连受挫，这无疑大大增加了我国产品进入国际市场的难度。 技术性贸易壁垒造成我国出口产品成本增加，国际市场竞争力下降。
某些技术性贸易壁垒虽然不直接对产品的市场准入设限，但却可以通过设置各种环境标准和检测标准，或是提高原有的标准，从而迫使我国出口企业为了跨越壁垒增加生产与交易成本，以达到削弱我国出口产品在国际市场上的竞争力的目的。为了达到相关标准而增加原料成本，削弱了产品竞争力。
技术性贸易壁垒引发贸易纠纷，妨碍我国双边或多边经贸关系的正常发展。目前，技术性贸易壁垒已成为贸易纠纷的重要导火索，在世贸组织贸易纠纷案例中，有28%是与技术性贸易壁垒有关。
中国出口企业也因此面临着巨大的考验。美国、欧盟拥有技术优势，以强调自身利益为核心，在标准的制定上拥有更多的话语权，因而技术性贸易措施已经成为其重要的贸易壁垒。
随着世界经济一体化趋势的不断加强，技术性贸易壁垒将不可避免地引发我国与其他发达国家或地区之间的贸易纠纷，影响我国双边或多边经贸关系的正常发展。 技术性贸易壁垒导致我国出口受阻，增加国内就业压力。
在我国目前的生产力水平下，产品主要以劳动密集型为主，因而当其遭遇国外的技术性贸易壁垒时，该产品所在的行业对劳动力的需求就会有较大下降，增加国内的就业压力。据统计，如果轻工业出口量下降10%，轻工业劳动力的需求将下降2%，相应的服务业劳动力需求将下降8.3%。
国际劳工标准因素 国际劳工标准成为新的贸易壁垒方式。我国是一个具有劳动力成本优势的大国，而且近年来无论是在政治还是经济方面，我国在国际市场上的影响都日益强大，而随着贸易配额和许可证制度的取消，许多传统的贸易壁垒方式无法再发挥其原有的作用，使许多国家担心劳动密集型产业的产品的生产会大量流入我国，更担心这进而会影响他们自身的经济利益甚至是政治稳定，所以他们必须要找出新的贸易壁垒方式，来抑制我国外贸企业的发展，保护自身的利益。
当他们发现我国的某些企业的确存在违反国际劳工标准的问题时，限制甚至刁难我国企业的产品出口，影响我国企业的出口能力，增加我国企业对外竞争的难度。 增加外贸企业的经营成本。
国际劳工标准在我国的推行从多方面增加了企业的成本。首先，我国的外贸企业为了使生产的产品不受其它国家有关国际劳工标准的攻击，提升企业的形象和隐性竞争力，必须要做出一些相应的措施，如改善工作环境、提高工资、不雇用童工等，这些都会增加企业的成本，甚至使一些中小企业在短期退出国际市场。
其次，如上所述，我国的某些外贸企业还制造假冒的认证过程和认证结果，而这个过程也同样会大大增加企业的成本。 再次，一些想通过国际劳工标准认证的企业为了能达到国际劳工标准的要求，还要邀请专家培训和指导，而大笔的培训费用又无形中增加了企业的运营成本。
而我国在国际市场上受到指责的一般都是一些中小型企业，这些企业本身的营利水平就不高，所以有些企业不堪这种成本大幅度增加的重负而倒闭。 削弱外国投资者的积极性。
外商对我国直接投资的动力因素有两种，一种是我国的国内市场需求购买力，另一种是我国产品生产成本具有比发达国家更为低廉的优势，包括我国所拥有的丰富而廉价的劳动力和原材料资源。一些外商投资企业为了降低成本而降低对产品质量、产品安全、环境保护等要求，忽视了员工的生产安全，不给员工应有的工资福利待遇，这不符合我国科学发展观的要求。
为了社会协调和可持续发展，我国要求外商投资企业必须履行社会责任，做到合法用工，提高资源的有效利用、发展循环经济、减少污染物的排放。这样一来我国产品生产成本比发达国家低廉的优势就会下降，对外商的吸引力将降低。
随着《劳动合同法》的实施，企业支付工人的薪水和福利得到提升，致使部分外企的预期收益下降，据测算，按照《劳动合同法》韩国企业劳动力费用负担同比将增加30%以上。对于劳动密集型的外商投资企业，环境成本本身就比较高，以前地方政府出于招商引资的需要放宽标准。
十七大报告提出要“建设生态文明”，因此严格的环境标准将成为必然，这也使得外资企业感到压力。 环境因素 为了确保人类及动植物免受污染物、毒素、微生物、添加剂等的影响，许多国家建立了严格的动植物、食品检疫制度。
同时，美、英、德、日等多国对进口产品的兽药含量合适品种的微生物都规定了最大允许量。这些标准使中国的农产品出口受到了影响。
绿色包装已成为产品包装的主流和未来的发展方向，在这种趋势下，国外的有关环保法规相继出台，尤其是我国的主要贸易对象国——美、日、欧盟等国家制定了严格的包准制度，限制了我国产品的市场准入。在欧美等国的环保法规中对商品包装材料的易处理性和可回收率有较高的要求和标准，而我国的包装材料落后、不易处理，可回收率低，对进口国的环境污染严重，造成了我国许多产品因为包装问题而无法出口。
环境因素的加入必然会增加产品的成本，由于产品价格上升而影响其竞争力。环境措施所带来的费用增加包括直接费用与间接费用增加两种。
例如环境标志制度所带来的直接费用就是收取的标志申请费和标志使用的年费用。环境措施带来的间接费用，是指生产企业通常要把较大份额的环境费用再内部消化，由此增加其生产成本和产品价格。
上述问题有些已经显现，有些还没有表现出来，但是也许会在未来的某个时间出现。如果任由以上问题存在，继续维持这样的增长模式，中国的外贸增长、经济发展将难以为继。
因此，必须转变增长模式，从贸易大国向贸易强国转型，才能实现外贸协调、稳定与可持续发展
