当前养老服务专业人才的培养，与养老服务业蓬勃发展的形势不相匹配。
为了解决养老服务业人才匮乏这一问题，今年两会期间民政部长李立国说，民政部将与高等院校合作，设置与养老服务相关专业。目前，民政部已和教育部制定了关于养老服务业的专业学科和专业发展的指导性文件。
毋庸置疑，当下养老服务尤其是长期照护服务，迫切需要专业人才。当个人生活不能自理，吃饭、穿衣、洗漱、洗澡等生活的点点滴滴都需要别人帮助时，这些日常行为或行动，就成了技术和技巧。未经专门培训就去照顾老人，老人是否舒服且不说，弄不好还会出岔子，甚至危及老人的健康。
此外，养老服务业还需要其他各种专门人才，譬如医生、护士、营养师、康复师、心理咨询师，等等。当然，还有各个层次（机构、社区、居家）的养老服务管理者。这些专门人才，不仅要具备本学科、本专业的基础知识，还要结合老年人的特点，进行专门训练。
然而，当前养老服务专业人才的培养，与养老服务业蓬勃发展的形势不相匹配，于是便催生了上述民政部门与高等院校合作举办与养老服务相关专业的设想。不过，要真正解决问题，并非一蹴而就。
养老服务业目前最紧缺的是管理人员与服务人员，其中又以服务人员更为紧缺。如果想从高等院校来培养服务人员，恐怕并不现实。现在养老机构能支付的工资待遇，与包括高职毕业生在内的大学毕业生的期望可能相差太远。在当前经济下行的背景下，大学毕业生对工资的期望也许会有所下降，但养老服务相对繁重的劳动强度又会成为选择的障碍。
从现状看，来自农村的35岁及以上女性，才是养老服务人员来源的主要目标群体。而现在政府提供的一个星期左右的免费上岗培训，其实作用并不大。
如何对这个年龄段的女性劳动者进行专业培训？可以借鉴日本浦和大学的经验。该校短期大学部的学制都在两年以下，最短的是半年，主要学习与老年服务相关的专业知识，培养目标是生活照料和家庭初级护理，较长的学制培养的是护士、营养师、康复师、心理咨询师等专业人员。短期大学部的学生大多是中年人，有些班级主要以失业人员为主。他们的培训非常注重实际操作，校内就有一所实验性质的养老机构，学生每天都要去轮流值班实习，其劳动报酬基本上能抵消学费和生活费。
不过，这样的“短期大学”不能单靠大学去办，而要与养老机构共同举办。近十几年来各地已有一批经营状况良好的民营养老院，如果“短期大学”能与这些养老院联合举办，必将出现政府、养老机构、大学多赢的局面。
还有，如果将这样的培训作为一项扶贫措施，到贫困地区招收学员，并以半工半读的方式解决其学费和生活费问题，或许能开辟一个良性循环的用工市场。现在35岁的农村女性是80后，45岁的是70后，她们应该基本都有一定的文化基础，“短期大学”毕业后可授予相当于中专技校水准的文凭。
至于养老机构的管理人员，则应以各大学社会工作专业硕士教育为基础，这也应和养老机构合作举办。学员可从从事养老服务若干年、且有显著贡献的专业人员和服务人员中遴选，同时，可考虑让他们免试进入大学攻读专业硕士，将其培养成养老机构的管理人员。其中，“短期大学”毕业生可优先考虑。若非如此，一般的硕士可能连进养老机构工作的勇气都没有，领导们、导师们又要为“毕业后干什么都能有作为”辩护了。
