对于德国空军的大部分作战单位来说，1945年4月意味着即将解脱。盟军和苏军的东西对进势如破竹，只剩下对柏林的最后一击，值此末日时刻，许多德国飞行队已不复秩序而不再投入积极的作战。不过驻扎在德国东部地区的第77攻击机联队却在这月的17日平白地又受到一记重创，在二战结束前夜遭遇到联队建制史上“最悲惨的一天”。 缩水一半的联队
随着战事的进行，德军又编成了几个新的攻击队联队，而之前担纲对地攻击主要任务的“斯图卡”俯冲轰炸机联队，亦陆续交出手中的“斯图卡”而换装新的攻击机型，从而变身为攻击机联队。
第77攻击机联队便是这样产生的，它的前身是第77俯冲轰炸机联队。该部于1943年10月18日开始实施整体转换，在接收了专事对地攻击的Fw 190F飞机后，便恢复在东线的参战，这支部队一直和苏联的坦克和装甲车缠斗不休，直到二战的最后一个年头。
尽管实力已经下降到满编数的一半左右，联队的士气却还算保持得可以。联队长曼弗雷德・莫辛格中校和第3大队长格哈德・斯图曼上尉都是久经战阵的人物，在维系部属关系方面都做得挺不错。而且第3大队还有一份独特的骄傲：该部拥有两位骑士铁十字勋章得主。
1945年的冬去春来之际，在东战场苦战的第77联队不断向西撤退，驻地换了一个又一个，终于来到德累斯顿地区。尽管德国的宣传机构还在尽量鼓吹少得可怜的胜利消息，联队里的人们都很清楚，现在各条战线上传来的实际上都是坏消息。
不过偶尔也有令人兴奋的事。比如第9中队在3月3日率先迎来了一种新飞机，那就是号称Fw 190F攻击机系列中最强型号的F-8。F-8是以Fw 190A-8战斗机为基础改进而成，发动机增压器出口经过改装，当飞机在1 000米高度以下时可以在短期内提升发动机的功率。这种型号的机腹和机翼有多达8个挂载点，挂弹能力随之显著提升。F-8全系从1944年开始量产，最终成为Fw 190 攻击机型号中产量最高的一种。
新飞机的特殊之处在于可以挂载号称“装甲闪电”的80毫米火箭弹。在此之前，德国攻击机使用过名为“装甲克星”的88毫米反坦克火箭弹，这种火箭弹采用空心装药战斗部，以双联装方案挂于机翼下，由载机在距离目标100～150米远处发射。不过“装甲克星”存在射程有限和精度不佳的缺点，而新问世的“装甲闪电”据说在性能上实现了大幅提升。
继第9中队之后，第3大队的另外两个中队也陆续接收了Fw 190F-8，而到了4月17日上午，随着一道出击命令下达到凯门兹机场，这些新飞机和新火箭看来有机会一显身手了。
原来，苏军在前一天开始对柏林发起最后的总攻，在凯门兹以东60千米远的战线上，由伊万・科涅夫元帅指挥的第1乌克兰方面军的坦克和步兵洪流正朝着第三帝国的首都迅猛推进。第77联队接到的命令就是尽全力阻击当面苏军的推进。
尽管谁都清楚同盟国阵营的胜利只是一个时间问题，但命令就是命令――从这天的中午开始，地勤人员们纷纷忙碌起来，为待命出击的飞机加油挂弹，等待下午的预定出击时刻的到来。 “野马”现身
正当德国的攻击机飞行员们在任务室里全神贯注地听取着上级的行动简报，把目光都盯着东线――其实这时候已经无所谓东线西线了――之际，他们压根没有想到，有一群来自西面的敌人已经悄悄盯上了这里。
这一次，P-51飞行员们把主要精力放在了德累斯顿以北的那些野战机场上，大队长莱格蒂上校带着一队飞机前往里埃萨/坎尼茨机场，他麾下的另外飞机有的飞往包岑机场，有的则去了第77联队所在的凯门兹。
飞近凯门兹机场时，眼尖的美国人一下子就看到在那里列队整齐的德国飞机，看样子正打算要陆续起飞。就在第一批3架Fw 190F刚刚从跑道上腾空而起时，“野马”机群呼啸着俯冲而下。冲在最前面的，是罗伯特・韦尔奇上尉以及他的僚机菲利普・厄尔比少尉，许多年之后，韦尔奇还清楚地记得那个下午的景象。
“厄尔比就在我的身旁，我们一起冲了下去，有2架Fw 190刚刚从凯门兹的跑道上升空，这立即成了我们理想的目标。我瞄着左边那架，厄尔比瞄着右边那架，两架敌机正肩并肩地完成了滑跑并离开地面，我们迅速冲下去向从它们的机尾往前打，差不多是同时把这两架飞机揍下了地。我看着厄尔比的那架Fw 190轰然坠地，就跌在我那架Fw 190的南面，至于我打中的那架，它掉进了位于一片小湖旁的树林里，在那里发出剧烈爆炸，并变成了一团火球。”
糟糕的是，还来不及庆祝自己的成功，韦尔奇的座机很快便被部署在机场的德军高炮打中了。他在无线电里紧急呼叫自己的僚机，“我被打中了，看来我要飞到俄国人那边去了。”
韦尔奇听到的回音是，“等着我，我们一起去，我的飞机也被打中了，正在向外喷冷却液呢。”原来这两架率先向机场发起攻击的“野马”双双中了高射炮的暗算。
韦尔奇飞了一会，但没有见到厄尔比的飞机。韦尔奇拼命张望着，依旧看不到自己的僚机，这时机场上空云层低垂，这也影响了他的视线。韦尔奇驾着自己那架受损的P-51D反复飞了几圈，也不见厄尔比的踪影，只得飞离战场。事后韦尔奇报告称厄尔比应该是在凯门兹西北36千米处跳了伞，但他自此就沓无音讯了。 又一个牺牲品
在韦尔奇和厄尔比身后，更多的“野马”杀了下来。
第343中队的瓦尔特・斯特劳奇看到有4架敌机正两两编队刚刚起飞，它们指向两个不同的方向，于是斯特劳奇抛掉副油箱展开追击。很快的，他就从后面咬住其中1架，在瞄准器里套准目标后打出一通长射。
敌机多处中弹，但仍能够猛然向右急转，并扔下两枚炸弹试图加速逃离。斯特劳奇紧随其后，在500米的飞行高度上再次进入攻击位置，他在130米的近距离上再度开火，这次打中了敌机的座舱，令其“迸发出火焰、机头向下直坠，撞到地面爆炸”。
吉布斯在450米距离上开火，此后不断接近不断开火，一直打到相距35米时将目标打爆。他回忆道：“我半滚脱离，掠过一片树林上空。那架敌机几乎立即触地爆炸，而我也只是从树梢擦过而已，那时的空战高度估计只有30到40米。”
厮杀了一番之后，第55大队的“野马”扬长而去。当晚，该部宣称自己在德累斯顿以北的三处机场大获全胜，于空中击落9架敌机，在地面摧毁36架，本方的损失仅为5架。这个数据或许含有水分，但可以确定的是，第77攻击机联队在凯门兹的这个下午损失了16架Fw 190F，另有6名飞行员阵亡。
在战争的最后时刻，第77联队成为盟军压倒性空中优势下的又一个牺牲品。对美国人来说，这一天只是他们在1945年实施的无数次成功的地面攻击中的一次而已，而对于第77联队而言，这是他们成军以来最悲惨的一天。