清初的国力强盛，民生安乐，文风又盛极一时，能工巧匠勤于创作，而乾隆尤笃好风雅，不但书画铜器是其所好，竹、木、牙、骨和金、银、晶、玉也都在他的搜罗之列，大量集聚于宫中。皇帝的“玩具箱”就这么出现了，其实则是收藏宝物的工具，人称“多宝格”。
皇帝的玩具箱实则藏玉工具
一件长30.5cm、宽30.3cm、高16.5cm的方盒，里面可以放得下多少件珍玩？一件、两件，还是十件、八件？答案是47件。装下这些珍玩的盒子，准确说法应该是清乾隆《紫檀云龙纹多宝格方盒》，台北故宫博物院收藏的数十件清宫多宝格之一。
多宝格有“皇帝的玩具箱”之称，每一件都设计巧妙、极具趣味。在不断开合之间，可以让人领略到如同小孩捉迷藏般的乐趣，每一次寻觅都可能带来新的惊喜。
所谓“多宝格”，是将多件珍玩同贮于体积不太大的箱匣之中，平日多置放在皇帝的日常居所，方便其赏玩。
台北故宫博物院器物处副研究员张丽端在接受大陆媒体采访时称，多宝格被人昵称为“皇帝的玩具箱”，但里面收藏的宝贝绝不可仅被视为皇帝的“玩具”。事实上，多宝格所涵内容之丰富，可谓“上下五千年，东西十万里”皆在其中。
从清宫《内务府造办处活计清档》来看，收藏在宫廷中的珍玩会被分以等级，头等收于“多宝格”，次等或更次等则置于“百什件”和“万宝箱”中。所以，收藏在多宝格中的件件都是名符其实的珍宝。日理万机的乾隆常常利用余暇欣赏宫廷收藏，甚至下旨工匠照样仿制出袖珍品放在身旁的小型宝盒中，方便随时把玩，这就是多宝格，意谓收纳许多宝物的小柜。
“紫檀多宝格方匣”是个再规矩不过的方盒形。方盒在一一抽去隔板、推出四个扇形后，造型变得有流动感，加上中心圆璧回旋的效果，让人以为它会像风车一般开始转动。底部的须弥座也是一个贮藏空间。这种手法和现代室内设计利用地板下储物，概念几乎一致，极具创意。多宝格的设计，琳琅多样，精巧无比，不论盒、匣、箱、柜，皆是一种妥善利用空间的工艺作品、以最有限的空间，存放最多的物品。
在造型上，力求美观精巧，所以往往一件多宝格，箱盖中有盒、盒中有套匣、套匣中又有屉、隐隐约约、辗转曲折，有时一个转纽，便见门，门之后，另有一番天地。故多宝格体积虽小仅及尺许，而其所藏珍玩，每每多达数十，乃至百件，因此观赏时常有寻寻觅觅、扑朔迷离的趣味。
洋人的多宝格叫“具备匣”
无独有偶，欧洲的贵族也有非常类似中国多宝格的东西，叫“备具匣”，内部也都有丰富的设计和规划。但中国古代的多宝格渗入了一个非常重要的特质，就是它的开合有着相当多的机关，其中隐藏了不少难以参透的奥妙，并且小中见大，成为外部艺术世界的缩影。
从另一个角度看，中国清代宫廷多宝格就犹如紫禁城这座巨大文物宝库的缩影，既有着小型博物馆的概念，也可视为现代博物馆的前身，而乾隆就是当之无愧的“故宫”第一任院长。
“园无石不秀，室无格不雅。”这里的“格”就是说的多宝格，又叫百宝格，也有万宝格之称。它主要有两大功能用途：一是具有室内装饰功能，家里置一件多宝格，摆几件古玩或工艺品，很容易增加室内的文化味；另一个功能是它可用作隔断，既有品位且实用。居室里摆一件多宝格，往往是“点睛之笔”，能让居室陡生典雅之气。
多宝格的独特之处在于，它将格内做出错落参差的一个个空间，人们可以根据每格的面积大小和高度，摆放大小不同的陈设品。它兴盛于清代，与当时的扶手椅一起，被公认为是最富有清式风格的家具之一。
多宝格材质非一般地好
多宝格的材质和工艺方面划分，有紫檀、黄花梨、酸枝木等红木类，榆木、楸木等柴木类，镶嵌、彩绘、雕填、刻灰、断纹等金漆镶嵌类。
从造型上划分，有长方形、圆形、半圆形、瓶形、八方形以及月洞式等异形类。
从规格上划分，大多为常规的，但也有可以覆盖一面墙壁的大型多宝格，还有可以摆放在桌案上或悬挂在墙壁上的袖珍多宝格。中国古典家具经过几千年的演变，到明清时代，大体形成固定的格式，分为床榻、桌案、椅凳、箱柜、凭几、屏风等几大类别。
明代的家具图录中，没有多宝格，但有书格和栏架格。书格和栏架格主要是装书的，那会儿的书以线装为主，一般都是平放。这两种格都不装门，也没后背板，分层而设，双面透空，有点类似20世纪六七十年代出现的书架。栏架格还装有较矮的栏板，显得高雅别致。这应该说是多宝格的雏形。