改革开放30年来，我国创造了举世瞩目的经济奇迹，这不仅体现在国民经济从濒于崩溃的边缘发展到总量跃居世界第三位，而且体现在经济发展出现一系列重大转变。研究分析这些重大转变，有利于明确未来经济发展的方向。
经济增长模式不断优化——从要素投入型增长逐渐转向效率改进型增长。改革开放前，我国经济增长基本上是要素投入驱动
的。改革开放后，我国经济效率迅速提高。经济增长方式转型是一个渐进的过程，大致可以分为两个阶段。1990年之前，初步显现出效率改进型经济增长的特征，效率改进对经济增长的贡献超过50%。带来效率提高的因素主要是二元结构转换，即劳动力从低效率农业部门向高效率工业部门转移。1990年之后，效率改进型经济增长模式进一步形成，效率改进对经济增长的贡献达到77%。带来效率改进的因素除了二元结构转换和体制改革激励，还有一个重要方面，就是由研发投入增加以及技术吸收所导致的技术进步和净效率提高。未来，应当进一步增加研发投入，促进自主创新以及技术引进和吸收；加快推进户籍制度改革，确保劳动力顺畅转移到高效率部门。
区域经济趋于协调发展——从南方到北方、从东部向中西部梯度推进。从南方到北方的发展看，上世纪80年代，以建设深圳等经济特区为标志，珠江三角洲成为我国区域经济发展的第一个增长极；进入90年代，以上海浦东新区为代表的长江三角洲成为推动我国区域经济发展的第二个增长极；2000年以后，环渤海地区成为我国区域经济发展的第三个增长极，其中天津滨海新区被定位为全国综合配套改革试验区。目前，这三个地区已成为推动我国经济发展的三大引擎，在带动全国经济平衡发展方面发挥着越来越大的辐射作用。从东部到中西部的发展看，从上世纪80年代以来，东部沿海地区一直是我国经济增长最快的地区；到90年代后期，中央及时启动并实施了西部大开发战略；进入新世纪，振兴东北地区等老工业基地以及中部崛起战略相继实施，东部也在迎来新跨越，我国正在步入区域经济协调发展的新阶段。未来，应当通过深化改革，推动东部沿海地区、南方发达地区发挥其经济发展的“外溢”效应，支持中西部地区经济加快发展。
