改革开放前，南通的交通不发达。当时，人们对南通的印象是好进来，不好出去。与其他沿海经济发达地区相比，长江把南通阻隔在东方一角。那时有公路，不好走，人们说汽车跳南通到，坐汽车到南京270多公里要走一天时间。长江上水路发达，也是南通人和外地人出行的主要交通工具。不过很麻烦，一般情况下买轮船票的人太多，有时人山人海。不是始发航班的轮船还有计划限制，有时还有可能买不到票，请熟人代买，有交情无交情的事后送包大白兔奶糖表示感谢是常事。坐轮船时间长，到上海100多公里，要走一晚上，上游到武汉要走三天，到重庆要走六天，慢死人了。这就是改革开放前南通的主要交通工具和出行方式。
改革开放后，交通发展变化太快太大了，海陆空一齐上。先说这空路，南通在地级市中领先修了飞机场，空中航线开通了好几条，现在坐飞机出行，已经惠民。再说公路建设更是了不起，在宁通一级公路的基础上修建的宁通高速公路，把南通到南京的交通距离从一天时间缩短到三个多小时。以后又修建了沿海高速、宁启高速。从此，从东方到西方的公路通道畅通无阻。为了解决长江的阻隔，从通沙汽渡、通常汽渡到苏通长江公路大桥、洋口港大海港的建设，天堑变通途。使南通通往全中国，通往全世界，真正实现了桥港新时代。南通铁路的建设，圆了南通人民百年的铁路梦，新长铁路通车的喜悦还未褪去，咣当一声，二梦又醒，宁通铁路又通车了。坐火车到北京一个晚上，到大西北的太原不到20小时，到大西南我国第四个直辖市重庆不要2天。海陆空全齐了。今天，交通的发展速度，让南通人民来不及做梦，来不及眨眼。照这样发展下去，将来的南通要改个名字了，叫“全通”。以上是我亲眼所见的，以下是我亲身体会的。
南通到上海还有距离吗？人们叫南通是上海的后花园，要说有距离，市区对市区，就是两小时都市圈罢了。稍微起个早，坐公共汽车或开私家车到上海，上海第一百货商店上午还未开门呢。站在南京路步行街上，仿佛站在南通的南大街十字街上。
南通通向西方，我的老家在湖北省鄂西北的武当山下，南水北调工程中线取水口的丹江口水库下游几十公里的山区，东距三国三顾茅庐故事的发生地湖北省襄樊市古隆中3小时车程，西距中国第二汽车制造城湖北省十堰市3小时车程，前后左右都不靠，交通十分不便。虽然40年前三线建设，修了一条从襄樊到重庆的铁路，简称襄渝铁路，从我老家经过，由于与东部联系少，我回老家要到上海南京武汉襄樊等地多次换乘火车和汽车，回一趟家要走好几天。现在好了，坐南通到重庆的火车，22个小时就直达家门口了，方便极了。在小学课本上学的数学知识，时间、速度、距离三者的关系，在改革开放的今天才理解透彻。
交通的发展，最能说明问题，感受最深的是南通港客运事业的兴衰。上个世纪末，我因工作关系经常坐轮船出差。改革开放前和改革开放初期，长江内河长途客运事业红红火火，长江上的内河客运轮船川流不息，风景如画。现在除了旅游轮船，再也看不到那样的美景了。听说当年开上海到重庆大轮船的船长们后来改开游船，夜航黄浦江，一个航行几千公里，要管1000多人交通安全的船长们，轻松了。南通港客运码头热闹的时候车水马龙，熙熙攘攘。一个不知是哪个年代盖的候船室，矮小而破旧。坐轮船回南通，在长江上看南通的客运码头和候船室外景，就像一个乡村小站。售票室在候船室大门外东边大厂棚房子里，每逢节假日买票的人暴瞒。后来也有发展，盖了一个漂亮的候船室，楼上楼下，电梯直达，功能齐全，气派了。但是，好景不长，转眼功夫，没有多少人买轮船票了，没有多少人候船了。为了吸引客源，开过小型高速客运轮船，每天两班往返南通和上海，我也多次坐过，速度是快了，三个多小时到上海。加上少数的大轮船航行，候船室又红火了一阵子，最终还是没能迎来送往的热闹下去。他与长江内河长途客运事业一道走向衰落的结尾。
南通港客运码头和长江内河的大客运轮船，对经历过的人们来说，当他们回忆起激情燃烧的岁月时，是一段绕不开的情结。对后人来说，只是历史长河中的一个传说。
交通改变生活！交通改变未来！交通改变世界！交通改变一切！对吗？对的。
