今年是中国改革开放30周年。尽管从数字上看30年对具有数千年历史的中国并不算什么，但把它放在中国历史的过去和未来的中间，人们会感觉到这30年具有里程碑式的历史意义。就是说这30年为历史的长河注入了从前所不曾有过，并且注定会对未来产生长远影响的因素。
尽管数千年的历史很长，但这样的历史时刻并不多见。无论从哪个方面来说，这30年已经成为历史连贯中的重要一环。改革开放未来的路还很长，但站在今天这个历史的连接点上，如何看过去的30年非常重要，因为它必然会影响未来的改革开放和方方面面的发展。
正因为这样，中国各方面早已经开始纪念这30周年。尽管已经有大量的纪念和回顾性文章出现，但有意义的文章并不多见。大家都聚焦于一些细小的枝节上，谈些亲身的感受。人们还不得而知，这种纪念方式是否和有关方面的宣传基调有关，但从这几年的发展形势来看，这种做法很容易让人理解。
很多年来，人们对改革的反思往往提高到意识形态的层面，每年都会有所谓的左右派之争，要不为改革开放大唱赞歌，要不就是加以否定。
左右派争论往往都是从微观角度来看改革开放。在这个层面，人们用亲身的经历和利益得失来衡量和评介改革开放。从利益得失的角度，尽管改革开放为整个社会带来了巨大的好处，但这些好处在各个社会群体中的分配是不均衡的。那些得到很多利益的群体必然倾向于肯定改革开放，而那些得到利益不多甚至利益受损的群体必然对改革开放抱否定的态度。
人们抱怨改革开放的成果分配问题很自然，也很重要。因为如果改革开放不能给社会的大多数带来利益，如果诸如收入分配和社会分化问题得不到解决，就会影响改革开放的进程，甚至断送改革开放。
但仅仅从微观的角度来审视改革开放是不够的。宏观的审视也非常必要。没有一种宏观的角度，就会使人既看不到个人的未来，也看不到整个社会发展的方向。
如何确立宏观的视角？改革开放就是对内改革和对外开放这两个互相依存的方面。宏观的视角就是要把改革开放放在中国和国际发展的大环境中去探讨其意义。开放使得中国和国际体系的整合，使得中国的改革具有了国际意义（这方面应当另文讨论）。本文主要聚焦于中国改革开放对中国自身历史的意义。
摸着石头，但方向明确
从宏观的角度，简单地说，改革开放最深刻的意义在于对国家发展道路包括经济、社会和政治道路的探索。中国在进入近代历史之前，尽管历史漫长，但多为历史的简单重复，农业社会和王朝更替是数千年历史的最持续的特色。
只有到了近代和西方强国接触之后，中国的各方面才发生了根本性的变化。简单地说，从清末改革运动到孙中山再到毛泽东，在改革开放之前，中国人一直处于持续的革命之中，探索的重点在于建立一个什么样的国家。
尽管毛泽东领导的共产党人最终建立了人民共和国，但对共和国应当是怎样的一个国家似乎并不清楚。“继续革命”可以说改革开放前30年的共和国的主要特点。
在前30年，鉴于当时的国际形势，毛泽东一代尽管也有些制度上的创新（如在建设社会主义方面和苏联决裂），但总体上还是苏联版本的计划经济和贫穷社会主义。不管是主动的还是被动的，中国仍然孤立于国际体系之外。
毛泽东的功劳在于为一个主权独立国家奠定了基础结构，但对如何建立这个新国家，毛泽东留给后人的只有很多宝贵而代价极高的教训和经验。尽管毛泽东也为现代社会提供了很多理想如社会公平正义等，但其本身的实践和所使用的各种方式并没有赋权中国社会实现这些具有普世性的价值。
从历史的角度看，没有改革前的30年就很难有改革开放的30年。正是因为有毛泽东那么多充满价值的社会实践，毛泽东后的中国领导人才有了全然不同的探索。计划、集权、没有自由、封闭、贫穷社会主义等等已经被证明为行不通，才使得无论是领导层还是中国社会接受并拼命追求市场、分权、自由、开放和富裕生活等价值。
尽管邓小平当时形象地说改革开放是“摸着石头过河”，但这只是说追求这些价值的过程具有不确定，实际上的方向是相当明确的。这也是为什么在各种危机面前例如1989年的天安门事件和90年代初前苏联和东欧共产主义解体之后，中国的改革开放始终没有回过头的主要原因。
改革开放精神已贯彻生活
同时，中国对发展的道路选择也并非“非此即彼”，就是说并不是在告别了前苏联模式之后，就去选择西方模式。这方面中国又和俄罗斯和东欧国家区分开来。应当说，这种独立的探索本身就是一个价值。
俄罗斯和东欧国家接受西方发展模式，希望通过激进的改革，变成西方国家。但大都导致了经济衰退和社会的大动荡。以俄罗斯为例。在其进行休克疗法的激进改革后，俄罗斯在一段时间里赢得了西方的高度赞美。但不久俄罗斯就发现无论是西方式市场经济还是西方式民主都很难适应俄罗斯的社会经济发展。
直到普京的改革，俄罗斯开始纠正激进改革的弊端。但一旦这样做，俄罗斯被视为是走回头路，西方对俄罗斯是一片责难。经过诸多曲折之后，那里的政治人物和社会才意识到，尽管民主政治是一种值得追求的价值，但民主不能保证社会经济的发展。如果民主不能同时促进社会经济的发展，就会导致社会的不满，而政权也会处于低度合法性。
中国的改革开放模式造就了中国的经济发展奇迹。但这并不是说，中国的一切完美，可以高枕无忧。高速的经济发展也导致了无穷的负面效应。在一些方面的价值因为改革开放而得以实现的同时，另外一些价值如环境、道德和社会公平等一一消失了。如果不能重新拾回这些价值，社会本身的生存和发展就会成为问题。
正因为这样，近年来中国已经把改革的重点转移到社会改革方面，包括环保、卫生、医疗、社会福利和教育等等方面。但无容置疑，因为政治改革的滞后，社会改革的方方面面还远远落后于现实的需求。
因为社会改革的困难和政治改革的滞后，一些人就认为中国的经济奇迹已经走到了顶点，中国的改革开放已经走到了顶点。的确，从微观角度看，中国正面临任何其他国家所不曾面临的无穷无尽的问题。但如果从宏观的角度来看，没有特别使人感到悲观的因素。
中国的基本市场制度已经确立，并且中国已经和国际社会深深整合。从这个角度看，改革开放没有回头路。更为重要的是，尽管改革开放过程中有赢家也有输家，但无论是哪一个社会群体，谁都不想走回头路。
或者说，改革开放的精神已经隐含到整个社会运转和人们的日常生活之中。这就是继续改革开放最强大的动力。
没有人能够保证未来的改革开放道路会是平坦的，会是毫无风险和危机的。曲折、风险和危机是前面30年改革开放的特色，今后也会继续。但是前面30年的改革开放已经给未来的改革开放造就了无限的动力机制。
经济改革还需要完善，社会改革有待继续，政治改革面临巨大压力。尽管“摸着石头”不可避免，但是不管前面有怎样的风险和危机，这条河还是要过完的。
无论是精英还是大众，无论是富人还是穷人，没有任何人想停滞不前，就此沉沦。对道路的探索，不仅是社会成员的个体价值，更是社会群体的整体价值。
作者是国立大学东亚研究所所长，文章仅代表个人观点
