长期以来，在外语教学界，人们一直在试图寻找一种最佳教学法。外语教学是一个非常复杂，多变项交互影响的过程，使得外语教学中难于寻求出一种最佳的教学方法，教师在课堂上教什么并不就等于学生学到了什么。教师在外语课堂教学中的主要作用是如何为学生创造一种有利于外语习得的条件。因此，对于外语教学中语言交际任务的研究是目前第二语言习得和课堂教学研究的一个热点。在过去的近20年中，不少应用语言学家从不同角度对交际学习任务进行了深入的理论探讨和实证研究。
多年来对外语教学中交际学习任务的讨论和研究并没有对交际学习任务有一致的定义，任务作为课堂教学的一种活动至少应具备以下的特点：
1、以意义为中心，而不是以操练某种意义不大、甚至是无意义的语言形式为目的。
2、任务的焦点是解决某一交际问题，这一交际问题必须与现实世界有着某种联系。这种联系不应是笼统的或是现实世界中某种活动的翻版，而应是具体的，贴近学生生活、学习经历和社实际，能引起学生的共鸣和兴趣，激发学生积极参与的欲望。
3、任务的设计和执行应注意任务的完成，即交际问题的解决。任务完成的结果是评估任务是否成功的标志。
把以任务为中心的语言教学思路应用到学习语言的课堂上，教师应该以教学目标为依据，结合教学内容创设贴近学生实际的围绕主题活动展开的各种教学活动，吸引和组织学生积极投入、主动参与，让学生通过学习、思考、体验、使用英语，完成学习任务。教师在设计、组织教学活动时应该注意：
1、活动要有明确的目的，注重学生学习、思考、体验的语言习得过程并具有可操作性。
2、活动要符合儿童的心理特征和认知规律，考虑到他们的学习发展区。
3、活动要有利于语言知识的学习和语言综合技能的提高，同时使学生的思维能力得到发展。
4、活动要以学生的生活经验或生活实际为出发点，以意义为中心，引导学生从语言知识的涉入向语言的实际使用过渡。
总之，“任务型”的课堂教学，要让学生在教师的指导下，通过感知、体验、合作和实践参与等方式，实现任务的目标，感受学习的成功。学生在学习的过程中进行情感和策略的调整，并形成积极的学习态度，促进语言实际运用能力的提高，培养综合运用语言的能力。“任务型”的教学就是使教学过程任务化，充分发挥学生的主体地位，以任务活动为主要途径，让学生“动”起来，让小学英语教学“活”起来。
