先进性是马克思主义政党的根本特征，也是马克思主义政党的生命所系、力量所在。我们党作为马克思主义政党，80多年来始终高度重视保持党的先进性，总是把党的先进性建设摆在党的建设的突出位置。无论是在夺取政权的革命战争年代，还是在取得全国执政地位以后，特别是在社会主义现代化建设的新时期，党的历代中央领导集体都把党的先进性建设作为我们党生存、发展、壮大的根本性建设。我们党充分认识到，离开了这种先进性，我们党不可能在旧中国各种政治力量的长期斗争和反复较量中胜出，不可能始终保持强大的创造力、凝聚力和战斗力，不可能得到全国各族人民的长期拥护和支持，也不可能成为革命、建设和改革的坚强领导核心。抓住了先进性建设，就抓住了党的建设的根本，就抓住了加强党的执政能力建设和巩固党的执政地位的关键。
党的先进性是随着形势和任务的变化而不断丰富和发展的。时代和实践的发展，总会不断给我们党提出新的要求，也给党的先进性赋予新的内涵。这就决定了党的先进性建设必须在敏锐地把握时代的发展变化、正确地判断我们党所处的历史方位的基础上常抓不懈。今天，我们党处于全国的执政地位，并在社会主义市场经济条件下领导现代化建设。在这种新的历史条件下，要保持党的先进性，就必须坚持立党为公、执政为民，不断提高领导水平和执政水平，不断提高拒腐防变和抵御风险的能力，把党的先进性要求转化为全党的实际行动，贯彻到党的全部执政行为中去。做到科学执政、民主执政、依法执政，就必须全面落实科学发展观，始终抓好发展这个党执政兴国的第一要务，紧紧围绕全面建设小康社会的宏伟目标，充分调动广大党员的积极性、主动性，把坚持党的先进性切实落实到发展先进生产力、发展民主政治、发展先进文化、构建和谐社会、实现最广大人民的根本利益上来，推动社会全面进步，促进人的全面发展。只有紧紧把握住这些新的要求，才能从根本上把握人民的愿望，把握党在新的历史条件下先进性的真谛，才能更好地完成党的执政使命和历史使命。
党的先进性与共产党员的先进性是密切相联的。党的先进性主要体现在党的指导思想、党的纲领、党的路线方针政策的科学性和正确性上，体现在党始终主张的“三个代表”上。党员的先进性主要体现在每个共产党员按照党的先进性的要求，充分发挥先锋模范作用，努力践行“三个代表”重要思想的实际行动上。人民群众对党的先进性的认同，不只是看党的理论、纲领、路线和主张，更多的是看党员的行动，看这种行动会给他们带来什么样的结果。可见党员的先进性是党的先进性的重要载体，党的先进性最终要靠党员的先进性来体现。从总体上来说，我们的党员队伍是好的、有战斗力的，在新的历史时期，涌现出大批像孔繁森、郑培民、任长霞、牛玉儒、赵景顺这样的好党员、好干部，充分展示了当代中国共产党人的风采和形象，赢得了人民群众的广泛赞誉。
保持党员先进性教育的任务也更加繁重、更加紧迫。由于多方面因素的影响，党员队伍中还存在着与保持共产党员先进性的要求不相适应、不相符合的问题，有些还相当严重。主要表现为有些党员或者理想信念不坚定；或者忘记了全心全意为人民服务的宗旨；或者组织纪律观念淡薄；或者对国家发展大势看不清，对现实问题认识模糊，精神萎靡不振等。这些问题，不仅妨碍党的路线方针政策的贯彻执行，也直接影响到人民群众对党的先进性的认同度。中央作出的在全党开展保持共产党员先进性教育活动的重大决策，就是要通过认真学习和实践“三个代表”重要思想，教育广大党员坚定理想信念，坚持党的宗旨，增强党的观念，发扬党的优良传统，认真解决党员和党组织中存在的各种问题，不断增强党员队伍和党组织的创造力、凝聚力和战斗力，始终保持党的先进性，为实现全面建设小康社会的宏伟目标提供坚强的政治保证和组织保证。
