主题
“城市，让生活更美”，可以使世博会引起深入的讨论，推广先进的理念：绿色城市、生态城市、数字化城市、园林城市、共生城市、信息化城市和智能化城市，通过不同视角和交叉学科的综合性交流，丰富城市发展的新概念、新思想、新知识、新技术，完善并提升城市功能，改善城市空间环境，推动上海的城市化进程。
选址
卢浦大桥和南浦大桥之间的滨水地区，地处上海城市中心区的边缘。规划陆地控制范围为5.4k㎡，世博会展览场地分设浦江两岸，总面积为3.1k㎡，世博村和停车场等设施用地约0.9k㎡，两岸将实行统一规划、同步开发，做到功能呼应、景观协调。选址区域外围有很好的道路交通条件。该区域东北侧和西侧均为城市主干道，经世博会周边道路，可以直捷、方便地进入城市高架快速路系统，联系机场、铁路车站、港口码头、公路等对外交通设施。规划范围周围有M4、M8、M5三条地铁和轻轨线，共设有七个车站，其中，M4、M8线将于5年内建成通车，M5线也在计划实施之列。
规划
中国馆和中国地区的展馆分别安排在花桥的西端和第二主入口，总建筑面积约88000平方米。中国馆的西侧有一座10000个席位的露天剧场组成。露天剧场适于各种演出，将成为群众性的聚会场所。结合中国地区馆则规划有一个360度环形电影院。
主题展区位于浦东主入口的西侧，规划面积为8公顷，建设4-5个主题馆，以'Better City，Better Life'为主题设想未来城市的发展模式，从各种角度来剖析城市问题，发现城市的新价值。
花桥位于展区中央，连接浦江两岸的展区，并在黄浦江两岸各建一个入口。花桥将是上海世界博览会的标志性建筑，如同一个都市平台，让市民可以步行，也可以骑着自行车或溜着旱冰登上浦江对岸。引导人们在跨越黄浦江的过程中，体会中国文化的精髓和上海市民对水和自然景色的深刻认识。体会过去、现在和未来。在这条象征人类前进脚步的神奇桥梁上，以80米为一段来展示鲜花。基本色调由玫瑰和龙胆构成，它们艳丽的色彩将从整个博览会期间一直延续到十一月。
国际企业馆分设在浦江两岸，总建筑面积约10万平方米，可以容纳40余个国际机构和企业参展。 在国际馆展区和公共馆展区之间，是一条公共服务设施带，这些服务设施总占地近30公顷，集中了各类餐饮、商店、问讯、安全急救和娱乐休闲设施，与展馆区的联系极为便利，同时与绿色走廊和运河有机结合，成为舒适亲切的公共活动休息空间。 展区的参观线路简单明了，沿黄浦江、花桥、运河、植物走廊都组织了便于识别的坐标。场内交通以小型轻轨、电动汽车、自动步道等方式为主。 世博会期间黄浦江两岸将建造多个渡口，配备经常性的渡轮。运河边也将建造渡口，使游客能坐船观赏所有景点。这些渡船兼具娱乐和休闲的功能，不仅能营造节目的气氛，又能为各国人民提供相互交流的场所。
浦西部分展示场地将建成城市实验室，占地约12公顷。介绍各国在不同历史环境下的市政经验。展示内容将成为在整个展览期间举办的'世界城市论坛'的主题。来自世界各城市的代表将借此机会交流城市建设的经验，展示对城市发展的创想。
后续使用
世博会之后，将根据这一地区的城市雏形改造博览会的空间，将其融入上海市区。绿色走廊和运河将予以保留。穿越黄浦江的花桥也将保留，它可把散步的游人引向新的城市公园，在展览会之后，作为上海市容的一部分，成为上海的又一标志性景观。
中国国家馆则作为世博会博物馆。而更为令人激动的是，上海世博会将突破国际博览局对世博会展馆的一般惯例，将鼓励和支持各国建造永久性展馆，并使这些展馆在世博会之后成为各国展示其文化、科技、历史和经济的窗口，将世博会地区成为一个真正意义上的国际交流中心，让世博会精神发扬光大。
