蓝色壁垒是对劳工标准壁垒和社会责任标准壁垒的形象称谓。这是一种以保护蓝领工人权利和工作条件为主要内容而构筑的国际贸易措施，因此有人将其形象地称为蓝色壁垒。
人们一般把针对进出口商品所设置的企业社会责任标准和认证标准称为蓝色条款，把符合此标准的商品称为蓝色产品，蓝色贸易制度则是体现和贯彻企业社会责任原则的贸易制度。 蓝色壁垒的正当性与合理性 当前，国际贸易中推行劳工标准和企业社会责任标准已经成为经济全球化的一个发展趋势。
值得肯定的是，企业社会责任问题和认证标准已经成为西方发达国家企业自愿遵守的道德规范，它不同于其它的技术标准，而是更加强调了人在生产过程中的价值关注以及企业对消费者、对环境和社区的人文关怀，是人类社会文明发展的一大进步。应当承认，蓝色壁垒的措施实施有助于维护劳工权益、完善企业社会责任体系，具有其正当性与合理性。
企业是否达到一定的社会责任标准将成为国际市场竞争中的又一重要衡量因素。中国企业参与全球性的生产协作和分工主要是在跨国公司已经布局好的市场链条中进行的，遵守跨国公司间逐渐形成和被认可的游戏规则已经成为我们进入国际市场中无法规避的选择。
对于中国出口加工和外贸企业社会责任的监控已经成为各大跨国公司关注的重点。包括麦当劳、耐克、迪斯尼、沃尔玛等公司在内，相继开始旨在对于公司的中国供应商和分包商实施以劳工标准检查为内容的社会责任运动，一些公司还在中国公司内设立了相关的社会责任部门，对中国的供应商和分包商的企业劳工标准执行状况进行监督审核。
与此同时，在跨国公司和中国供应采购商之间出现了第三方企业社会责任标准组织，一些行业、地区、乃至全球性的行业组织和非政府组织也制定了各自的守则。 目前，劳工标准认证和企业社会责任认证已被许多国家用来作为允许国外产品进入本国市场的通行证，并有愈演愈烈之势。
在我国对外贸易中，企业社会责任标准问题主要涉及从事加工贸易生产的劳动力密集型企业，极力促使企业社会责任与贸易的协调，将导致我国原本具有劳动力比较优势的产品缺乏竞争力的不利局面。企业社会责任标准已经成为我国对外经济贸易和谐发展中不得不面对的严峻挑战。
WTO议题与蓝色条款 劳工权益问题在关税与贸易总协定和世界贸易组织议题中涉及的历史很长，但是一直处于相对沉寂状态。20世纪末以来，随着经济全球化趋势加剧，劳工标准是否应该与贸易挂钩的争论此起彼伏。
无论发达国家支持在WTO规则中纳入国际劳工标准还是发展中国家反对的理由具体如何，这一问题的争论反映了各国之间在国际贸易竞争中都寻求对自身经济利益保护。 劳工标准一再受到重视，原因在于：一方面，尽管一些国家在劳工条件上得到了充分改善，但是一些国家尤其是发展中国家，劳工条件仍然很差，存在如剥削童工这样的现象；另一方面，信息革命使得公众可以了解不同地方的劳工条件，如剥削童工以及在一些国家出口加工区的工人的艰难处境通过媒体可以迅速地传播到世界各地。
非政府组织不断壮大，加强了对社会问题的关注。与此同时，发达国家失业增加，工资差距越来越大。
他们将这些现象归结为从低工资国家进口制成品的结果。且以人权问题作为要挟，要求发展中国家改善劳工条件。
劳工标准问题因此成为发达国家为发展中国家设置的又一强有力的非关税障碍。 蓝色壁垒对我国外贸的影响
(一)市场准入门槛提高 我国的很多行业与发达国家比，工人的工资水平太低，职业安全卫生条件也差，仅这两个方面，我国的绝大多数劳动密集型企业均达不到企业社会责任标准的要求，他们生产的产品尤其是劳动密集型产品，将无法进入目标市场或被迫退出。如今，我国的企业在没有取得企业社会责任标准认证的情况下想要成为跨国公司的供应商，跨国公司就要派人来按照企业社会责任标准检查企业的日常管理过程，做出涉及面广泛的评估报告并根据报告列出企业需要改进的项目。
只有我国企业接受这种检查并按其要求达到标准，才有可能实现合作。
(二)中小劳动密集加工型外贸企业的国际竞争力降低 现阶段，我国服装、纺织、制鞋等行业的部分劳动密集型企业普遍存在着工作时间较长、职工福利较低、生活环境较差等现象，由于发达国家要求我国产品取得认证才能进入该国市场，企业要在公众中树立良好的形象，保持在消费者中的销路，将必须采取措施，改善劳工条件，争取企业社会责任标准认证。企业需要有较大的投入，这样势必增加产品的成本，对我国目前主要以低价格为竞争手段的企业来说，将在一定程度上削弱其产品在国际市场的竞争力。
特别是大批以外贸加工为主的中小企业，原本注册资本就不大，又缺乏融资渠道，随着跨国公司采购的日益全球化，企业所能赢得的利润空间更是非常小。这些企业要达到企业社会责任标准还有相当大的难度，更何况要获得企业社会责任标准认证，还需要给认证公司支付一笔不小的认证费和证书费，无疑会增加企业成本，原有的竞争优势将大打折扣或不复存在。
(三)弱化我国比较优势的发挥 我国是一个劳动力资源丰富的大国，劳动密集型产业的发展对我国国民经济的增长和解决就业问题起着决定性作用。在我国目前的出口产业中，劳动密集型产业仍占主导地位。
若企业全面达到企业社会责任的标准，则劳动力优势可能会弱化甚至变成劣势。刘易斯的二元经济模型早就指出，在工资水平不变的情况下，劳动力从以传统农业部门为代表的低生产率部门转移到以现代工业部门为代表的高生产率部门，是发展中国家的经济增长之源泉。
较高的企业社会责任标准在延缓中国工业化进程的同时，也弱化了中国比较优势的发挥。过多剩余劳动力得不到安置必将对中国国民经济的稳定和发展造成不良的影响。
近些年来，我国吸引外资的步伐较快，除了经济和市场发展速度的影响外，廉价劳动力历来是我国吸引外商投资的主要动力之一。如果劳工标准提高到企业社会责任规定的水平，跨国公司会因为担心其分包商不能达标从而对吸引外资产生消极影响。
(四)短期内可能导致因贸易条件恶化而减少贸易获益 这似乎是一个悖论：成本提升导致国际市场价格上升，应当是出口国贸易条件的改善，但考虑到中国的国情和国际市场的现实状况，施行与发达国家统一的企业社会责任标准确有可能导致中国贸易条件的恶化。在纺织品等一些劳动密集型产品出口方面，中国是大国却并不是国际市场上的强国，出口产品以低档次、低附加值为主要特征。
这类低档次制成品在发达国家市场上的需求弹性相对较高，而由于存在众多的发展中国家，国际市场的供给则存在刚性。在产品档次没有提升的前提下，由于成本上升导致的价格上升，必将减少中国出口产品国际市场的需求量(特别是在发达国家市场)；同时，由于中国劳动力就业状况的严峻，这些劳动密集型产品的供给却不会减少，因而国际市场供求关系在短期内将发生供大于求的格局，导致挤占利润空间的价格走低，恶化贸易条件，损害中国社会福利水平。
(五)直接影响我国外贸结构的升级 现阶段中国外贸结构的升级主要是依靠国际产业转移来实现。弗农的产品生命周期理论认为，产品的生命周期是由创新国向同等发达国家、再向发展中国家梯度转移的一个过程。
在向发展中国家转移时，一个重要的前提条件是劳动力成本优势。邓宁的跨国投资理论也认为，跨国公司FDI的一个必要条件是：在东道国的生产成本比国内低。
如果按照较高的企业社会责任标准提高劳动力工资、改善工作条件等，中国出口企业就会逐步改变目前主要以劳动力成本优势吸引外商直接投资的特质，结果丧失利用外资引进先进技术、提升产品结构的可能性，封堵了产业结构升级的主要通道，失去外贸对国民经济发展的动态促进作用。 强化企业社会责任是中国企业走向世界的必要环节，是实现自身可持续发展的有效途径。
可以说，不管我们意愿与否，蓝色壁垒已经同国际贸易问题紧密地交织在一起，成为我国企业进入世界市场必须跨越的障碍。面对全球化的浪潮，必须遵守国际准则和全球协定，这不仅是我们在进入国际市场中无法回避的问题，也是我们构建社会主义和谐社会，发展和谐外贸的必然选择
