在赴法勤工俭学期间，邓小平已经显露出善于搞宣传工作的特长。其时，他一边做杂工，一边参加旅欧共青团机关刊物《少年》（后改名为《赤光》）杂志的编辑工作。遵义会议后，在毛泽东提名下，邓小平重新回到部队任职。他担任的第一个职务是从宣传部门开始的，即红一军团政治部宣传部部长。此后，由于出色的工作，一直升至八路军129师政治委员。从这时起，作为政治主官，邓小平和军事主官刘伯承一起并肩战斗13年，带出一支威名远扬的刘邓大军，留下“刘邓不可分”的佳话。军队政治工作的经历，奠定了邓小平作为一名伟大的军事家的基础。
从某种角度讲，邓小平能做宣传工作的最大标志是邓小平理论的形成。1978年党的十一届三中全会以后，作为党的第二代中央领导集体的核心、改革开放的总设计师，邓小平带领全党开辟了一条中国特色社会主义的新道路。在这项前无古人的新事业中，邓小平一如既往，非常重视宣传和组织工作。
总之，邓小平的一生波澜壮阔、光辉伟大，从形式上讲，他做的事情概括起来就是宣传和组织工作。这和他年轻时对自己适合做什么工作的评价是相吻合的。