腐败是政治癌症，是人民群众的公敌，是政府效率的腐蚀剂。腐败导致政怠宦成，人亡政息。腐败的危害可以说罄竹难书。腐败盛行，对社会经济、政治产生严重危害和侵蚀。腐败不但导致直接的经济损失，影响资源的有效配置，抑制经济增长，更重要的是导致公共权力的滥用和腐化，促使政权软化，社会的公平和正义遭到破坏，整体道德滑坡，法制缺失，社会处于无序状态，最终危及政治稳定。腐败分子是干部队伍的害群之马，是国家肌体的吸血鬼和寄生虫，他们利用公权力巧取豪夺，轻则加剧贫富分化和社会不公，毒化社会风气，重则亡党亡国。前苏联从勃列日涅夫开始，逐渐形成一个脱离人民群众的官僚特权阶层，他们想方设法将国家财富化公为私，腐败之风弥漫着整个社会，人民生活困苦，老百姓对腐败深恶痛绝，苏联为此付出政权改旗易帜、国家版图解体的惨痛代价。2011年中东剧变也是当权者日益腐败变质造成的，腐败分子日益站到广大人民对立面，裙带资本主义盛行，老百姓怨声载道，不少统治国家几十年的强人政权，像纸房子一样轰然解体。毫不夸张地说，腐败蔓延是导致国家衰亡的重要祸端。
新中国之所以没有重蹈“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史周期率，没有在一波接一波的政权更替中垮台，应该归功于中国历届领导人充分汲取了“腐败亡国”的历史教训。毛泽东曾将上台执政比作“进京赶考”，并专门列举了明末李自成南征北战18年，进京只坐18天皇帝的教训，强调“我们决不当李自成”。此后中国几代最高领导人均重视反腐倡廉，反复强调腐败蔓延会亡党亡国。这种忧患意识，以及对腐败分子的严惩不贷，才使中国发展虽然饱经坎坷，却始终向前向上。
但是，我们也要清醒地看到，滋生腐败的土壤依然存在，反腐败形势依然严峻复杂，“前腐后继”的案例层出不穷，一些不正之风和腐败问题影响恶劣、亟待解决。腐败的存在，直接威胁到政府效率和中国共产党的执政能力。有鉴于此，北京师范大学政府管理学院、政府管理研究院效率研究团队，在国家“985工程”的支持下，选择“腐败对政府效率的侵蚀”这个主题，推出了“2013中国省级地方政府效率研究报告”，提出了“坚持不懈反腐是提升政府效率的关键”的观点。
从总体上看，我国省级地方政府效率都有较大程度的提升，办事效率、公共产品、公共服务的提供能力大幅度提高，老百姓对党和政府的满意度大幅回升。这是可喜的现象。我领导的团队连续追踪省级地方政府效率变化，通过客观数据的测度，发现省级地方政府效率呈现出下列几个特点：一是随着行政体制改革和反腐败的深入开展，各省级地方政府的政府效率总体上大有提高，标准化值逐年上升。二是省级地方政府效率与区域经济和社会发展具有一定的正相关性。这一点不难理解，政府效率是政府投入和产出之间的对比，经济发展水平高、条件好的省市区，有更多、更充裕的资源投入、配置到公共产品、公共服务及其基础设施建设上；反过来，政府效率提高了，经济、社会发展的能力就更强，二者是相辅相成、互相促进的。三是省级地方政府效率呈现出阶梯形分布状态，政府效率排名由高到低，大致呈现出“东部――东北部――中部――西部”的阶梯形分布趋势。四是在阶梯形分布总体趋势下，部分省级地方政府效率呈现出与其所在区域总体水平不一致的情况，表明有些省级地方政府采取错位发展取得成效，而另一些省级地方政府则落后于所在区域，表明这些省级地方政府在提升效率方面需要加大改进力度。
