现代书籍设计是传统书卷美和现代书籍形态相融合的探索过程，致力于追求赋有时代精神美感，有益、有趣的书籍读物。
天有时、地有气、材有美、工有巧，合其四者然而可以为良;材美、工巧，然而不良，则不时，不得地气也。春秋《考工记》中的陈述把书籍美学中的艺术与技术、技法，物质与精神的辩证、融合，表达得淋漓尽致。书的各个层面的精到、出色把握关乎到书籍整体美的呈现。著名书籍设计艺术家吕敬人先生曾经指出，书籍设计者的工作就是将信息进行美化编织和使书籍具有丰富的内容展示(信息量)并以最易阅读(可读性)、最有趣(趣味性)、最便捷(可视性)的当然是最美的表现方式传递给受众。书，这个具有存在感的多面体，向读者传达了文化精神和书籍内在气质，利用各视觉元素、纸张、印艺、装帧等有机组合，形成了赋有个性的，立体、多层次、全方位的系统融合体，呈现出书籍文化意蕴和人文美感。书籍的美并不是单一的外表装饰美、与文本内容毫无关联的繁复工艺叠加，或只是一味的模仿、给书贴金带银;也不同于纯艺术的美，不能只是设计者自我意识的宣泄或是完全个人情感表达;它需要分析人们的审美心理和阅读习惯，顾及读者的阅读感受，从而善意地引导，提升人们的审美品位。
一、书籍之美
优秀的纸质书籍让读者真正感受到书籍的美，读者从中可以品味到书的每一处精雕细琢的细节，领略纸文化给人带来的精神愉悦和内心感动与震撼。一年一度德国莱比锡世界最美的书评选，是书籍设计领域非常具有影响力的一项活动。近年来我国选送的参赛书籍，已有十余本获得世界最美的书殊荣，包括金、银、铜、荣誉各类奖项，如《梅兰芳(藏)戏曲史料图画集》《土地》、《朱叶青杂说系列》《不裁》(、《After之后》、《中国记忆 五千年文明瑰宝》《剪纸的故事》、《诗经》《文爱艺诗集》《漫游 建筑体验与文学想象》《刘小东在和田新疆新观察》等。他们的成功给国内设计师带来诸多启示，推进了中国书籍设计艺术的发展;同时，这些获奖书籍共同创造的中国书之美，也把我国的优秀文化和精湛独到的书籍设计推向世界舞台。
书籍的美正是体现在形式与内容的完美结合，材质、工艺把握与图片、文字设计意图的相得益彰，视、触、听、嗅、味五感的和谐交融，以及编辑思路的整体贯穿和考量前世界最美的书评委会主席、德国设计家乌塔女士曾经在谈及怎样的设计才称得上最美的书时，认为书籍设计不只图封面好看，而在于书的内容编排与整体关系贴切，拥有一个整体编辑概念和清晰的阅读系统，从功能翻阅到内容诗意的表达，均有完整的思考。因此，书籍的美是综合性、整体性的优美。通过对世界最美的书分析、归纳，可以发现契合美、创想美、传承美、品质美地完美演绎是它们的共同特征。
(一)契合美
契合美即书籍的设计形式、风格与文本内容很好地结合。通过精心设计使作品突出文本主题、反映时代背景、烘托内容气氛，整本书从视觉感受、质感体验、逻辑结构、编辑节奏等各个方面交相呼应，由内而外，由表及里浑然一体，最终将书籍主题内容准确地传递给读者。
(二)创想美
设计即是一个过程也是一种创意，设计师运用独特创意把理性的美学观念和感性领悟相结合，凝结成具有张力和个性的完美作品。国际著名设计家杉浦康平先生曾经说过，书籍设计的本质是要体现两个个性，一是作者的个性，二是读者的个性，设计即是在二者之间架起一座可以相互沟通的桥梁。设计师秉承开拓、超越的精神，用一种人们能接受的、高品位的方式，在文本与图像、纸张与印艺间建立、创想一种有意义的关联，那么作品的独创性和个性就凸显出来。
(三)传承美
注重书籍内涵，体现本民族的文化审美价值。中国的书籍艺术有着悠久的历史文化传统，古人创造的丰富书籍艺术瑰宝是当代书籍设计创新的根基。设计师应建立在充分吸收民族文化养分的基础上，创作具有时代精神美感的书籍艺术作品。
(四)品质美
对于纸本书，材料是不可或缺的物质基础，对于材料的选择、组合也是一种创造。纸张、装订、印刷工艺的品质与分寸感的把握是书籍美的另一方面体现。书本是要给人阅读享受的，人们在读取信息时，文本、纸张、幽幽墨香、翻阅触感融为一体，使人陶醉。
二、当代阅读语境下书籍之美的探索与发展
书籍设计为读者创造悦读意境，给予人们眼中的美，引发心中的乐，最终服务于大众，这也契合设计以人为本的思路。从世界最美的书评选活动中，我们欣赏了美妙的视觉盛宴，开阔视野、振奋精神，同时也体会到了当代书籍设计努力和探索的方向。
创新是书籍设计的原动力。即便是在新信息铺天盖地，新媒介不断涌现的今天，纸质书以其不可比拟的人文美感，视触觉感官体验特质，以及富有人情味、自然质朴的气息，受到大众的选择和喜爱。从每一届世界最美的书、中国最美的书获奖作品来看，纸质书仍有无限的可能性和创想空间等着人们去发掘、去探索。用文字、图像、色彩、纸张等制造千变万化的组合，衍生出无穷尽的全新概念，犹如音符组成的美妙旋律，字词构成的动人诗句一般，创造具有时代脉动的新颖书籍。
强化书籍整体设计概念。时代在发展，书籍设计观念也需要更新。从装帧到书籍设计意识的转换、观念的延伸，帮助设计师创造一条符合时代阅读需求的新路。书籍的设计已经不再是简单的书籍美化、装扮，而是由表及里的整体设计，包括图像、符号、文本信息的构成，节奏、层次的把握，材料选择及印艺、形态经营，编辑设计思路的运用，是建立在文本基础上的视觉化信息再设计的整体系统工程。
回归本土文化的审美意识。优秀的传统书籍凝聚着设计人的心血，呈现出优雅的形态、精湛的工艺，也蕴藏着丰富的民族文化内涵。《中国记忆五千年文明瑰宝》获得当年世界最美的书称号，受到评委们的赞誉。书中章节划分、文本信息构成、传统包背装中M折拉页的阅读设计、书页纸张触感的设定、封面锁线形态呈现等等，每一个细节无不体现中国文化气韵和东方文化性格。同样获得世界最美的书称号《梅兰芳(藏)戏曲史料图画集》《曹雪芹风筝艺术》，也透着浓浓的中国味，传统视觉元素贯穿整本书籍，体现了注入现代审美意识的中国传统书卷韵味。从中我们看到中国式地方韵打动了世界，中国元素、民族符号被人们尊重和重视。要把中国元素融入时代语境，提炼具有中华气质的书籍语言风格，用自身的独特魅力创造流行。
设计师价值观的导向作用。书籍作为文化的载体，也是社会精神和文化价值的体现。它除了信息传达的基本功能之外，肩负着满足人们的精神生活、审美追求、陶冶情操的重任。书籍设计师有责任构筑良好的书本阅读空间，传播讯息的同时，提升大众的审美趣味。不能一味地迎合大众口味，要用传递善意设计的创造力，传达正能量，潜移默化地提高人们的生活品质。有一位设计师曾经说到，面对一张张白纸草木的化身，面对日渐荒漠的大地，我们能否使它们的牺牲得到美的转换?设计师需要社会责任感，少出些人云亦云的书刊，多出点精品美书，节约能源并努力提升全民阅读审美水平。
