我国的民办高等教育近年来发展迅速，截至2014年，全国各级各类的民办学校己达到14万所，在校生人数3911万，其中，民办教育的在校生占高等教育在校生总人数的22%。从经济学的角度看，投资于高等教育的回报率远高于其他类型的教育。党的十八届三中全会明确要求深化教育领域综合改革，尤其提出要通过各种制度鼓励社会力量兴办教育。民办教育在丰富教育资源供给、激发教育活力、缓解财政压力、提供多元选择方面发挥了重要作用，必将迎来新的发展机遇。
一、民办教育选择应用型本科的原因
1.社会经济发展需要。面对世界金融危机与我国经济增长的周期性调整，教育在适应经济发展的同时也促进了当地经济产业升级。随着我国现代化水平的提高，两年、三年制的专科教育逐渐暴露出局限性，传统的研究型大学又偏重于学术，均不能满足社会对高水平应用型人才的需求。同时，考虑到学生毕业后的就业和发展问题，很多学生想接受更高一级的教育但又不想成为研究型人才，因此，从多方面考虑，需要有相应的本科教育作为衔接。
2.国家政策指向。《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》明确提出，要引导高校特别是新建本科院校办出特色，优化学科专业结构，紧密结合地方经济社会发展需求，树立多样化、系统化的人才观，大力培养应用型、复合型、技能型、创新型人才等。教育部发布的《关于推进中等和高等职业教育协调发展的指导意见》也指出，要优化职业教育层次结构，构建现代职业教育体系，完善高端技能型人才通过应用本科教育对曰培养的制度。
3.区域内教育趋同，竞争激烈。新建应用型本科中有相当一部分院校由高职高专升本而来，截至2011年6月，我国己有280多所高职高专院校实现了专升本，占本科院校总数的42.9%。高职院校之所以热衷升格为本科，原因在于区域范围内的同类院校较多，竞争激烈。这些高校为了生存和发展，只有两条道路可以选择:一是争取成为省级或国家级示范性高职院校，选择这条道路的多是公办高职院校，如深圳职业技术学院、山东商业职业技术学院、无锡职业技术学院等;二是通过专升本成为本科院校。由于同类院校越来越多，生源越来越少，很多民办高职院校将重点放在了第二条道路上，即升级为应用型本科。
二、应用型本科的含义和分类特点
应用型本科是以应用型为办学定位的本科院校。厦门大学教育研究院的潘憋元教授指出，应用型本科应具有以卜特征:第一，以培养应用型人才为主;第二，以培养本科生为主;第三，以教学为主;第四，以面向地方为主。根据联合国教科文组织批准颁布的《国际标准教育分类法》中第三级教育分类，结合潘憋元的三分法理论，我们认为，我国高等院校的定位主要分为三类:第一类是传统的学术研究型大学(5A)，培养层次为本科一硕士一博士，以985211大学为代表，其目的在于通过现代化改造，建成世界一流大学;第二类是应用型院校，主要培养应用型专门人才。第三类是职业技术类的高职高专院校，侧重于职业岗位教育，具有较强的行业针对性。应用型本科属于5B，即实用性、技能型、适应具体职业的教育，旨在培养技能型人才。应用型本科教育是一种将学历教育和职业素养有机结合的教育形式，它应与职业技术类的高职高专院校一同被纳入我国的高等职业教育体系，从而形成一种高职高专教育一应用本科教育一专业硕士教育一专业博士教育的培养层次。从国际来看，我国的应用型本科对应欧美国家的应用技术大学，培养的人才应具有较为深厚的理论功底，能够掌握科学的研究方法，具有跨学科或跨行业的视野或思维，精通某一领域的专业知识并能够解决该行业的具体问题。但是，我国相当一部分专升本院校未能实现真正意义上的升格，出现种类繁多、情况复杂、定位相对模糊、理论性不强、应用性不足的问题。
三、我国民办应用型本科的定位分析
《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》指出，到2020年，形成适应经济发展方式转变和产业结构调整要求、体现终身教育理念、中等和高等职业教育协调发展的现代职业教育体系，引导高校合理定位，克服同质化倾向，形成各自的办学理念和风格，在不同层次、不同领域办出特色，争创一流。高校定位是指应根据宏观社会政治、经济和文化发展的需要及自身条件、所处的区域环境，从学校以往的办学传统和办学现状出发，参照我国高校类型、层次的划分标准，对自身在高等教育体系协作关系中所处的位置、内部分工及角色特征的选择。可见，民办应用型本科院校的定位主要由社会发展和学校两方面决定，其内容主要包括教学定位、学校人才培养目标定位、社会服务面向定位和办学特色定位。
1.办学特色定位。办学特色主要指本校与其他同类学校相比所表现出来的独特办学内涵。办学特色是在教育市场上是否具有竞争力的有效表现形式可以帮助学校获得更多的生源，提高社会地位。民办应用型本科院校虽然在总体办学实力和办学水平上不及公办的本科院校，但其管理体制和运行机制更适应市场，更能有效整合社会上的各种优质资源，走一条特色发展道路。改革开放三十多年来，广东成为全国市场化程度最高、市场体系最完备的地区，广州、东莞、珠海、佛山、顺德、湛江等都形成了自己的特色经济，身处其中的高校必须将办学特色与当地的社会经济发展联系起来，根据不同的地理位置确定不同的定位。
2.学校人才培养目标定位。一般民办新建或专升本的应用型本科院校60%以上分布在地市级城市，而且生源大部分来自地方，管理上也以省市为主。这种办学目标与普通本科院校为本学科领域培养初级研究人才的办学定位不同，从本地区的发展实际出发，面向区域产业或行业，把培养理论基础扎实、专业知识面广、具有较强的科技运用和技术转化能力的应用型高级人才作为根本任务。根据这些要求，民办应用型本科院校在宏观上关心国家和区域的政治、经济、文化教育和科学技术发展水平，除了研究国家有关规划外，还要关注地方的经济发展规划。处于广东省的民办应用型本科院校更要领会《珠江三角洲地区改革发展规划纲要(2005-2020年)》、广东省十二五规划等文件，了解省级区域产业优势和人才需求情况，清楚自身的办学条件、经费来源、学科专业水平和师资队伍整体状况等，分析区域内其他同类高校的优劣势，实行错位发展，避免出现教育资源的结构性浪费。
3.社会服务面向定位。社会服务面向的定位是指高校要找准社会服务的空间范畴，即高校在履行人才培养、科学研究、社会服务、文化传承与创新等职能时所涵盖的地理区域或行业范围。②民办应用型本科是伴随着地方经济社会发展产生起来的，必须立足、融入、共享于地方(行业)，成为推动地方或行业经济社会发展不可或缺的重要组成部分。民办本科院校要把这种理念深深植入自身的价值取向中。广东民办应用型本科院校具有很强的地方性，生源多来自广东省，学生毕业后也大多希望留在珠三角地区工作，因此，学校应将服务对象限定在当地的中小企业甚至微型企业，在为企业输送应用型人才的同时，也帮助企业提高技术、管理水平。另外，根据广东的经济特色，部分学生在毕业后会选择自主创业或进入家族企业工作，但是，当前大学生创业的成功率较低。据统计，广东大学生的创业成功率仅为1 070，全国大学生创业成功率最高的浙江也只有4%，远低于美国20%的比例。如果民办应用型本科学校在帮助学生打下理论基础的同时，提高学生的从业能力和创业能力，那么学生的创业成功率必将高于高职高专和综合学术型大学的学生。
4.教学定位。格罗弗等人在研究中发现，只是从大学毕业、获取证书，并不能充分利用个人投资于高等教育的成本，高等教育越来越多地被期望能和未来的就业相关。根据人才培养目标的定位，应用型本科教育应定位于教学应用型教育，培养学生的应用能力，在厚基础、宽曰径、重应用原则的指导下，注重隐性知识与显性知识(陈述性知识)管理并重，学科理论知识要足够、扎实，有较强的现场处理和创造性解决问题的能力。应用型本科院校也可以搞科研，但应侧重于实证研究、应用型、开发性研究，将应用成果转化为教学内容、案例分析素材等，丰富课堂，不断激发教学改革，更新教学知识。要根据所在区域的市场需求、未来发展趋势、技术要求、岗位设置和对人才的需求来设置职业针对性强的专业，合理设置长线主干专业和短线普通专业，不要小而全，不能也不应照搬普通本科的学科体系来设置专业。
四、总结
对民办应用型本科学校而言，要想实现健康、可持续发展，就必须用战略眼光对地区乃至全国的教育市场有一个清醒的认识，紧扣教育发展必须与社会经济发展相适应的外部关系规律，与经济社会发展相适应，适时调整教育结构和人才培养目标。在定位准确的基础上，学校还要积极贯彻《中华人民共和国民办教育促进法》，规范办学行为，构建高效管理体制，不断优化课程设置，加强教材建设、师资培养和产学研结合，培养服务地方的应用型创新人才。
